Вы все спутали. Вы считаете своим врагом герцога, но единственным настоящим вашим противником является Бусико. Зачем целиться в его
прикрытое щитом сердце, когда на его голове не осталось даже шлема? – спросил он и сам же ответил на свой риторический вопрос: – Почему бы
вместо Милана не выступить на Геную, которую он так легкомысленно оставил незащищенной? Генуэзцы не окажут вам никакого сопротивления, вы без
боя овладеете городом, а Бусико, возможно, придется отвечать за свою промашку перед французским королем.
Такое предложение было горячо одобрено маркизом Теодоро, но встречено в штыки Фачино, который отнюдь не собирался первым выполнить свои
обязательства перед маркизом Теодоро.
– Подожди! Подожди! – выпалил он. – Каким образом обладание Генуей приблизит нас к овладению Миланом?
– Бусико наверняка попытается вернуть себе Геную. А для этого ему придется выйти из крепости в чистое поле, да еще уменьшить свои силы, оставив
в Милане достаточное число солдат, чтобы держать в повиновении горожан.
Предложенная Белларионом стратегия убедила всех, включая Фачино, который скрепя сердце согласился в конце концов принять ее.
– Вы делаете это не ради маркиза Теодоро, а ради себя, – оставшись наедине с Фачино, попытался рассеять его сомнения Белларион. – Что касается
Теодоро… – тут он загадочно улыбнулся. – На вашем месте я не стал бы завидовать ему. Его успехи очень скоро окажутся мнимыми, и ему придется
дорого заплатить за них.
Фачино пристально взглянул на него.
– Мальчик мой, – с нескрываемым удивлением произнес он, – что произошло между тобой и Теодоро Монферратским?
– Ничего, я просто знаю, что он – мошенник.
– Ну у, если ты собрался очистить всю Италию от мошенников, тебе придется стать странствующим рыцарем и немало потрудиться.
– Наверное, вы правы, – задумчиво ответил Белларион.
Глава II. БИТВА ПРИ НОВИ
Подробности кампании против излишне честолюбивого наместника французского короля можно узнать из исторических трудов мессера Корио и из других
источников.
Во главе сильной армии, насчитывающей двенадцать тысяч человек, Фачино подошел к Генуе, которая сдалась без малейшего сопротивления. Услышав о
приближении столь многочисленного войска, горожане, опасаясь грабежа и насилия, переправили свои семьи и ценности на стоявшие в гавани корабли,
а затем их представители встретились с Фачино и обещали открыть ворота города при условии, что армия останется вне его стен.
– Единственной причиной, по которой мы оказались здесь, – ответил им Фачино с носилок, к которым приковала его разыгравшаяся подагра, – является
восстановление законных прав маркиза Монферратского. Если вы примете его как своего государя, я немедленно отведу своих солдат к Нови, чтобы
защитить вас от гнева маршала Бусико.
На следующее утро Теодоро Монферратский в сопровождении всего пятисот солдат торжественно въехал в Геную и был встречен восторженными толпами
горожан, провозглашавших его своим принцем и избавителем от французского гнета. А на другой день Фачино отошел к Нови встречать Бусико.
Ему не пришлось долго ждать. Новость о взятии Генуи прозвучала для приготовившегося к обороне Бусико как гром среди ясного неба. В ярости и
панике он оставил Милан, этим поспешным уходом уничтожив последнюю возможность поправить свои дела. Форсированным маршем он достиг равнины возле
Нови, где армия Фачино преградила дорогу его усталым людям. И тут он совершил следующую ошибку. Узнав, что измученного подагрой Фачино утром
отправили в Геную и теперь армией командует его приемный сын Белларион, французский маршал решил воспользоваться этим обстоятельством и
немедленно вступить в сражение.