А если не вижу перспективы в нашем партнерстве, то не стану тратить свое время, даже если он замечательный человек. Я занимаюсь бизнесом, а не благотворительностью. В отличие от тебя, моя дорогая, - добавил он с легкой усмешкой.
- С чего ты взял, будто я занимаюсь благотворительностью? - вскинулась она.
- Это твое личное дело, и я не собираюсь тебе пенять. Хотя, честно говоря, мне жаль твоего времени и твоих сил. На мой взгляд, каждый человек должен решать свои проблемы самостоятельно, а не ждать, когда кто-нибудь ему поможет.
- Ты о ком, Коля?
- О компании твоих сокурсников, которых ты объединила в фирму "Самаритянин".
- Тут нет никакой благотворительности, - возразила Алла.
- А кто их финансирует?
- Я их не финансирую, а всего лишь плачу гонорар за расследование.
- И весьма щедрый, надо полагать? - хмыкнул любовник.
- Это тебя не касается! - взвилась любовница.
- Юпитер, ты сердишься... - напомнил Николай, и она сразу взяла себя в руки:
- Ладно, допустим, я делаю в "Самаритянина" определенные финансовые вливания.
- Могу предположить, что услуги обычного детективного агентства обошлись бы тебе куда дешевле.
- Но я сама получаю кайф от расследований.
- Значит, ты платишь за свое хобби.
- Лучше всего устраиваются в жизни те, чье хобби является высокооплачиваемой работой, - пошутила Алла.
- Как я понимаю, с деловой частью мы закончили...
Он посмотрел на неё со значением, а любовница улыбнулась и перевела взгляд на диван, появившийся в этом кабинете недавно, - с тех пор, как она стала приходить в офис принадлежащей Николаю Кузнецову фирмы "Геракл".
Не говоря ни слова, Алла встала и, на ходу скидывая одежду и бросая её куда попало, направилась к предмету мебели, имевшему здесь единственное предназначение. Любовник тоже умел быстро раздеваться.
Все остальное заняло у них гораздо больше времени. Но оно того стоило.
Утром следующего дня, открыв дверь хорошо знакомого ей отделения, Алла увидела в противоположном конце коридора Олега и Женю Ермакова. Хирурги шли навстречу, что-то обсуждая на ходу. Сорокадвухлетний Олег выглядел солидным и сдержанным, а его спутник, как обычно, был весел, жизнерадостен и оживленно жестикулировал, двигаясь легко и пластично.
"Олег и Жека - как матерый зубр и молодой олененок", - такая ассоциация пришла ей на ум.
Увидев её, оба врача улыбнулись - и тоже по-разному: Олег лишь обозначил улыбку, но взгляд оставался серьезным, а "половой разбойник-рецидивист" расплылся до ушей, продемонстрировав все тридцать два сверкающих белизной зуба, и успел первым:
- Привет, Алка! - Несмотря на разницу в семь лет, он всегда именовал её так.
- Привет, господа потрошители, - отозвалась она.
- Слышь, одному кенту на пейджер пришло сообщение: "Желаю быть не пейджером, а тамагочи. Хочу кушать и какать", - сходу выдал Жека.
- Алла, через десять минут у меня операция. Так что извини... - развел руками любимый мужчина.
- Да не надо оправдываться, Олежек, ты же на работе, - отмахнулась она и одарила его каламбуром: - Леченье - свет, а больных-то - тьма! Я же не в гости пришла, здесь почти мой дом родной. Сейчас загляну к Сереге, а потом Жека повеселит меня своими фирменными байками.
Олег пошел дальше, а молодой хирург тут же подтвердил свою репутацию веселого рассказчика:
- Недавно сняли оригинальный рекламный ролик. Вначале показывают упитанного мужика, сидящего в ресторации за уставленным деликатесами столом и с удовольствием вкушающего это райское наслаждение. Спустя какое-то время тарелки пусты, а обжора страдальчески морщится: "Какая тяжесть в желудке... Изжога... Газы". Далее - сценка в аптеке. Клиент излагает симпатичной аптекарше, как сильно его пучит и распирает, а та мило улыбается и с пониманием выслушивает. Мужик умоляет: "Посоветуйте какое-нибудь средство...