Женщина пожала плечами и скрылась за дверью.
Алекс еще сильней постарался вжаться в стену, но амбал заметил его краем глаза. Стремительно повернувшись к молодому человеку, он оскалился:
А ты кто такой?!
Не сводя глаз с дула пистолета, направленного прямо на него, Алекс промямлил:
Курьер.
Какой еще курьер?!
Обыкновенный. Доставляю почту. Думал, что попал в приличное место, а оказалось, что в сумасшедший дом
Можешь не продолжать, амбал опустил пистолет. Новенький, значит. Тебя как зовут?
Алекс.
Меня Рид.
Скажи, Рид, где я?
Чтобы я сам знал. Ты здесь сколько находишься?
В каком смысле?
Неделю, месяц, год?
Пару часов.
Повезло, заметил Рид, засовывая пистолет за брючный ремень.
Так ты мне объяснишь, что здесь происходит?
Амбал пристально посмотрел на обескураженного новенького и произнес командным голосом:
Шагай за мной!..
Амбал привел Алекса в довольно просторное помещение без окон, в котором уже находилось человек двадцать. Кто-то из них сидел за длинным столом и поглощал еду, кто-то ходил из стороны в сторону, а кто-то, завернувшись в пледы, лежал на надувных диванах.
При появлении Алекса несколько человек повернули в его сторону головы. Скользнув по нему равнодушным взглядом, они вернулись к своим делам.
Садись за стол! приказал Рид, подталкивая вперед Алекса.
Сам он направился к кухонному уголку, где стояла кофемашина. Взяв бумажные стаканчики, амбал налил в них кофе и, вернувшись, уселся напротив. Подвинув к молодому человеку один из стаканчиков, он громко сказал:
Знакомьтесь, у нас новенький. Только что прибыл с того света на этот. Зовут Алекс, после чего, обращаясь к новичку, лыбясь, добавил: Кофе хороший. Можешь пить смело. Сахар, сливки на столе перед тобой.
Алекс взял из коробки пакетик с сахаром и, разорвав его, высыпал содержимое в кофе. Вынув из пластикового пакета ложку, он опустил ее в стаканчик и, помешав, сделал глоток.
Рид оскалился еще больше и произнес:
Пару лет назад я получил вызов от управляющего дома, который обслуживала наша фирма. Сломалась плита в одной из квартир. Приехал, поднялся на нужный этаж, вошел в квартиру, подошел к плите, а дальше какой-то провал. Очнулся на лестничной клетке. Спустился вниз и уперся в дверь. С тех пор здесь и обитаю.
А остальные? поинтересовался Алекс.
Все, кто находятся в этой комнате, спустились сюда по лестнице. Среди нас есть врач, художник, несколько строителей, журналистка, кто-то еще И никто не может отсюда уйти. За нами тут «тюремщики» под видом медиков присматривают. Еду приносят, воду.
Сидящий рядом мужчина с шумом отхлебнул из своего стаканчика и произнес:
Мы все мертвы. И ты тоже. Смирись и молись.
И он снова шумно глотнул.
Позади Алекса раздался женский голос:
Не верь этому брюзге.
Молодой человек обернулся. За его спиной стояла девушка. Улыбнувшись, она протянула ему руку и сказала:
Я Робин, журналистка.
Алекс, представился молодой человек, пожимая протянутую ему руку.
Тот, кого журналистка обозвала «брюзгой», фыркнул, после чего, поднявшись, направился в сторону надувного дивана.
Обиделся, констатировала журналистка, усаживаясь за стол. А знаете, что мне вчера рассказал один из медбратьев? Что нас держат в какой-то Зоне отчуждения. Еще он называл ее Нулевая зона.
Сидящая за столом полная женщина оживилась:
Что еще за Нулевая зона? спросила она.
Я толком не поняла, ответила ей Робин. Что-то вроде места, где находятся умершие, которых не принимает ни Рай, ни Ад.
Почему? возмутилась полная женщина.
Потому что у нас и хороших, и плохих дел поровну. Вот они и решают, куда нас определить. А решать они могут целую вечность. Видели, по соседству старуха с собачкой обитает?
Я с ней столкнулся, подтвердил Алекс.
Оказывается, она в этой Зоне уже лет триста торчит. Представляете?
Полная женщина открыла рот, чтобы еще что-то спросить, но Робин пресекла ее попытку:
Мадам, если вам так интересен этот вопрос пообщайтесь с персоналом.
И она повернула голову в сторону Алекса:
Хочешь знать, как я сюда попала? спросила Робин, отодвигая от себя кем-то забытую книгу.
Хочу, ответил молодой человек.
Мне поручили написать рекламную статью о вингсьютинге.