Ровесник девятнадцатого века, немецкий юноша Иоганн Бларамберг, после обучения в Гисенском университете, в 1823 году приезжает в Москву. Здесь, поселившись у близких родственников, он изучает русский язык, историю, географию, совершенствуется в математике и рисовании, будто предчувствуя, что всё это ему чрезвычайно пригодится в дальнейшем. Через год Иоганн принимает российское подданство и становится Иваном Фёдоровичем. В феврале 1825 года Иван перебирается в столицу, становится воспитанником Института Корпуса инженеров путей сообщения, и 6 июня 1826 года, с отличием оканчивает его, получив чин прапорщика. С тех пор вся жизнь Ивана Фёдоровича была посвящена служению России. Во второй половине 1829 года мы видим его на полях сражений русско-турецкой войны. В марте 1830 года Бларамберг был награждён орденом Анны 3-й степени, а в апреле переведен в Генеральный штаб и назначен в Отдельный Кавказский корпус. Летом того же года за участие в кавказских походах был награждён орденом Владимира 4-й степени и золотой шпагой «за храбрость». В 1836 году ему был присвоен чин капитана. Тогда же он принял участие в экспедиции Глеба Карелина по изучению берегов Каспийского моря, где производил съёмки и астрономические наблюдения. В 1850 году в издании Русского географического общества были напечатаны: «Журнал, веденный во время экспедиции для обозрения восточных берегов Каспийского моря в 1836 году», и «Топографическое и статистическое описание восточного берега Каспийского моря от Астрабадского залива до мыса Тюб-Караган». В 1837 году в качестве одного из советников персидского шаха Мохаммеда капитан Бларамберг принимает участие в осаде Герата, о чём составляет обстоятельную записку «Осада города Герата, предпринятая персидской армией под предводительством Магомед-шаха в 1837 и 1838 годах». В феврале 1839 года Бларамберг подготовил и отправил в Петербург доклад под названием «Взгляд на современные события в Афганистане» и обзорную работу «Сведения об Хорасане, Четырех Оймаках, гезаре, узбеках, Сеистане, Белуджистане и Афганистане». В марте 1840 года он получает приказ об откомандировании в Отдельный Оренбургский корпус. Туда он отправляется уже вместе с женой, Еленой Павловной Мавромихали, внучкой Стефана Мавромихали, вождя антитурецкого восстания в Греции.
Вот как описывает свою любовь сам Иван Фёдорович: «4 сентября я поехал в имение семьи Мавромихали (под Севастополем, прим. В.Ф.), отдал рекомендательные письма из Тифлиса, был любезно принят матерью и познакомился с младшей дочерью Еленой, о которой в Тифлисе мне много рассказывала ее сестра. Среднего роста, с удивительно красивыми темными глазами, свежим цветом лица, пышными темно-каштановыми волосами, обладающая живым характером, она была создана для того, чтобы вызывать страсть. Ей было тогда 24 года. Ее окружало много поклонников, но она еще не сделала выбора. Я был тот счастливец, которому она отдала свои сердце и руку, и через два дня после моего приезда между нами царило уже полное согласие».
Генерал-лейтенант И. Ф. Бларамберг (18001878) и портрет Е. Бларамберг. Т.Г.Шевченко. Государственный музей Т. Г. Шевченко, Киев
В январе 1841 Бларамберг назначается командиром конвоя миссий Бутенева в Бухару и Никифорова в Хиву. С апреля 1845 года Иван Фёдорович уже полковник и обер-квартирмейстер Отдельного Оренбургского корпуса, а в октябре становится полноправным членом Русского географического общества. Под его руководством было проведено военно-географическое изучение рек в Киргизской степи Джилхуар, Тобол и Большой Аят (1843), Иргиз (1845), Темир, Эмба (1846).
Именно этому опытнейшему офицеру была поручена военная экспедиция к кокандской крепости. Формально, для «верховного начальства», перед обер-квартирмейстером Отдельного Оренбургского корпуса ставились лишь «рекогносцировочные» цели. По существу, же он должен был при благоприятных обстоятельствах овладеть Ак-Мечетью.
3 июля 1852 года отряд, состоящий из полуроты пехоты, двух сотен казаков и пяти орудий выступил из Аральска на Ак Мечеть. Тайной, однако, для противника это не стало. Чтобы не допустить отряда Бларамберга к крепости кокандцы разрушили плотину, отделявшую Сыр-Дарью от озера Барказан и затопили окрестности Ак-мечети.
Несмотря на это русский отряд благополучно переправился через лежащие на пути водные преграды, используя камышовые плоты для переправы орудий и 19 июля, преодолев затопленную местность, вышел к стенам кокандской крепости. На следующее утро начался штурм, закончившийся неудачей, сил было явно недостаточно. «Во время штурма 10 человек было убито и 40 ранено. Поручик Ромишевский получил пулю в живот; к счастью, это был рикошет. У меня была прострелена фуражка; пуля оторвала недалеко от левого виска бархатный околыш; пройди она на четверть дюйма ближе, и я был бы убит», пишет в своих воспоминаниях Бларамберг.