Когда я возвращаюсь, Киндра уже заканчивает раздевать Монику. Я поспешно отвожу взгляд и ухожу наматывать круги по дальним комнатам, шаркая лапами по пушистым коврам.
Мои когти неприятно цепляются за ткань, за это я ненавижу ковры. И даже холод здешних полов не умаляет моей ненависти. Я наскребу в них столько дыр, сколько успею, пусть уносят и больше не возвращают.
О, вероятно, стоит пояснить, что тут происходит. Мы подсунем Киндру в обличие Моники королю в первую брачную ночь. И будет неловко, если у королевы окажется экзема на всю спину или родимое пятно в форме дракона на заднице. Или восхитительная грудь, но только одна.
Такие рокировки мы уже практиковали.
Киндра воспроизводит наружность королевы, и, сверяясь с обнаженным образцом перед собой, добавляет родинки и крошечные шрамики воспоминания о разбитых в детстве коленках, укусе лошади, свежие мозоли, ничего особенного. Ярких особых примет у этой королевы нет.
Это все нужно, чтобы подсунуть королю под кожу крошечную ампулу. Если мы не придумаем что-то получше, через пару недель мы ее удаленно откроем, чтобы король неожиданно заболел какой-либо обыкновенной местной болезнью. По совершенно непредвиденному стечению обстоятельств, болезнь даст серьезное осложнение, из-за которого Дор Фаго потеряет возможность иметь детей. Все естественно и гуманно.
А если мы придумаем другой план, ампула будет спать до конца дней своих, а король потеряет прекрасную возможность отдохнуть в постельке с грелкой и чаем с малиной. Или как там короли лечатся? Золотыми компрессами, наверное.
Арл, хочешь поглядеть на голую королеву? кричит мне Киндра пока еще своим голосом. Утробным и прохладным.
Я женат! кричу в ответ.
Но ведь это на самом деле не голая королева, и даже не голая я.
Входит Марта. Жестами велит нам заткнуться.
Королеве пора в койку. Королевскую. Ты ее увел ты ее вернешь.
Нет, это ты ее увела, меня с ней никто не видел.
Марта пожимает плечами. Не важно, с кем из нас и куда ходит королева нам обоим доверяют.
Киндра облачается в шмотки королевы, минуя нижнее белье из брезгливости и практичности.
А ты девственница? спрашиваю ее я из дальней комнаты.
Мне нужен голос Моники, иди сюда, здесь все прикрыто, говорит Киндра.
Я лениво тащусь к кровати, расстегиваю ворот чтобы освободить все нейриты. Прикасаюсь ими к затылку королевы, завернутой в одеяло. Ее лицо оживает и некрасиво улыбается.
Обрати на это внимание, она всегда прячет улыбку.
Все правильно делает, отвечает Киндра в обличие Моники, облаченная в белое платье.
О, мой король, покажите мне, как бодает мужской рог! говорит некрасивый рот королевы, в гипнотическом сне лежащей на постели под слоем одеяла.
О, мой король, покажите мне, как бодает мужской рог! повторяет Киндра ее голосом.
Может, пройдемся по всем интонациям? утробным голосом томно говорит рот Моники.
Нет, благодарю. Много ли интонаций надо девственнице. Марта, проводите меня к моему мужу.
Дамы уходят. Я полностью усыпляю Монику и прячу нейриты обратно. Смотрю по сторонам, на очень дорогие и совершенно скучные картины.
Одна из них изображает горы Хрустального Эхо, и, кажется, художник буквально понял их название. Форма, вроде бы, их, но блеск явно не горный, словно они из хрусталя. В реальности горы как горы, разве что разжившиеся огромным количеством сланца. С определенных сторон и правда могут показаться хрустальными, но не настолько же.
Я думаю, как Киндра справляется с неловкостями в те пару минут, что проходят между встречей «мужа» и его гипнотическим сном.
Стены, покрашенные золотой краской. Сам по себе цвет красивый, но использовать его для декора дешевый пафос.
Другая картина изображает охоту на мамонтавров. Это мифические существа, создающие вьюгу мощью своих легких. Автор представляет их как торс йети на туловище мамонта. И дуют они в гибрид горна и рога изобилия. Какие-то отсталые люди в не по погоде легких рейтузах стреляют по ним из катапульты.
Заглядываюсь на свои отражения в тяжелой лакированной мебели. Нахожу в проходной комнате корзину с орехами. Поглощаю их.
Зеваю. Третья картина вариация на тему «Каким был город Урсулы Видящей до извержения вулкана?». Роскошные колонны, жаркое солнце, море статуй, фресок, барельефов. Интересно, как они там жили, если каждая зубочистка в орнаментах?