На-а-шел. Не я. Тётя Нина, они его покрасили!
как покрасили?
чем покрасили? Кто они?
да-да, побелили красками! Он ещё лучше стал Новёхонький! Только вымазался весь
Да кто кто нашёл-то? мама Нина стряхивала с Леньки невидимые пылинки.
Дак кто?.. Известно кто Хамушины
А ну-ка веди-ка меня! Нина, отряхивая руки о передник халата, прытко пошла впереди пацанов. Ишь, что удумали: покрасить кожу! Безотцовщину обижать! Ну я вам покрашу рожи
Пацаны отстали. Они замедлили шаг и совсем остановились в переулке, за два дома до хамушинской усадьбы.
Ты зачем ей сказал!.. Зря. Сейчас драка будет
Дак я тебе хотел
Хотел он
А чо она заводная, как лесопилка?..
Иди теперь сам выручай.
А ты?
Женька молчал. Эта волейбольная драма за последнюю неделю взвинтила его. И уже успокоился. А этот друг называется снова нашёл Теперь мамка ввяжется в душещипательные распри, защищая не Женьку, а своё оскорблённое чувство. Дело может дойти и до драки. И тогда Женька, как это бывало не раз, и сам не утерпит, кинется на обидчиков и будет до крови защищать свою правду, мамку и собственное униженное достоинство.
Пойдём вместе? Мамке твоей попадёт от Хамушихи и они припустились на Гробовозную улицу.
Витька! Санька! кричала Нина, перекрикивая собачий лай. Где мячик? А ну-ка немедля ко мне! Во дворе шарахнулись гуси, раскрылатившись с перепугу, влетая на поленницу и в сенник Покрасили! Значит-ца!.. вопила разбушевавшаяся мамка.
Вышла Хамушиха, квадратная женщина, с ромбовидным лицом и с длинной девичьей косой за плечами. Мать удалой двойни пацанов и вновь беременная с той же перспективой, она молча и неторопливо вышла за ворота, щёлкая семечки:
Что ты тут разоряешься, Нинель Батьковна Гусей перепугала Ужо не пожар ли на селе?
Дак я не тебя кричу. Здравствуй-ка, кума Давно тебя не видела
Здорово. Что надо то?..
Твои сорванцы дома? Погоди-ка, она обернулась на стоящих поодаль своих пацанов и поманила пальцем. Лёнька! Иди-ка ты сюда! Рассказывай про мячик
Пацаны подошли и молча насупились. Во дворе прекратился переполох. Собака лениво зевнула и улеглась возле будки.
Ну что, Бандит, язык проглотил. Что ты против моих пацанов-то треплешься, а?.. Говори!
Они мячик украли! живо среагировал Лёнька на свою кличку.
Мя-я-чик, говоришь зловеще протянула Хамушиха. И у кого украли?
У Женьки вот.
У Женьки! нагнетала баба. И какой у тебя, Женечка, мячик был?
Жёлтый у нас, заволновалась мама Нина, ты, кума, не обижайся Нам бы ваш мячик посмотреть
А чего его смотреть? На нём не написано, чей он. Да, нашли на назьмах где-то. Исшарканный весь. Покрасила я его, починила, то ись И никто его не воровал! Ты чо тут, Бандит, тень наводишь на плетень? Иди-ка отсель подобру-поздорову
Кума Погоди шуметь. На каких это назьмах его нашли? Ведь уплыл он
У вас уплыл, у нас причалил Я что зря белила тратила?.. Ничего не знаю Нечего рот разевать, и она решительно повернулась к дому.
Ай-яй-яй, кума! предчувствуя недобрый исход, мама Нина набрала полную грудь воздуха. И какая же ты бесстыжая! У безотцовщины мальца несмышлёного воровать?
наблядовала, теперь жалишься, мгновенно среагировала беременная. И, не глядя, через плечо, с затаённой обидой, давно искавшей выход, совсем другим тоном обронила: Что за Яшку нашего не пошла? Теперь сопли на кулак мотаешь да ещё жалишься.
За хромого-то?.. А вот не пошла. А твоё какое дело?
хромой-то счетоводом стал. Не лаптем щи хлебает. Велик вон новёхонький в сельпо купил Амбар ставит.
А где он лес на амбар взял? На назьмах поди? Ась?..
Ты на что это намекаешь?
а я не намекаю! Я прямо говорю: ему Мошков в прошлом годе сколько мешков пшеницы свалил? Не знаешь? А люди все знают!..
Лю-ю-ди? Это кто же у тебя в «людях» то ходит? Поди хахаль твой, Стёпка Пилатов?
А хотя бы и он, мама Нина внезапно успокоилась и другим тоном добавила, Верни мяч пацану, кума. Не по-доброму это Засудят тебя люди
Хамушиха тоже взяла тайм-аут в пылу спора. И переведя дыхание, заговорила мягче.
Что ты всё «люди-люди»?.. Уж не ты ли, Нинель Батьковна, в люди рвёшься?.. Вон Мишка колхозные грабли украл А Васька, бык этот, мужчине глаз повредил Хотя оба виноваты! Насосутся бражки и пошли по деревне силу пытать Это что ли лю-у-ди?.. Им бы только баб портить да над семьёй куражиться А мячик твой верну я Вот пацаны вернутся и возверну. Нам чужого не надо. А ты гони этого Стёпку хахаля-то Не по тебе он нет. Ты девка образованная, молодая, ещё найдёшь себе И Женьке твоему человека надо, а не кобелей этих. Ох, Нинель-Нинель мне бы твои годы. и она ушла, колыхая огромным животом длиннющий подол платья.