Я получил из головы Саймона облик злоумышленника, а заодно скопировал все, что происходило с ним последние несколько месяцев. Я бы взял вообще всю информацию, но и это колоссальный объем, я перегружен, мне думать и думать, пока все утрясется.
Пока я искал напавшего на Саймона верзилу, я сопоставлял встречи и разговоры Саймона с моими, Марты и Киндры. Нигде не было видно злого умысла и недоброжелателей. Конфликты не назревали. Нам всюду были рады. Нам техонсоровцам.
В сущности, никто не видел в нас жителей подземного города. Видели или обаятельных личностей во мне и Марте, или специалиста и спасителя в Саймоне. Кому мы могли перейти дорогу, я не представлял. Вероятно, обида затаилась намного ранее этого года, но что-то же послужило толчком для действий.
Арлахазар, тихо выдыхает Саймон, мне очень жаль. Прости, я должен был раньше обратить внимание, ты бы не искал так долго, ты же прав был
Расслабься, истина приходит, когда к ней готовы.
И не говорили бы, что ты рехнулся, сразу бы поняли
Я узнал в самое подходящее время, вздыхаю я и встаю, Поправляйся. Когда мы увидимся в следующий раз, ты расскажешь мне, как поживают новые симбиотики. Хорошо?
Конечно. Я даже, наверное, могу показать их
Я поспешно выхожу, провожаемый напряженным взглядом Страли. Однако, она не стала ко мне обращаться. Я шагаю к своему кабинету весь в своих мыслях, и даже как-то удивляюсь, когда обнаруживаю себя в коридоре на своем этаже. Весь путь прошел мимо меня. Нет, Арл, так дела не делают, соберись.
Из уборной несколькими дверями дальше выходит Больдо и замечает меня. В одной из его четырех рук огромная кружка. Эта массивная, мускулистая туша, флегматично прихлебывая, идет ко мне.
Вот ведь засада, если бы тебе Саймон чуть раньше сказал, никто бы не думал, что ты кукухой поехал и пора на пенсию.
Я молчу.
Впрочем, если бы ты постарался и донес до нас идею о заговоре раньше, Саймон мог бы и не быть в этой поездке, продолжает Больдо, Так что, наверное, он сам себя наказал за свою невнимательность.
Прости, что в твоем стакане, с которым ты из сортира вышел?
Больдо немного напрягся обычно я не допускаю ни крохи агрессии в наших разговорах, ибо это не эффективно. Я предпочитаю инвестировать время в более полезные дела. А тут нечто вроде провокации.
Кофе.
Я беру его кружку, Больдо слишком удивлен, чтобы возражать. Нюхаю. Возвращаю.
И правда. Ну, хорошего дня.
Впрочем, и без сомнительных историй ты далек от нормальности, говорит он мне вслед.
Ну да, я иногда выгляжу странновато. Но прежде всего эффективные действия, приводящие к результату, а как со стороны выглядит вторично. По крайней мере, мне никто не подкидывает слабительное в кофе. А это значит, что я в коллективе принят куда лучше, чем Больдо. А еще, я обеспечил себе спокойный отъезд на задание без новых случайных встреч с этим типом.
Эффективно. Просто. Чуть-чуть некрасиво, но оправданно.
***Десятилетия работы с людскими мозгами не могут не дать результатов: я получил образ нападавшего из головы Саймона, я предположил, куда он направится. Я нашел его в считанные часы, я даже угадал, что он должен делать в этот момент.
Наука. Знания. Интеллект.
Все то, что я люблю, и чего напрочь лишен этот тип. Я нашел его на пути в Одаринн, он пытался улучшить свой корявый шалаш в лесу, где планировал отсидеться пару недель, прежде чем возвращаться в люди. Он еще не решил, в каком городе будет жить, но я уже знаю, чем бы закончились его колебания.
Сейчас рослый детина, благоухающий не первой свежести перегаром, подвешен к толстой ветке векового дуба за перетянутые леской лодыжки. И хотя я намотал немало слоев, она резала его кожу. Верзила смешно сдавленно пищал, его маленькие глазки вылупились на меня с его багрово-синей опухшей рожи.
Одного не понимаю, что за несерьезность? говорю я, медленно и уверенно шагая вокруг детины, Наняли какого-то жирного алкаша на столь важное дело.
Верзила орет, ругается, угрожает. Я стою к нему спиной, вглядываясь в сумрак между деревьями. Там поют птицы, ветер колышет листву. Нежно и мягко, как гриву покладистой лошади.
А позади меня раскачивается зловонное тело, которому нечего сказать, потому что он туп и плохо информирован. Он, видно, ожидает пыток, говорит все, что знает, лишь бы легче пришлось. А пыток не будет.