Тут, на счастье, попался ей на глаза узенький проулок. Вёл он за огороды, по нему ребятня к речке бегала купаться, бабы бельё полоскать ходили. Но сейчас, вечером, был он тих и безлюден. К магазину он, понятное дело, не вёл, да Марии этот магазин и не шибко-то нужен был, а вот душевное равновесие она окончательно утратила, аж самой такая злобность противна стала незлобливым человеком Мария была, наоборот, знали её мягкой и спокойной.
Свернула Мария в проулок, чтобы в безлюдье и тишине успокоить сердце. И надо же было тому случиться, что навстречу ей вышел не кто иной, как виновник её раздражения. Кирилл всегда после работы ходил на речку ополоснуться. Оно ведь самое милое дело после жаркого трудового дня окунуться в ласковую речную воду, смыть с себя пыль и пот и будто заново на свет народиться. Вот в ту минуту и встретились они в узком проулке: Кирилл с мокрой головой, с майкой в руках дом его в первой улице от речки, то есть в двух шагах, можно сказать, и Мария, полная негодования, с одной только мыслью: «А вот он, голубчик! Ну, погоди у меня!»
Здравствуйте, тёть Мария! разулыбался ей навстречу Кирилл.
Здравствуй-здравствуй. Подожди-ка, у меня к тебе пара слов есть, не по-доброму начала Мария и порадовалась, как удачно они встретились тропинка с обеих сторон кустами закрыта, так что никому их не видно и не слышно, только бы не принесла кого нелёгкая!
Случилось что, тёть Мария?
А то нет! Скажи-ка мне, орёл, правда ли что ты за Дарьей увиваешься, прохода ей не даёшь?
Ушла улыбка с губ Кирилла, в глазах прищур появился. Помедлив, проговорил:
Ну получается, так.
Тогда послушай, что скажу тебе впредь и близко чтоб к ней не подходил! Хорошо меня понял?
Что ж вы так-то?..
Я тебе сказала! Кобелируй в другом месте, а Дарью за пять вёрст обходи! Вот и весь тебе мой сказ!
Погодите тогда. У меня-то не всё, помолчал, в землю глядя, потом перевёл взгляд на Марию. Что ж вы сразу на дурное думать? Разве можно так про Дашу? Тёть Мария, я вам только одно пообещать могу если я когда-нибудь её обижу, я приду к вам и голову на порог положу. И какая воля ваша будет, то со мной и делайте. Только не будет такого никогда. А Даша не ругайте её за меня, я очень прошу вас. У неё же и близко ничего в голове нет, на что вы думаете.
Ох, Кирилл оставь ты её! Мне твоих никаких обещаний не надо, я тебя по-хорошему, как мать прошу оставь. Ну зачем она тебе?
Ни зачем. Радостно мне с ней. Светлый она человечек, душа около неё греется.
Ох, гляди, парень я тебя предупредила. Дашку я тебе в обиду не дам! Не хочешь по-хорошему, по-плохому будет.
Повернулась Мария и прочь по узкой дорожке меж заборами пошла. А Кирилл остался стоять, глядя ей вслед.
Когда Мария вернулась, Даша уж была дома.
А я тебя потеряла, мам! Давай ужинать? Я чего-то проголодалась!
Давай, согласилась Мария и поняла, что не знает, как высказать дочке то, что кипело у неё на душе.
Даша между тем поставила на плитку сковороду с жареной картошкой, а пока она подогревалась, сноровисто накрывала на стол: порезала хлеб, принесла банку с молоком, достала кружки, вилки
Устала, мама? спросила она, раз и другой глянув на мать. Или голова болит?
Да у меня от другого голова болит. Даша, я сегодня чего узнала-то Говорят, ты с этим с Кириллом, что ли?
Мария смотрела на дочку, ожидая, что та смутится, покраснеет, но Даша улыбнулась открыто, и лицо её просветлело.
Мама, он тебе обязательно понравится, он такой хороший! Рассуждает обо всём такой взрослый!
Да в том-то и дело, Даша! Он и есть взрослый, мужик совсем Все разговоры его только голову тебе заморочить!
Мама, Даша чуть свела брови, ты ведь Кирилла не знаешь.
И знать не хочу. Ты должна перестать с ним встречаться.
Даша растерянно улыбнулась.
Мама! Ты ведь никогда мне друзей не выбирала.
Потому что не было такого Кирилла! Даша, пообещай мне, что прекратишь всякие отношения с ним.
Как я могу это пообещать? Я не понимаю Как ты можешь так говорить?
Дарья, я требую
Да нет же, мама! Я не могу ничего такого обещать! Кирилл ждёт меня Разве сама ты поступила бы так, как требуешь сейчас от меня?!
Ты не пойдёшь к нему.
Но я не могу, мама! Кирилл будет ждать!
Ничего, подождёт и уйдёт. Так надо, Даша. Ты поймёшь меня потом.