Макс нахмурился и внутренне стал готовиться к нескольким часам сосредоточенной работы. Начать он решил с самого простого. На успех он не надеялся так, на всякий случай. Он поднял копыто и нажал три цифры, которые были нарисованы на двери: 274. Раздался щелчок. Рычаг сам собой описал круг. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и Макс вошел внутрь.
Он оказался на маленькой аккуратной платформе, на которой стоял один-единственный вагончик с открытыми дверьми. Макс хмыкнул и решительно шагнул внутрь. Два сидения друг напротив друга. Столик между ними. И кнопка. Красная, манящая кнопка. Макс сел за столик, пару секунд подумал и нажал на нее. Двери закрылись. Вагончик поехал. Макс повернулся к окну. Вагон медленно двигался в тоннеле. Мимо проплывали его серые стены, обтянутые какими-то проводами. «Вот это денек», подумал Макс и положил голову на стол.
+++Макс не знал, сколько времени он проспал. Может пару минут, а может сутки. Но когда осел открыл глаза, вагончик уже остановился, а его двери его были раскрыты. Макс встал, вышел на платформу и открыл еще одну дверь. Она вела дальше в неизвестность.
Макс шагнул внутрь и огляделся. Вдоль белых стен огромного помещения, куда он попал, тянулись какие-то шкафы, капсулы, приборы и провода. Несколько стеклянных дверей вели в другие комнаты. То тут, то там стояли столы и стулья. А в центре зала было возвышение, на котором находился здоровенный пульт с множеством кнопок и рычагов. Больше всего Макса удивил идеальный порядок, чистота, отсутствие пыли всей этой техникой как будто вчера еще пользовались. Но кто пользовался? И с какой целью? Макс не имел понятия. Он решил сейчас же все выяснить и двинулся к пульту.
Уходи, раздался вдруг откуда-то сверху резкий высокий голос.
Макс вздрогнул и осмотрелся. Никого. Он фыркнул. Меньше всего здесь, в сердце пустыни он хотел столкнуться с привидением. И никуда он отсюда не уйдет еще чего. Слишком много сил он потратил, чтобы сюда добраться. Слишком все тут было интересно и необычно. И, кроме того, слишком он был голоден. Макс тряхнул головой и пошел дальше.
Уходи, осел, повторил голос.
Макс остановился, раздраженно махнул ушами и продолжил путь.
Это приказ! взвизгнул голос, Приказываю тебе остановиться!
Макс упрямо шел дальше. До подиума с пультом оставалось всего несколько шагов.
Стой, упрямый ослище! не унимался голос.
Еще шаг и Макс у цели.
Есть хочешь? вдруг спросил голос уже спокойно.
Макс остановился и навострил уши.
Допустим, немного помолчав, ответил он.
Повернись.
Макс повернулся.
Видишь дверь? Слева от улучшайзера.
От чего? Макс шевельнул левым ухом.
Неважно. Иди прямо и чуть вбок. Средняя дверь.
Макс хмыкнул и пошел в указанном направлении. Там действительно была стеклянная дверь. Когда Макс подошел, она плавно отъехала в сторону. Макс двинулся было в помещение, открывшееся за ней, но потом передумал, взял стул, стоящий неподалеку и заклинил им дверной проем.
На случай, если это ловушка, сказал он спокойно.
Ты не такой тупой, скрипнул голос.
Макс зашел в помещение за дверью. В первый момент он не поверил своим глазам. В большой глухой комнате в центре стоял большой железный стол, а до самого потолка тянулись полки с ящиками и банками. Некоторые из коробок были открыты, рядом с ними на полу валялись упаковки пустые и не очень. Кое-где на пол высыпались какие-то сыпучие штуки. От разнообразия пестрых этикеток рябило в глазах. Макс сглотнул.
Да, это был именно продуктовый склад. Здесь было все: морковка, сладкая кукуруза, овощные чипсы, соленые лопухи, брикеты сушеной верблюжьей колючки. Даже сено, кажется, было.
Впечатляет? спросил голос.
М, утвердительно кивнул Макс и сглотнул слюну.
Приятного аппетита, голос неожиданно проявил вежливость.
Макс, сохраняя достоинство, подошел к полкам. Выждал паузу. А потом вдруг с огромной скоростью начал рвать коробки, вскрывать банки, пробовать на вкус морковки и кукурузины. Он грыз, глотал и облизывал с такой быстротой и таким остервенением, что даже не слышал голос, который все это время не унимался.
Попробуй подорожник Очень вкусный ячмень Жуй тщательней, это полезно для здоровья Компот! Ты разбил мой любимый компот! Ты уже двадцать минут жуешь! Эй, Осел, ты что, бездонный?