Между тем, я опять проголодалась. Мы как раз подошли к большому строгому зданию. Уже кое-чему научившись, я смогла разобрать слова на портике.
Университет?
Да. Главный университет столицы. Да и страны тоже. Очень кстати. Сейчас и пообедаем.
Нас пропустят в студенческую столовую?
Дима пожал плечами.
Мы могли бы пройти. Но зачем? В это время года студентов можно встретить где угодно, только не в столовой.
Он улыбнулся и повел меня вокруг здания. Там был сад: невысокие раскидистые деревья росли рядами, а под ними, прямо на траве, группками расположились наши ровестники. Они ели, листали тетради или просто лежали, закинув руки за голову. Большинство девушек были в брюках и с короткими стрижками. Очевидно, такой чинный вид, как у меня, не соответствовал свободе студенческой жизни. Небольшие очереди толпились у тележек с пестрыми зонтиками. Мы тоже встали. Очередь двигалась быстро.
Фастфуд? шепнула я, и Дима улыбнулся.
Вскоре мы отошли от крикливого усатого продавца с бумажным пакетом и бутылкой воды.
Студенты народ небогатый, объяснил Дима, когда мы нашли уютное местечко под деревом. Поэтому безо всяких изысков.
В пакете оказались бутерброды с котлетами и кулечек с зажаренными во фритюре ломтиками овощей.
Вкусно, подытожила я, облизывая пальцы. Слушай, я сейчас подумала город совсем молодой, а деревьев здесь много и такие высокие. Как вам это удалось?
Ольга занималась озеленением.
Оля Солодова?
Да. Это она подбирала быстрорастущие сорта, следила за тем, чтобы большие уже саженцы прижились. Что-то вместе с Ромой хитрили над удобрениями.
Здорово получилось.
Среди сидевших неподалеку от нас студентов разгорелся спор. Двое мальчишек горячо доказывали что-то, а остальные изредка поддерживали их репликами. Единственная в этом кружке девушка с горящими глазами слушала спорщиков, забыв о зажатом в руке бутерброде.
Чуть в стороне, пристроив тетрадь на сумку, худенький студент торопливо перелистывал конспект. А под соседним деревом, аккуратно расправив широкую кокетливую юбку, девушка с нежностью смотрела на молодого человека, положившего голову ей на колени и, по-моему, совсем не слушала, что он ей читал.
О чем задумалась? поинтересовался Дима.
О том, что мы никогда не будем как они. Знаешь, я ехала на первый день занятий, когда когда это случилось. Ехала и не доехала, он стиснул мою руку. А помнишь, мы планировали встречаться в столовке после лекций, вместе готовиться к экзаменам? Летом хотели автостопом отправиться в Алушту, к твоим родственникам. Помнишь?
Он помрачнел.
Нет. Это было давно Сейчас уже не важно. Главное, что мы вместе. Разве не чудо? И я тебя больше не потеряю.
Последние слова он произнес так властно и строго, что у меня сжалось сердце. Видимо, Дима заметил мой испуг:
Мы засиделись. Пойдем, я приготовил тебе сюрприз.
Вот как? я насторожилась.
Тебе понравится, я уверен. Идем.
Мы пересекли университетский сад и вышли на другую улицу.
Бежим! Димка вдруг рванул меня за руку.
К остановке как раз подъехал трамвай, мы едва успели заскочить внутрь.
Пришлось остановиться на ступеньках дальше было не пройти. Дима схватился одной рукой за поручень, а другой крепко прижал меня к себе. На нас никто не обращал внимания парочка студентов. Мог ли кто-нибудь из них вообразить, что вместе с ними едет Пастырь? Точнее, два Пастыря Ведь я тоже Дитя Неба, как сказал Артем, хочу того или нет. Только потому, что у меня на пальце кольцо? И что это значит? Действительно ли сила накладывает ответственность, и я должна чувствовать ее только потому, что случайно нашла камень? Почему я что-то должна этим совершенно чужим людям в чужом мире, который с радостью бы покинула?
Прервав эти размышления, Дима помог мне спуститься на очередной остановке.
Все это время мы не покидали центр города улицы были широкими, а постройки многочисленными. Но даже на этом фоне выделялось здание, которое я увидела на перекрестке. Чем-то оно напоминало готические храмы, а витражи многочисленных окон были настоящим чудом.
Что это? прошептала я.
А на что похоже? усмехнулся Дима.
Храм?
Можно и так сказать.
И, не раскрыв секрета, потянул за собой. Когда мы вошли и поднялись по лестнице (мимо чудесных фресок, украшающих стены), у меня перехватило дыхание. Ряды шкафов с ящичками, помеченными буквами алфавита, не оставляли никакого сомнения в том, что это за место. Каталог!