Как раз когда у меня уже не было ни гроша в кармане, эта девчонка
начала осаждать меня. Ей нужны деньги. Грозится сделать мне кучу неприятностей, если я не дам ей денег.
- А она может?
- Боюсь, что может. Отчасти из-за нее я и потерял работу: она целыми днями звонила в контору, и это, как видно, и было той каплей, которая
переполнила чашу. У нее уже заготовлено послание к моим родителям. Словом, я у нее в руках. Нужно достать для нее денег во что бы то ни стало.
Наступило неловкое молчание. Гордон лежал очень тихо, вытянув сжатые в кулаки руки.
- Я пропадаю, - заговорил он снова; голос его дрожал. - Я просто с ума схожу, Фил. Если бы я не услышал, что ты приезжаешь в Нью-Йорк, я бы,
верно, покончил с собой. Я прошу тебя - одолжи мне триста долларов.
Дин сразу перестал похлопывать себя по голой щиколотке, и тон их разговора, до сих пор какой-то неуверенный, стал ощутимо напряженным.
Секунду помолчав. Гордон прибавил:
- Я уже столько выкачал из родителей, что мне совестно попросить еще хоть цент.
Но Дин и на этот раз ничего не ответил.
- Джул говорит, что ей нужно двести долларов.
- Пошли ее к черту.
- Легко сказать! У нее есть мои письма, которые я написал спьяну. К сожалению, она вовсе не такая овечка, как ты думаешь.
Дин брезгливо фыркнул.
- Не выношу женщин такого сорта. Тебе бы следовало держаться от нее подальше.
- Знаю, - устало произнес Гордон.
- Надо смотреть на вещи здраво. Раз у тебя нет денег, значит, надо работать и держаться подальше от женщин.
- Да, тебе легко говорить, - повторил Гордон, и глаза его сузились. - У тебя-то денег хоть отбавляй.
- Ничего подобного. Мои родители требуют у меня самого строгого отчета в деньгах, черт побери. Именно потому, что они дают мне несколько
больше, чем принято, я должен быть очень осмотрителен и не злоупотреблять этим.
Дин подтянул штору повыше, и поток солнечных лучей проник глубже в комнату.
- Я не ханжа, черт побери, - неторопливо продолжал он. - Я не прочь поразвлечься.., а на каникулах, как сейчас, например, я очень и очень
люблю поразвлечься. Но ты.., ты в каком-то ужасном состоянии. Я никогда ничего подобного от тебя не слышал. У тебя такой вид, словно ты потерпел
крах.., не только в денежном, но и в моральном отношении.
- Разве это обычно не вытекает одно из другого?
Дин нетерпеливо тряхнул головой.
- В тебе есть что-то странное, не пойму что. Что-то темное, гнетущее.
- Результат нищеты, тревоги и бессонных ночей. - несколько вызывающе отвечал Гордон.
- Может быть.
- О, я понимаю, что это действует угнетающе. На меня самого тоже. Но, черт побери. Фил, мне ведь нужно только недельку отдохнуть, купить
новый костюм да иметь хоть несколько долларов в кармане, и я опять стану.., ну такой же, как прежде. Фил, ты же знаешь, я неплохо рисую. Но у
меня почти никогда не было денег, чтобы купить хорошей бумаги и карандашей... Да и какое тут рисование, когда ты измучен, пал духом и совершенно
выбит из колеи. Вот если бы у меня было хоть немного денег, я бы отдохнул и с новыми силами принялся за дело.
- Откуда я знаю, что ты не потратишь их еще на какую-нибудь бабу?
- К чему долбить одно и то же? - тихо спросил Гордон.