Но клятву так и не сдержал. Видно мало ему досталось тогда на берегу, он еще и невесту отдал этому мерзавцу. А сейчас, спустя много лет, вынужден признать полное свое поражение.
От выпитого вина и воспоминаний стало жарко. Балашов открыл балконную дверь и вышел на мороз. Вдохнув чистого холодного воздуха, почувствовал облегчение.
Нет, не все сказано в этой драматической истории. И пусть молодость не вернешь и ошибок не исправишь, судьбу можно повернуть в другое русло. Они с Мариной еще не старые. Зато много испытали и обрели драгоценный опыт. И если чувства еще живы
Где-то внизу раздался не то стон, не то тяжкий вздох. «Что за чертовщина? удивился Балашов. Я тут со своими переживаниями потихоньку схожу с ума? Мне уже лешие мерещатся?»
Но что-то толкнуло его подойти к перилам и посмотреть вниз.
Фруктовый сад мирно спал под снежным одеялом, на которое отбрасывало желтую тень освещенное окно первого этажа.
«Кто это бодрствует в такое время?» заинтересовался Балашов.
Нагнувшись ниже, он увидел такой же балкон, в центре которого стояло плетеное кресло-качалка. В нем кто-то сидел, откинувшись на спинку. Приглядевшись, Балашов узнал Воронцову.
«Похоже, я не один сумасшедший в этом доме. Нашлась еще одна экстремалка, усмехнулся он. Ладно, пойду умоюсь».
Вернувшись из ванной, Балашов переоделся в пижаму и лег в кровать с намерением почитать перед сном. Но чтение не шло.
Слишком много впечатлений было за этот длинный день.
Он долго ворочался с боку на бок, пока не оставил затею уснуть. Накинув на плечи спортивную куртку, вновь вышел на балкон.
Желтый квадрат внизу по-прежнему лежал на свежем снегу.
Перегнувшись через перила, Балашов посмотрел на нижний балкон. Его вдруг пронзило холодом. Но не от морозного воздуха, а от ужаса. Ему показалось, что женская фигура в кресле за этот час не изменила позу.
Надо было что-то делать. Накинув пуховик и переодевшись в сапоги, Балашов спустился в холл. Там стояла сонная тишина.
Решив никого не будить, он не без труда открыл сложные замки и выскочил во двор. Быстро сориентировавшись, побежал влево, по идущей вдоль дома дорожке. Калитка в сад была заперта на ключ. Пришлось подставить пластиковую бочку и с ее помощью перелезть через высокую ограду.
Утонув в сугробе почти по пояс, Балашов стал медленно продвигаться к балкону Воронцовой. Преодолев расстояние в десять метров, он оказался возле цели. Но балкон, благодаря цокольному этажу, находился слишком высоко. Взобраться на него без лестницы не представлялось возможным.
Балашов выругался и решил обогнуть дом с другой стороны, авось там найдется какое-нибудь подручное средство. И оно нашлось. Такая же бочка под водосточной трубой. Кое-как выдернув ее из снежного плена и вернувшись обратно, Балашов сумел одолеть препятствие.
Чтобы не напугать женщину, он тихо произнес ее имя:
Ольга Васильевна!
Выждав пару секунд, вновь позвал, но значительно громче:
Ольга Васильевна, вы слышите меня?
Его сердце бешено колотилось, но мозг работал с привычной ясностью и хладнокровием. Подойдя к Воронцовой вплотную, Балашов склонился над ней и понял, что она крепко спит.
Понятно, произнес он вслух. За ужином перебрала, решила совершить моцион и уснула. Придется будить, иначе «кранты».
Он потрепал спящую за плечо, но ничего не добился. На лице женщины не дрогнул ни один мускул. Тревога росла в Балашове как снежный ком. Уже без всяких церемоний он подхватил ее на руки, внес в комнату и опустил на кровать. Нечаянно коснувшись ее ледяной ладони, он замер от страшной догадки. Она умирала!
Сорвав с себя пуховик, он накрыл им несчастную и ринулся к двери. Она была закрыта изнутри, а ключ, слава богу, торчал в скважине.
Спустя несколько секунд Балашов стучал в спальню хозяев.
Кто там? послышался испуганный голос Татьяны.
Откройте! Нужна медицинская помощь!
Щурясь от света, Татьяна слушала сбивчивые объяснения Балашова.
Никакая скорая к нам не поедет, категорически заявила хозяйка. Праздник. Далеко. И дорогу замело. Давайте сами попробуем откачать. В термосе у меня горячий чай
Нужен тонометр
Есть. Сейчас принесу.
И возможно, понадобиться сосудорасширяющая инъекция
Тоже есть. Мужу иногда ставлю
Хорошо. А пуховая шаль, одеяло или