Поединок с отцом, дуэль с собственным двойником, служение Темной Стороне при дворе Императора - если все это потребовалось для того, чтобы стать могущественным Джедаем, то увольте, это не для меня!
Она подняла руку, пресекая его попытку сказать что-либо в свою защиту, до тех пор пока она не кончит.
- Я занята архиважной и архинужной работой в Совете. Я помогаю строительству Республики, которая объединит в своем составе тысячу звездных систем. Может быть, в этом цель моей жизни, а не в том, чтобы стать настоящим Джедаем. И может быть - да, может быть, - смысл моей жизни в том, чтобы стать настоящей матерью, а не истеричной феминисткой на побегушках.
Люк замер, не сводя с нее безмолвного и небезопасного взора. Его мысли и эмоции были укрыты от всех - ведь он уже потерял невинность.
- Раз ты так решила. Лея, если такова твоя доля - это вполне достаточный повод для прекращения наших совместных занятий. - Они смотрели некоторое время друг на друга в тягостной тишине. Люк первым отвел глаза в сторону, сменяя тему разговора.
- Однако ты по-прежнему нуждаешься в защите от Темной Стороны. Давай поработаем еще, немного с экранированием и твоей внутренней защитой и затем протрубим отбой, - Лея ответила утвердительным кивком, однако он чувствовал, как дух ее удаляется все глубже внутрь.
Он протянул к ней руки, касаясь черных волос и скользя кончиками пальцев по очертаниям головы:
- Проверим твою блокировку сознания. Я пользуюсь в таких случаях различными техниками, различными методами прикосновений. Попытайся сопротивляться моему проникновению или по крайней мере отмечать точки прикосновения.
Полуприкрыв глаза тяжелыми складками век, Люк направил слабую мысленную волну в сознание Леи, искусно зондируя топографию ее памяти. Сначала она никак не реагировала, однако вскоре Люк почувствовал, как Лея начинает концентрироваться, выстраивая невидимую стену, препятствующую его проникновению. Медленно, но верно ей все-таки удалось заблокировать и вышвырнуть его.
- Хорошо, а теперь попробуем вот так. - И он переключился на другой центр. - Сопротивляйся, если сможешь.
Чем глубже он заходил, тем увереннее оборонялась Лея. Она все быстрее и мощнее парировала его попытки проникновения за воздвигнутый ею барьер. Тут он впервые почувствовал удовлетворение от совместных занятий: нанося удары и выпады наугад, он ни разу не сумел застать ее врасплох. Он чувствовал восхищение, которое переполняло Лею от осознания собственных возросших способностей.
Люк достиг самых потаенных задворок ее сознания, зоны первичных восприятий, туда, где кончалась власть рассудка и управляли одни глубокие инстинкты. Он сомневался, что получит отпор и здесь, да и никто из посторонних не смог бы проникнуть так глубоко. Все ее мысли расстелились перед ним, точно карта, и Люк почти случайно задел одну шишечку, едва заметную, почти изолированную от прочего рельефа мозга. И вот он нажал...
И внезапно почувствовал, как гигантская невидимая ладонь налегла ему на лицо и с ужасной силой отбросила назад. Люк постарался сохранить равновесие, отступив на два шага. Глаза Леи и ее рот широко раскрылись от удивления.
- Что это?.. - почти одновременно вырвалось у удивленного Люка и испуганной Леи. - Не понимаю! - Ответ также прозвучал с завидной синхронностью.
Люк решил повторить все в том же порядке.
- Давай я снова попробую. Только расслабься. Она была какой угодно, но только не расслабленной, когда он вновь попытался достичь задворок ее сознания и отыскать изолированную шишечку, расположенную в некотором отдалении от прочих инстинктивных центров. Дотронувшись до нее, он почувствовал, что неведомая сила вновь отшвырнула его.
- Но ведь я не хотела! - Лея была искренне удивлена.
Люк позволил себе улыбнуться:
- Твои рефлексы захотели. Лея.