Добрый день, старательно выговаривая слова, произнес я по-английски, подойдя к ним.
Хауди3! продолжая улыбаться, отозвалась женщина. Сразу узнала тебя по фото. Добро пожаловать в Техас! Я миссис Палмер. Можешь звать меня миссис Энн.
Очень приятно, мэм, пробормотал я.
Из путеводителя я помнил, что к старшим в Техасе положено обращаться «мэм» или «сэр».
А это, миссис Палмер кивнула в сторону угрюмого мужчины, мистер Палмер, мистер Тед.
Очень приятно, сэр, сказал я ему.
Мистер Палмер с пренебрежением оглядел меня с ног до головы, бросил взгляд на наручные часы.
Как долетел? поинтересовалась у меня миссис Палмер.
Порядок благодарю мэм на всякий случай я старался говорить простыми английскими словами и фразами, чтобы не опозориться.
Ну что, идем или трепаться будем? раздраженно спросил мистер Палмер у миссис Палмер.
Техасское дружелюбие, я читал про него.
Мы вышли из здания аэропорта. Мистер Палмер с моим чемоданом шагал впереди, миссис Палмер шла рядом со мной.
На площади перед зданием на высоких отдельных флагштоках развевались звездно-полосатый флаг США и флаг штата Техас.
Хочу обратить твое внимание, сказала мне миссис Палмер, флаг Техаса висит на одном уровне с флагом США, видишь? Больше ни одному штату такое не позволяется: флаг США должен быть выше.
О! Круто! произнес я, не зная, что еще сказать на эту информацию.
Мы взяли курс в сторону автомобильной парковки.
Впервые в США? спросила меня миссис Палмер.
Вообще впервые за границей
Что касается техасского акцента, судя по мистеру и миссис Палмер, он оказался не столь ядреным, каким его описывали в путеводителях. Мол, техасцев зачастую трудно понять даже самим американцам. На деле это было примерно как украинский говорок для уха коренного москвича. Что-то в этом роде.
Мы подошли к дряхлому пикапу «Шевроле C-10» красного цвета выпуска начала 1970-х. Мистер Палмер небрежно кинул мой чемодан в грязный кузов. Не церемонясь, отобрал у меня сумку и отправил ее вслед за чемоданом. Миссис Палмер распахнула дверцу пикапа, и из кабины дохнуло зноем. Она скользнула на середину сидения, я примостился с краю.
Мистер Палмер занял место водителя и с силой захлопнул дверь.
Уф, как душно! произнесла миссис Палмер.
Знала бы она, каково мне в подштанниках!
Открой окно, пожалуйста, попросила меня миссис Палмер.
Я стал вращать наполовину отломанную ручку на двери. Ручка оторвалась после трех оборотов.
Черт подери! Лучше не трогай ничего!! гаркнул мистер Палмер. Не прикасайся ни к чему!! У тебя что, руки из задницы растут?!
Тед, успокойся! Просила же!.. воскликнула миссис Палмер.
Сорри, виновато пробормотал я, пытаясь приладить ручку обратно.
Не успел сесть, как ручку оттяпал!! Двадцать лет я на этом пикапе езжу, все здесь родное! Ни одной детали сменной! А он только появился и
Хорош, Тед! грубо осадила его миссис Палмер. В руки себя возьми! Он же гость!
Ворча что-то себе под нос, мистер Палмер стал заводить «Шевроле». Стартер угрожающе скрежетал, пикап завелся не с первой попытки. М-да, оно и чувствуется, что за двадцать лет ни одной детали не менялось!
Мистер Палмер дернул вниз рычаг переключения скоростей на руле, придавил педаль газа. Скрипя подвеской, пикап вяло тронулся с места.
Из динамиков звучала заунывная музыка кантри: какая-то дама тянула песню про то, что она самая счастливая девушка в США. Как вообще могла нравиться музыка кантри? Лично я ее не переваривал.
Даллас остался позади, пикап гнал на юго-восток по широкому, как МКАД, хайвею. Мистер Палмер рулил, насупившись, глядя вперед.
Наше ранчо находится в дивном месте, в округе Эллис, рассказывала мне миссис Палмер. Площадь триста акров, чистый воздух, тишина. В радиусе нескольких миль ни одной живой души. Тебе у нас понравится!
Я глядел в окно. Поразительно, пейзаж один в один походил на подмосковный. Трава робко зеленела, некоторые деревья были уже зеленые, но многие стояли еще лысыми. Я вспомнил, что в Америке степи звались прериями.
Понравится, точно тебе говорю, продолжала миссис Палмер. Такой тишины ты небось никогда не слыхал!
А у нас в Москве еще снег лежит, сказал я.
Минут через пятьдесят «Шевроле» свернул с оживленного хайвея на пустынное двухполосное шоссе.