Ты знаешь, сколько он стоил? Этот свитер?
Ананд, который сидел рядом с Джо, вскочил, чтобы помочь Марисоль спасти остатки обеда. Она приехала всего несколько недель назад. Роуз освободила место для Марисоль.
Не слушай их, Марисоль. Просто кучка дур.
Эй! Посмотрите-ка, какой сейсмический сдвиг, сказал вдруг Кевин.
О чем ты говоришь? спросила Роуз.
Так, только не поворачивайтесь резко, посмотрите, кто сидит в углу один.
Все украдкой скосили взгляд.
Брианна одна? спросил Джо. Быть не может.
Тогда это точно дуэт, сказал Майлз. Ему было трудно развернуться в инвалидном кресле.
Кто же ее заменит? поинтересовался Ананд.
Кто-нибудь заменит как пить дать, ответила Роуз. Это вакуум власти.
Власти? прошептала Марисоль. Она, по-видимому, испугалась. Очень испугалась.
А, не волнуйся, это просто такое выражение, сказала Роуз.
Вообще-то это закон физики, поправил Ананд. Любое пространство, в котором давление ниже атмосферного. Я продемонстрирую.
Он начал сосать соломинку. Жидкость в ней поднялась.
Видишь? сказал он, глядя на Марисоль. Я понизил давление, начав пить, и молоко потекло вверх. Вот там такой же эффект.
Он склонил голову в сторону Кэрри и Лизы, которые сидели за столом с парой шестиклассниц.
Одна из них заменит Брианну.
Я поставила бы на наследницу кашемирового свитера, Дженни, произнесла Роуз язвительным тоном.
Дженни была довольно миниатюрной, ростом скорее с четвероклашку, чем с шестиклашку, и прямо сейчас смотрела на Кэрри с обожанием. Может, она искала одобрения? Прежде русые волосы Дженни теперь мерцали розовым и сверкали блестками.
Почему у нее розовые волосы? спросил Джо.
Да вы поглядите на синие пряди Кэрри! Понятно, что Дженни жертва на алтарь Злых Королев блестки как у Лизы и розовые волосы. Что еще вам нужно знать?
Они похожи на пожеванную жвачку, пробормотала Роуз.
У Дженни был курносый носик-пуговка, и Роуз подумала, что она очень похожа на Динь-Динь, потому что собрала волосы в маленький пучок на макушке. Челка падала наискось поперек лба. Точно такая же прическа, как у феи Динь-Динь из диснеевского мультфильма. «Бойкая, подумала Роуз. Бойкая с большой буквы Б!» Ходили слухи, что мама Дженни готовила ее к пробам в следующий сезон «Топ-модели по-американски: тинейджеры».
Эй, Роуз, сказал Майлз, посмотри туда, мистер Росс пытается привлечь твое внимание.
Роуз подняла голову и увидела, как мистер Росс ей машет.
«Ой-ой», подумала Роуз, встала с места и подошла к нему.
Я не хотел прерывать твой обед, Роуз.
Нет, все в порядке. Я уже поела.
Ложь.
Что ж, давай лучше поговорим в классе.
Хорошо.
Когда они дошли до кабинета, мистер Росс вытащил работы по орфографии:
Я хочу извиниться.
За что? спросила Роуз и опустила голову. Она не могла смотреть в эти водянистые, полупрозрачные глаза, из которых вот-вот польются слезы. Девочка слышала, как он шмыгает носом.
За это. Он сунул ей бумагу.
Оттуда на нее глядел собственный почерк. «Обращение к девушкам седьмого класса как к «юным леди» не просто высокомерное, а поистине покровительственное, и, хотя оно, несомненно, подразумевает добрые намерения, на самом деле выдает в говорящем чувство превосходства».
В твоих словах столько правды. Как говорит Харпер Ли в книге «Убить пересмешника»: «Нельзя по-настоящему понять человека, пока не примешь его точку зрения Надо влезть в его шкуру и походить в ней».
Он посмеялся, а потом оглушительно чихнул.
Прости. У меня аллергия на многие вещи, особенно в эту пору на падуб, некоторые виды рождественских деревьев
И на кошек?
Да, и на кошек. Но суть в том, Роуз, что я никогда не задумывался, будто это выражение может звучать покровительственно Я не могу поставить себя на место семиклассниц и смотреть на мир их глазами.
Все в порядке, пробормотала Роуз и замолчала.
Нет, не в порядке, ответил он.
Роуз хотела сказать, что он также не сумеет поставить себя на ее место и посмотреть на мир в двух столетиях, но не стала.
В общем, прошу прощения. Он взял красный карандаш и поставил на работе «А++»[5].
Глава 3. Знай врага своего
Ты когда-нибудь думала о Марисоль? спросила Роуз у Сьюзан, когда они выбирали обувь в любимом винтажном магазине «Старые души».