Всего за 160 руб. Купить полную версию
Кромму отвели крохотную комнатку на втором этаже, прямо над центральным входом. В подзакопчёном углу высилась печная колонна. Два оконца с полукруглым сводом смотрели вдаль на убегающую к горизонту пыльную дорогу между бесконечными невысокими яблонями. Наверняка на следующей неделе, когда всё это зацветёт, отсюда будет открываться фантастический вид, подумал Кромм.
Денит сначала приоткрыл дверь и лишь потом слегка заискивающе постучался. Кромм посмотрел на оленя, вышедшего на дорогу, и, не оборачиваясь спросил: почему они не боятся людей? Курносый пульмон подошёл поближе, разглядел животное и вежливо ответил: потому что мы бережём земных зверей, патрон. Мы очень бережём их. Кромм кивнул и задал новый вопрос: а иноформы тут есть?
Денит улыбнулся: что вы, патрон. Иноформ здесь почти нет. Здесь благословенные места, сады терминатора лучшее место во всей ойкумене. Чувствуете, какой воздух? Вот. И жарче уже не будет. Здесь не бывает ни жарко, ни холодно. Зима мягкая и короткая, снег выпадает всего на два месяца. А лето длинное и прохладное. Местные сидроделы снимают по два урожая яблок за лето. Севернее поля свёклы под сахар, посевы льна для лучшей в ойкумене ткани. Южнее пойдут ягодные поля, круглое лицо Денита расплылось в мечтательной улыбке: вишня, ежевика, крыжовник. Мы кормим и себя, и ледяной город. Воистину счастье родиться здесь, патрон.
Кромм задумчиво пробормотал: но всё-таки как же не охотиться на кабана или косулю? Денит молчал. Кромм обернулся к нему и глянул прямо в глаза пульмона: что-то не так? Денит потупился, потом пробормотал: извините, патрон, я только сейчас сообразил, что вы издалека, а здесь о таком говорить не принято. Он поднял голову, выпятил подбородок и напыщенно, словно выступая с трибуны, добавил: и мы, пульмоны всех земель от северных окланов до южных станций на границе с племенами кей-бум, и сидроделы, и углежоги, и солекопы, и ягодники, и медоеды, и многие другие уны центрального терминатора не едим мясо. Таков закон. Мясо едим только на поминках, на свадьбах. Ну или если болен кто, ему бульон дают. Мы не трупоеды, патрон. Боги баланса дали нам счастье жить в краю, где земля родит всё, что нужно. К северу есть и салосолы, и другие животноеды. Много там и овцепасов кочует. Но мы не они.
А если твоя дочь полюбит такого всем сердцем, неужели не благословишь её на брак, хитро улыбнулся Кромм. Денит испуганно сделал два шага назад, на секунду его лицо исказил страх, но потом он взял себя в руки: простите, патрон, я слышал о землях, где законы уны мало, что значат, но сам там не бывал. Неужели у вас на Привратнике браки между людьми из разных ун возможны? Кромм смущённо кашлянул и ответил: жизнь на Привратнике опасна. Иногда, чтобы сохранить баланс между ушедшими и родившимися, браки между унами разрешают. Недавно, например, Мокроногие выдавали своих дочерей за парней из уны резчиков.
Какое хуление, возмущённо воскликнул Денит, но тут же прикрыл рот рукой и глубоко поклонился: простите, патрон. Я никогда не ездил дальше четвёртой или пятой ямской станции ни в какую из сторон, и знаю только наши нравы. Пульмон может взять замуж женщину только из своей уны. Говорят, что от Западной мглы и до самого Привратника, от ледяного города и до владений кей-бум все пульмоны немного родственники.
Странно, на нашей стороне Привратника насчитывается всего три уны, припомнил Кромм. Он продолжал вежливо вести разговор о сложном общественном устройстве ойкумены, но говорил совершенно механически, украдкой изучая повадку пульмона. Почему я ни на йоту не верю тебе, честный Денит, подумал Кромм: потому что всё это банальный рекламный плакат, типа приезжайте к нам ещё, оставляйте нам как можно больше своих кровных сребреников. Не может быть, чтобы тут царили такие диетические нравы. Или может? Тогда понятно, почему пульмона так напугала ночная битва. И понятно, почему затрини Эумене вела себя столь беспечно. С другой стороны, что-то тут нечисто. В каждом райском саду просто обязан жить свой змей.
Итак, что вам приготовить, донёсся до Кромма голос хлебосольного хозяина: если вы из уны водолазов, то, наверняка, едите рыбу? У нас есть немного мороженой змей-головы. Кромм засмеялся: пойдёт что угодно, я с похмелья, да и путешествующим разрешается немного нарушить правила. Всё равно ни октопода, ни драккарии в ваших краях не найти. Денит снова сделал испуганные глаза: да упаси нас боги от этих тварей! Пойдёмте, женщины подадут вам ужин.