Тогда попутчик тихонько засмеялся и негромко сказал:
Эко память у тебя какая стала, Игнат Иваныч! Больше тридцати годов мы с тобой бок о бок жили и землю тоже рядышком всегда ковыряли А пяти годов не прошло и забыл ты шабра
Тпру-у! Стой! вдруг зашептал лошади Комов, дёргая её вожжами, хотя она уже встала. У него сразу вспотел лоб и шапка съехала на затылок. И ему казалось, что доносившийся издали шум молотьбы раздается теперь в его груди и голове.
Николай! схватив шабра за плечо, зашептал он с ужасом на лице, оглядываясь вокруг, прислушиваясь и вздрагивая. Как же ты? Ведь на двенадцать лет тебя?.. Сбёг, значит? Ах ты как же это? а? Я-то посуди сам
Ты не бойся, спокойно сказал Николай, ударяя своего шабра по колену и посмеиваясь. Ничего не будет ни тебе ни кому Я сбежать-то сбежал, но хватиться меня не могут там Так устроено. Ведь розыска обо мне не было?
Не было, брат, не было, но что-что А всё-таки разве можно этак, без опаски?
Вот мне, например, объявился
Так, чай, ты какой мне друг старинный ласково улыбаясь, сказал Николай.
Да ведь другие узнают! вскричал тревожно Комов.
Лошадь шла шагом, а седоки, не обращая более внимания на неё, смотрели друг на друга с самыми разнообразными чувствами. Комову было страшно. Вот он везёт к себе в деревню человека, осуждённого за убийство конокрада на двенадцать лет каторги. Положим, не один он виноват в этом деле, но он осуждён и бежал с каторги. Что он за человек теперь? Раньше, до того дела, Николай Брагин хороший мужик был, и с Комовым они жили душа в душу. Комов вспомнил, как он был дружкой у Николая, а потом Николай пировал на его свадьбе, и как они, бывало, одолжались друг у друга разной разностью. Вообще примерно, хорошо жили. Но теперь, после каторги, что за человек стал Николай?