«Nein, das musst du nicht», diesmal lächelte er immer noch. «Übrigens habe ich einen Kaufmann ins Schloss eingeladen, der Amulette aus dem Meer mitgebracht hat, um ihren Besitzer vor Problemen zu schützen».
Ich wollte das mir angebotene Amulett ablehnen, konnte es aber nicht. Der Kaufmann, der die Truhen mit seinen Waren im Schlosshof ausgelegt hatte, weckte meine Neugier. Es gelang mir, nur ein paar Minuten mit ihm zu sprechen, aber offensichtlich beeindruckte ich ihn als gebildeten Menschen, da ich als Geschenk ein umfangreiches Buch erhielt, das in Marokko gebunden war.
«Es ist eine teure Sache, ich kann es nicht einfach nehmen», protestierte ich und griff nach meiner Brieftasche.
«Nein», der Kaufmann hat mich hastig aufgehalten. «Vielleicht war dieses Buch einmal wirklich teuer, aber jetzt ist es nur noch Pergament mit dem Text von Zaubersprüchen, die in einer Sprache geschrieben sind, die niemand versteht».
«Warum kann ich sie wohl lesen und verstehen?»
«Es ist unwahrscheinlich, dass es unter meinen Käufern eine andere so aufgeklärte Person wie Sie gibt», antwortete mein Gesprächspartner.
Ich wollte sagen, dass all meine Erleuchtung aus Gesprächen mit zufälligen Menschen stammt, die ich treffe, aber ich habe es mir anders überlegt. In der Zwischenzeit sprach der Kaufmann leise in einem Dialekt, den die Seeleute im Hafen sprachen und den ich zu verstehen lernte.
«Du bist so jung, aber ein uralter Geist scheint in deinen Augen», hielt er inne, aber aus irgendeinem Grund schien es mir, dass er «und uraltes Übel» hinzufügen wollte. Ich habe diesen Satz schon in meiner Kindheit gehört, als unser alter Lehrer uns ein Buch vorlas. Warum, wenn ein Mensch erwachsen wird, so viele Fragmente einer glücklichen Kindheit aus seiner Erinnerung verschwinden. Ich nahm das Buch mit Dankbarkeit an, obwohl ich nicht einmal wusste, was ich damit anfangen sollte. Zur Dekoration auf ein Regal stellen? Aber warum brauche ich ein Buch, das ich nicht lesen kann?
Als ich allein war, öffnete ich die vergoldeten Riegel, öffnete das Buch und blätterte durch die Seiten, als wollte ich auf diese Weise feststellen, was darauf geschrieben stand. Alle Buchstaben waren sauber auf rissigem Pergament in Schwarz und Scharlach nachgezeichnet. Scharlachrote Buchstaben schienen vor dem Hintergrund dunklerer und düsterer Symbole zu brennen.
Es klopfte eindringlich an der Tür. Widerwillig sah ich von dem Buch auf und ließ den Kammerdiener herein, der mich höflich daran erinnerte, dass es Zeit war, mich für den Abendempfang umzuziehen. Auf dem Weg zu einer der Hallen schaute ich in den Spiegel und sah dort eine Art fabelhaften, mysteriösen Fremden. Könnte es sein, dass mein Spiegelbild mir blendend und fremd vorkam, als würde mich ein goldhaariger Geist aus einem dunklen Spiegel ansehen.
In der geräumigen Halle tanzten zu Flöten nur zwei oder drei Paare zu einem Tanz. Ich beschloss, mit einem der Adligen Schach zu spielen, und wir nahmen einen Tisch am Fenster. Die Zeit näherte sich der Nacht. Ich habe mehrere Spiele hintereinander gewonnen und suchte bereits nach einer Ausrede, um mich zurückzuziehen, als ich die Trompeten der Herolde hörte. Der König erschien, begleitet von seinem Gefolge. Ich beobachtete lange, wie die Steine in seiner Krone funkelten, wie die Böden seines Mantels beim Gehen flatterten. Claude muss ihm bereits von der Schlacht mit dem Eber erzählt haben. Zum ersten Mal schaute mein gekrönter Vater mit Dankbarkeit und sogar Respekt in meine Richtung.
«Edwin!» Claude nahm mich am Ellbogen und zog mich beiseite. «Unser Vater hat mir gesagt, ich soll dich einer Dame vorstellen. Sie ist gerade von einer Reise zurückgekehrt und hat Ihnen viel zu erzählen. Lassen Sie mich Ihnen Lady Sylvia vorstellen».
Eine schlanke Dame drehte sich zu uns um. Rötliche Locken bedeckten ihren Rücken und ihre Schultern, sogar über ihrer glatten Stirn. Aus irgendeinem Grund schien es mir, dass sie die Sonne in ihrem Leben nie verlassen hatte. Nur das konnte die schmerzhafte Blässe ihres Gesichts erklären. Das weiße Spitzenkleid betonte nur das Marmorweiß ihrer Haut. Schwarze Wimpern kräuselten sich wunderschön über ausdrucksstarken Augen. In dem trügerischen Licht der Wandleuchten schien es mir, dass das Gesicht des Mädchens nur eine glatte Gipsmaske war, umrahmt von Lappenlocken.
