Что там? взволнованно спросила Мари.
Да будет свет! заявил Дато, и вдруг в клетушке стало светло. Они сюда на время розетку протянули и лампу оставили, поднялся он на ноги. Давай сюда!
Это ты вылезай, мне и отсюда отлично видно.
Ну чего сразу вылезай, разочарованно озирался Дато по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то, что свяжет пустое помещение с тайнами времен царя Горгасали.
Пусто же. Бывшее помещение завода, которое замуровали, вот и все
Похоже на то
Вылезай, подгоняла Мари, еще рухнет кирпич на голову. Подпорки зачем ставили? Видишь, нет наверху нескольких
Что мы, зря шли? примерялся Дато к одной из балок. Он жаждал реабилитироваться в глазах любимой, точно был виноват, что тайна оказалась пустышкой. Изготовившись, он с размаху дал ногой по одному брусу.
Ты что делаешь, Дато?! С ума сошел?!
Не волнуйся! Сейчас я ее выбью, сниму дверь с петель, и пойдем домой.
Прекрати сейчас же! Выходи оттуда, или я больше с тобой не разговариваю!
Возьми-ка, сунул он факел в пролом. Махнув рукой на увещевания Мари, ударил еще. И снова. Не с первого раза, но брус поддался и гулко упал на каменные плиты.
А что я говорил? повернулся Дато. Все будет в лучшем виде!
Он прошел в конец комнаты, взялся за балку и подскочил от грохота: в том месте, где он выбил подпорку, с потолка сорвался блок из кирпичей и с силой врезался в плиты. Дато краем глаза заметил падающий массив за секунды до удара и успел повернуться боком, спрятав лицо. Отлетевший скол кирпича больно достал ногу. В тишине и темноте фонарь пал жертвой срикошетившего камня прорезался крик Мари:
Ты живой?! Тебя зашибло?! Не молчи!
Дато, вмиг отрезвев и нервно посмеиваясь, успокоил девушку. О чем тут же пожалел.
Ты понимаешь, что мы натворили? Остатки храма Горгасали разрушили!
Ты же говорила, это не храм
Как не храм, когда памятник, пятый век! Представляешь, как нам влетит?!
«А вдруг и вправду памятник?.. испуганно думал Дато. А если и нет, скандал будет мировой: в спецхран залезли, имущество портим Еще из университета попрут!»
Сейчас я тут быстренько уберу, все будет как новенькое! потянул он проломивший плиту блок кирпичей. И когда вытянул, то подметил: от удара часть плиты не раскрошилась, а повернулась ребром, уйдя в землю. «Интересно», сказал себе под нос Дато и просунул руку в открывшееся пространство.
Мари, мне нужна твоя помощь. Иди сюда, посвети.
Девушка почувствовала, что сейчас лучше не спорить.
Кажется, там что-то есть, предположила она, поднеся факел.
Да ты что
Дато вынул скол плиты, кряхтя, приподнял и двинул в сторону устоявшую часть. Место под ней занимал камень с округлой нишей в центре, присыпанной землей. Он стал снимать ее руками, и вскоре открылся кусок ткани, обнимавшей нечто в форме кольца. Диаметр его был меньше, чем ниша, сантиметров десять-двенадцать. Дато еще выгреб землю и увидел, что ниже предмет, ширясь, упирался в края углубления. «Точно квеври[16] закопан», смотрел он на обод толщиной с большой палец руки. Им он и надавил на то, что скрывала ткань. «Крепкий», отметил он и ухватил круг обеими руками, потянул. Обмотанная ткань уже не скрывала очертаний поднятого в воздух предмета.
Похоже на квеври, в унисон мыслям друга сказала Мари, только маленький.
Литра на три, коцо их называют. Форма вылитый квеври: к середине ширится, как лимон, а снизу узкий, что и не поставишь
Как рог для вина или пожарное ведро.
И горлышко сверху, как у кувшина.
А мне больше размером новорожденного напоминает.
Мумифицированного. Распеленаем младенца?
Девушка ответила лишь после того, как страх наказания победил в ней любопытство:
Спрячь! Представь, накроет нас сейчас сторож, что мы скажем? И вообще, надо дыру замаскировать, чтобы на нас не подумали
Мари, с шутливым укором сказал Дато, ты хочешь скрыть следы преступления?
Какого преступления? Не было нас здесь, кирпичи сами обвалились!
Не ожидал! посмеялся Дато и осторожно положил «мумию» в сторону от ямы. А замаскировать нужно
Он ссыпал землю в нишу, закрыл ее плитой и попытался приладить отбитый обломок. Обнаружив, что нескольких кусков все равно не хватает, поднялся, подтащил оставшийся цельным монолит кирпичей и впихнул стоймя в зазор над ямой.