Вскоре после наступления темноты Мэтьюз дал сигнал занять позицию с наветренной стороны от противника. Британский флот медленно сближался с франко-испанской эскадрой. «Эссексу» (70) и «Уинчелси» (20) было приказано следить за врагом и сигнализировать о любом его перемещении; но эти корабли, по-видимому, не заметили, что после захода луны союзники отошли и, таким образом, увеличили дистанцию до англичан, которые тем временем дрейфовали между врагом и Тулоном. На рассвете обнаружилось, что флот Мэтьюза растянулся не менее, чем на девять миль (16,5 км); и различные подразделения были изолированы друг от друга.
Флот союзников также не был компактно построен, как того желал де Корт. Однако его корабли растянулись не более, чем на шесть миль (11 км).
Как только Лесток понял, насколько отстал от основного флота, он сразу приказал своим кораблям добавить парусов. Однако, в 6:30 утра Мэтьюз приказал всему флоту сделать то же самое, и Лесток так и оставался в пяти милях за кормой (9 км) от увеличившей скорость эскадры.
Де Корт, тем временем, дал приказание союзному флоту выстроиться для сражения в кильватерную колонну на-правлением на юг.
Британцы последовали за ними, но, поскольку дивизион арьергарда находилась на большом расстоянии от центра, а авангард оторвался далеко вперед, адмирал в 7:30 дал сигнал контр-адмиралу Роули и его отряду уменьшить ход.
В 8 часов утра адмирал дал сигнал флоту построиться в двойную кильватерную колонну, но затем, через полчаса поступил сигнал выстроиться в одну линию.
Из-за этих противоречивых приказов потребовалось некоторое время, чтобы сформировать окончательный строй. Вто же время де Корт, похоже, был склонен избежать генерального сражения и попытаться уйти к Гибралтарскому проливу.
Мэтьюз понял намерение своего противника либо вообще убежать, либо затягивать маневрирование без боя, пока он не будет усилен французской эскадрой из Бреста. Мэтьюз, конечно же, хотел поторопить события и, примерно в 11:30 утра, когда строй боевых кораблей был сформирован еще не полностью, он поднял сигнал вступить в бой.
Флоты, которые должны были противостоять друг другу, были следующими (в порядке их позиций в кильватерном строю):
Британский флот. Авангард
«Стирлинг Касл» (70) экипаж 480 капитан Томас Купер
«Уорвик» (60) экипаж 400 капитан Темпл Вест
«Нассау» (70) экипаж 480 капитан Джеймс Ллойд
«Барфлер» (90) флагман контр-адмирала Уильяма Роули; экипаж 705 капитан Мейрик де Лэнгл
«Принцесс Кэролайн» (80) экипаж 600 капитан Генри Осборн
«Бервик» (70) экипаж 480 капитан Эдвард Хоук
«Чичестер» (80) экипаж 600 капитан Уильям Дилкс
«Бойн» (80) экипаж 600 капитан Роуланд Фрогмор
«Кингстон» (60) экипаж 400 капитан Джон Ловет
«Оксфорд» (50) экипаж 300 капитан Гарри Поулетт
«Февершам» (40) экипаж 250 капитан Джон Уолкинз
«Уинчелси» (20) экипаж 125 капитан Уильям Марш
Британский флот. Центр
«Дрэгон» (60) экипаж 400 капитан Чарльз Уотсон
«Бедфорд» (70) экипаж 480 капитан Джордж Тауншед
«Сомерсет» (80) экипаж 600 капитан Джордж Слэйтер
«Принцесс» (74) экипаж 550 капитан Роберт Петт
«Норфолк» (80) экипаж 600 капитан Джон Форбс
«Намюр» (90) флагман адмирала Томаса Мэтьюза, экипаж 780 капитан Джон Рассел *
«Мальборо» (90) экипаж 750 капитан Джон Корнуолл *
«Дорсетшир» (80) экипаж 600 капитан Джордж Барриш
«Эссекс» (70) экипаж 480 капитан Ричард Норрис
«Руперт» (60) экипаж 400 капитан Джон Эмброуз
«Ройал Оук» (70) экипаж 480 капитан Эдмунд Уильямс
«Гернси» (50) экипаж 300 капитан Самуэль Корниш
«Солсбери» (50) экипаж 300 капитан Петер Осборн
«Дарсли Гэлли» (20) капитан Жильс Ричард Ванбро
«Энн Гэлли» (8), брандер экипаж 45 шкипер Маккей *
Британский флот. Арьергард
«Дюнкерк» (60) экипаж 400 капитан Чарльз Вэйджер Пёрвис
«Кэмбридж» (80) экипаж 600 капитан Чарльз Драммонд
«Торбэй» (80) экипаж 600 каптан Джон Гэскойн
«Нептун» (90) экипаж 770 флагман вице-адмирала Лестока; капитан Джордж Степни