Ich näherte mich ihr und wurde immer überzeugter, dass das, was vor mir lag, nur eine Puppe war, die zum Sprechen und Bewegen gebracht wurde, nachdem sie einen genialen Mechanismus in ihren Kopf eingeführt hatte. Vielleicht habe ich wirklich die Kreation eines Puppenmeisters vor mir.
Lady Sylvia stand regungslos da. Sie bemerkte mich nur, schrie leise und wäre gefallen, wenn Claude sie nicht rechtzeitig unterstützt hätte.
«Du darfst nicht an laute Empfänge gewöhnt sein, meine Dame», sagte er und half ihr zum nächsten Sofa.
«Nein, nicht zum Feuer», stöhnte sie, als Claude versuchte, sie am Kamin zu setzen. Sie ließ sich auf einem Stuhl nieder, der ziemlich weit vom Feuer entfernt war. Vielleicht hatte sie Angst, dass die Flamme selbst in einiger Entfernung durch ihre weiße, zarte Haut brennen könnte, oder ein Funke, der versehentlich aus dem niedrigen Kaminschirm entkam, würde ihr Kleid treffen. Nie zuvor ist keine Frau durch die Anwesenheit eines Prinzen in Ohnmacht gefallen. Claude verstand auch nichts, versuchte aber dennoch, Sylvia zur Besinnung zu bringen. Ich musste nur gehen. Mehrere Damen, die am Ausgang der Halle standen und mich sahen, setzten sich in niedrigen Knicks. Ich antwortete ihnen mit einem Kopfnicken. Andere Höflinge, die sich in den Galerien trafen, verneigten sich ebenfalls vor mir, jemand machte ein Kompliment, und nur diese seltsame Sylvia hatte aus irgendeinem Grund Angst vor mir oder vor jemandem, der unsichtbar hinter meinem Rücken anwesend war. Ich drehte mich um und dachte, dass ich einen hässlichen Schatten hinter mir sehen würde, aber ich sah nur, wie der schwarze Rauch in Form einer geflügelten Kreatur nach oben stieg. Nur ein krummer Schatten von einem Objekt, aber für mich schien es beängstigend und mysteriös.
Die Nacht bedeckte die Stadt mit einer dunklen Wolke. Blauer Dunst lag über den hohen Dächern und Türmen der Häuser. Von den Straßen der Stadt waren keine bedrohlichen Geräusche zu hören. Kleine Fenster und unzählige Laternen flackerten kaum durch die Dunkelheit. Eine Streuung winziger Lichter in einem Meer der Dunkelheit.
Auf meinem Tisch brannte eine Kerze aus. Lange konnte ich nicht einschlafen und der Stille lauschen. Es schien, dass manchmal ein leises, seidiges Rascheln vor dem Fenster zu hören war. Das Kleid der verstorbenen Königin, meiner Mutter, muss so stark geraschelt haben, als sie in Begleitung der wartenden Dame den schmalen Korridor zu ihrem Schlafzimmer hinunter eilte. Von ihrem kleinen Fürstentum brachte sie mehrere Astrologen zum königlichen Schloss, die unserem Vater bis heute wertvolle Ratschläge gaben.
Wieder schnitten einige Geräusche durch die Stille. Erst jetzt erinnerte ich mich daran, dass ich entgegen meinem Versprechen vergessen hatte, das Fenster zu schließen. Ich wollte aufstehen. Die Kerze war fast ausgebrannt und ließ nur schwache Reflexionen auf den Marokko-Umschlag des Buches fallen. Ein bläulicher Nebel stieg über dem trüben Meer der Lichter der Stadt auf. Ein leises Flügelschlagen kam aus dem Fenster. Ist es möglich, dass ein Vogel beschlossen hat, so hoch zu fliegen? Vielleicht hat sie beschlossen, ein Nest auf der Fensterbank zu bauen? Ich drehte mich zum Fenster und was ich sah, schien mir unglaublich. In der gewölbten Öffnung des Fensters hing eine anmutige weibliche Silhouette. Ein hellblaues Gewand flatterte im Wind und schien zu leuchten, obwohl heute eine mondlose Nacht war. Ich sah weiße Marmorschultern, im Gebet verschränkte Arme auf der Brust, einen Haufen dunkler Locken und zwei durchsichtige, funkelnde Flügel hinter der Kreatur, die in der Luft schwebte. Das Gesicht des Nachtbesuchers war ebenfalls auffallend schön. Sie sah mich nicht an, ihre Lippen bewegten sich kaum wie im Gebet. Und ich hatte Angst, sie abzuschrecken, und befürchtete, dass sie unter Umgehung der Fensteröffnung direkt in den Raum fliegen, die Kerze mit ihrem Flügel löschen und über alte Geheimnisse sprechen würde. Vorsichtig stieg ich aus dem Bett und näherte mich dem Fenster, um mich im Schatten zu halten. Plötzlich hob der geflügelte Gast den Blick zu mir. Ein heftiges Feuer blitzte unter dunklen Wimpern auf. Ich stolperte, schob versehentlich den Tisch. Die Kerze fiel und ging aus. In der Dunkelheit raschelten die Flügel erneut, und das magische Bild verschwand. Es war niemand vor dem Fenster. Mein Gast verschwand so plötzlich wie sie erschien.