Я тебя безумно люблю и женюсь на тебе, проговорил Сергей, обняв её.
Но ведь это грех, так поступать, без венчания.
Прости, не сдержался! Ты меня просто сводишь с ума! Я не нахожу места, без тебя!
Вы мне тоже симпатишны, слегка зардевшись, призналась Дуня.
Вот видишь! Само провидение хочет, чтобы мы были вместе, а ты противишься!
Нет, горячо ответила Дуня, открыв глаза и устремив на Сергея сияющий взор, я согласная! Но вы меня не обманите, Сергей Григорич, не бросите?
Как ты можешь так говорить? пылко проговорил Сергей и снова начал целовать и ласкать счастливую девушку.
В это время в коридоре послышался громкий женский крик: «Дуня!».
Ой, это Александра Никифоровна, ваша матушка, спохватилась Дуня, я слишком долго у вас замешкалась, а у меня же ещё уйма дел! Меня Александра Никифоровна ругать будет!
Она быстро встала с кровати и одернула платье. На новой простыне показалось кровавое пятно. Увидев это, Дуня проговорила сконфужено:
Ах ты, Господи, я вам простыню испачкала! Давайте я её заберу.
Сергей встал с кровати, а Дуня сняла испачканную простыню. Сергей снова привлек её к себе и поцеловал. Она слегка отстранилась от него и сказала:
Мне пора идти!
Когда все улягутся спать, тихо проговорил он, приходи ко мне!
Хорошо! так же тихо согласилась она.
Сергей выпустил Дуню из объятий, и она поспешила выйти из комнаты с грязной простыней в руках.
Довольный всем, что произошло, Сергей переоделся и вышел из дома, решив прогуляться по городу перед сном, с наслаждением и лёгким трепетом ожидая предстоящую встречу с Дуней.
Выйдя на Московскую улицу, он убедился, что был не одинок в желании совершить вечернюю прогулку.
Вечер был тихим и теплым. Многие добропорядочные граждане вышли прогуляться на свежий воздух. Большинство гуляли парами, но многие, как и он, совершали прогулку в одиночестве.
Не успел Сергей пройти по улице пару десятков шагов, как сзади окликнули:
Поручик Михеев!
Сергей обернулся. К нему быстрым шагом приближался поручик Токарев, бывший сослуживец по Московскому гарнизону. Токарев был на пару лет старше.
Николай, Токарев! Какими судьбами? удивленно спросил Сергей, протягивая руку для рукопожатия.
Молодые люди обменялись крепкими рукопожатиями.
Меня направили служить в запасной полк, расквартированный в вашем городе, проговорил Николай.
Это тот, что на Дворянской улице?
Так точно!
Да, знаю его. Давно прибыл к нам?
Нет, всего сутки, как здесь!
Я рад нашей встречи!
Взаимно!
Ты завтра во второй половине дня будешь свободен?
Да.
Тогда приходи к четырнадцати часам к нам на обед, я познакомлю тебя с отцом.
Благодарю, обязательно приду!
Наш дом расположен на Первой Сергиевской улице, здесь не далеко. Скажешь извозчику: «К дому купца Михеева». Они знают наш дом.
Обязательно буду, а сейчас извини, позволь откланяться. Честь имею!
Честь имею.
Молодые люди расстались. Токарев пошел по своим делам, а Сергей ещё немного погулял, пока ночь полновластной хозяйкой не окутала весь город.
Вдоль всей Московской улицы зажглись электрические фонари, и Сергей пошел домой, в радостном предвкушении очередной встречи с Дуней.
Глава седьмая
Брусилов не ошибся. Спустя пару дней на окопы, занятые полком в котором была рота Ефима, обрушились сотни снарядов противника.
Неприятель начал артиллерийскую подготовку, длившуюся около получаса. Вскоре стрельба прекратилась и впереди появилась цепь людей с ружьями, одетых в незнакомую военную форму светло-серого цвета с голубоватым оттенком.
Австрияки! прокатилось по окопам.
И тут же последовала команда:
Беречь патроны! Подпустить противника как можно ближе! Открывать огонь на поражение и наверняка!
Первая атака австрийцев была успешно отражена, но за ней последовала вторая, а потом третья, четвертая. Вскоре шальная пуля ранила Ефима в плечо он ощутил жгучую боль, а рука перестала слушаться команд хозяина.
Подоспевший фельдшер перевязал Ефима, и боль слегка утихла.
Вечером, когда долгожданные сумерки опустились на землю, накрыв воюющие стороны ночным покрывалом, Ефим вместе с несколькими ранеными был отправлен в этапный лазарет.