Но быть может, я не та?
Ты собрала вместе три осколка, а это многое значит. Ведь ты действительно хочешь заполучить Селену?
Конечно!
Тогда следуй за мной!
Они удалились, и Алексим остался наедине с Викторией.
Лорд Виго, почему же ты сразу не сказал? поинтересовалась она.
Предпочитаю, чтобы как можно меньше людей знали, где находится лорд Виго в данный момент.
Да, старый лорд Гари поговаривал, что иланцы обычно хитры и осторожны.
Гари Винслен? переспросил воевода и, получив утвердительный ответ, досадно ухмыльнулся: Представляю, как он мог обо мне отзываться.
Весьма неплохо, насколько я помню, возразила дочь Хранителя. Но неужели обо мне все думают, как о предательнице? Даже Нэл и королева Виана?
Нет, Нельон всегда был на твоей стороне, а его мать не знаю, она умерла почти сразу после вашего исчезновения.
Бедняжка, она так любила Эрика, вот её сердце и не выдержало! заключила Виктория. Она ведь догадывалась, что он что-то затевает. Предупреждала, чтобы я вела себя с ним поосмотрительнее
Так что же произошло? поторопил её Алексим.
Эрик позвал меня съездить в Логово Грифона, а я согласилась, мне было совестно, что из-за меня он страдает, вздохнула она. Нэл никогда бы не отпустил меня без охраны, но Эрик это учёл. Он чем-то опоил тех стражников, что должны были сопровождать нас. Уж не знаю, умерли они или просто задремали, но на полпути к замку мы оказались вдвоём. Он наговорил мне тогда какой-то чепухи, я рассердилась и развернула коня, чтобы вернуться в Средину, но тут на дороге появились его люди. Сбежать мне не удалось, в итоге Эрик привез меня в заброшенный замок где-то в Бемуриии, несколько месяцев продержал там взаперти, предлагая выйти замуж за него, забыв про Нэла. Я не соглашалась, тогда он притащил какого-то чародея. По-видимому, колдовство не удалось, ибо я заснула, да так, что проспала почти три года. А пробудившись, я смогла улизнуть. Даже сейчас не могу понять, как это мне удалось, она содрогнулась. Потом я вернулась домой, к отцу.
Тем временем в том помещении, куда Хранитель отвел жрицу Абилис, происходила другая беседа.
Сперва послушай, обратился старец к Чёрной Кошке, когда та в нерешительности остановилась перед пьедесталом с последней частью волшебного камня, магия Белой Луны необычайно могущественна, само её применение может повредить тебе, но чтобы этого не случилось, изначально созданный талисман обладал собственным запасом энергии, восполнявшимся с течением времени от любого источника тепла или света, будь то искры от костра или мягкие лучи ночного светила. Сейчас Селена мертва и холодна, но когда ты воссоединишь её, она вновь обретет свою силу за счет твоей жизни.
Ты хочешь сказать, что она убьет меня? удивилась девушка. Но кто же тогда будет управлять ею?
При возрождении погибнет любой, соединивший осколки, кроме истинного владельца. Тот, кому предначертано стать хозяином древнего талисмана, лишь ослабнет, но не умрет, ответил Хранитель. Так что, если хочешь отказаться, делай это сейчас. Потом обратного пути уже не будет!
Нет, я уверена в себе и обязана попытаться! К тому же я дала слово и не имею права его нарушить, ибо силы Селены нужны мне и моим друзьям!
Тогда приступай!
Мия вынула из-за пазухи свою часть камня и приложила к ней недостающий кусок. Всё произошло так же, как и в предыдущие два раза, он вместе с остальными слился в единое целое и обновленный талисман принялся за работу, понемногу восполняя свой утраченный запас.
В этот момент в залу вбежал Алексим.
Стой! Не делай этого! в отчаянии призывал он илсази. Виктория мне всё рассказала, ты же жизнью рискуешь!
Он бросился было к девушке, но не смог приблизиться ни на шаг, так как Селена, начав возрождаться, не подпускала к себе никого, кроме своей новой хозяйки. И тут помещение осветило яркое белое зарево, исходившее от камня.
Чёрная Кошка уже не могла стоять на ногах и со стоном упала на пол. Она всё еще слышала, как Виго пытается остановить её и в ярости кричит на старца, называя его убийцей, но была не в силах даже пошевелиться. И вдруг всё исчезло, будто разом весь мир затих и погрузился во мрак
Увидев перед собой темный каменный свод, илсази вновь закрыла глаза. В её памяти за считанные мгновения предстали все впечатления последних недель: дорога на Карефис, поездка в Средину, возвращение реликвии в Ирли-вилим, знакомство с Алексом. Отчаянная мысль закралась в голову: «Неужели ничего не было? Это лишь грезы, а я сейчас всё ещё в плену у Гайента?»