Процесс старения характеризует ряд признаков:
гетерохронность неравномерность темпов и выраженности возрастных изменений в клетках, тканях и различных системах организма;
гетеротропность неодинаковость степени старения в разных органах, в разных структурах одного органа;
гетерокатефтенность разнонаправленность возрастных изменений: подавление одних, активация других.
Выделяются характерные этапы функциональных изменений организма зрелого человека и его адаптивных возможностей:
оптимальный исходный уровень функций и их высокие потенциальные возможности, которые обеспечивают полноценную адаптацию к физическим нагрузкам;
сохранение исходного и потенциального уровня функций, несмотря на снижение мобильности отдельных звеньев в системе адаптации;
поддержание исходного уровня функций, но снижение их резервных возможностей и ограничение амплитуды адаптационных изменений функций;
снижение исходного уровня функций, проявление их недостаточности при физических напряжениях в связи с ограничением диапазона генорегуляторных механизмов адаптации.
Перечисленные состояния разновременно проявляются в различных физиологических системах и развиваются с различной скоростью в связи с индивидуальными темпами биологического созревания и инволюции функций организма.
Среди многочисленных аспектов проблемы возрастного развития и старения организма большую актуальность приобретают исследования, которые вскрывают роль основных факторов, определяющих возрастные особенности организма и роль факторов, влияющих на продолжительность жизни. В этом плане представляют интерес причины, оказывающие влияние на продолжительность жизни и доля этого влияния. В структуре смертности трудоспособного населения Российской Федерации на первое место выдвигаются «неестественные причины». От несчастных случаев, отравлений и травм, смерть наступает у 40% всех умерших трудоспособных мужчин и у 30% женщин. В ряду этих причин выделяют самоубийства, убийства и отравление алкоголем. На них суммарно приходится около половины преждевременных и неестественных смертей. Заболеваемость наркоманией и токсикоманией выросла в 12 раз, сифилисом в 31 раз, крови и кроветворных органов, в целом, в 3 раза. По мнению ряда авторов, причины низкой продолжительности жизни населения России кроются как в социально-экономической, так и в духовно-нравственной сферах. Основными факторами сокращения продолжительности жизни следует считать голод, низкий уровень медицинского обслуживания, алкоголизм, СПИД и др. Уместно напомнить завет академика И. И. Павлова (18491936), первого российского лауреата Нобелевской премии по физиологии, ставшего афоризмом: «Не пейте вина, не огорчайте сердце табачищем, и проживете столько, сколько жил Тициан! А он, как известно, прожил до ста лет!». При этом гиподинамия и избыточная масса тела занимают не последнее место в списке. И если учесть возрастающую урбанизацию общества, то влияние этих факторов с течением времени будет только возрастать. У людей, образ жизни которых характерен дефицитом двигательной активности, процесс инволюции нарастает быстрее. Ухудшается, в первую очередь, двигательная функция и, как следствие, возникает ряд вегетативных расстройств сердечно-сосудистой и дыхательной систем, обмена веществ и др. При нарушениях нормального образа жизни эти возрастные изменения могут наступить еще раньше.
Физиологические системы
Чтобы понять, как и посредством чего обеспечивается жизнедеятельность организма человека необходимо ознакомиться с его системами, взаимосвязь которых определяет состояние целостного организма. Эти системы называются физиологическими. Под физиологической системойпонимают наследственно закрепленную систему органов и тканей, а также их нейроэндокринную регуляцию, обеспечивающую осуществление той или иной отдельной функции организма. Различают такие физиологические системы, как сердечно-сосудистая, дыхания, пищеварения, выделения, обмена веществ и энергии, терморегуляции, нервной регуляции, гуморальной регуляции, сенсорные системы, нервно-мышечную систему и др. В зависимости от того, какие функции обеспечивает та или иная физиологическая система, их разделяют на соматические ивегетативные системы.