Библиотека! выдохнула я.
Дима рассмеялся.
Ну, разве не храм? Для тебя-то уж точно. Идем. Дальше будет интереснее.
Миновав каталог, мы поднялись на несколько пролетов лестницы и оказались в длинном гулком зале. Вдоль стен тянулись полки с книгами, а посредине, освещаемые лампами с широким абажуром, выстроились столы. Около двери за конторкой сидела женщина. Дима на ходу показал ей какую-то бумажку, вытащив из кармана, и она молча кивнула.
В зале было несколько человек, настолько поглощенных чтением, что нас они даже не заметили. Дима провел меня к дальнему столу, на котором лежало несколько стопок книг.
Сюрприз, конечно, не в самом посещении, негромко сказал он. Я заранее попросил отложить несколько книг. Уверен, тебе понравится.
Сев на мягкий стул, я завороженно провела рукой по корешкам томов.
Но начать нужно с этого, Дима открыл толстую тетрадь, странно затесавшуюся среди книг. Когда-то по ней я учил язык Мунунда. С твоими способностями быстро справишься.
Я пробежала глазами по строчкам знакомого почерка. Конспект был кратким и логичным: в духе Димы. Тетрадка, действительно, не отняла много времени, и я с большим удовольствием перешла к книгам. Подборка была изумительная: Дима знал что делал. Труды по истории, сборники древних легенд, сонеты и сказки, филологические исследования, а главное словарь, куда я то и дело ныряла.
Неохотно оторвавшись от страниц, когда Дима дотронулся до руки, я подняла голову и увидела, как он улыбается. А еще заметила, что в зале больше никого нет, и за окнами густая тьма.
Освежись, Дима поставил рядом чашку с ароматным сиордом.
Уже поздно? растерянно поморгала я, словно просыпаясь.
Да.
Как обидно! На самом интересном месте. А можно их отложить до завтра?
Зачем откладывать? Продолжай наслаждаться. Я ненадолго отлучусь.
Но разве библиотека не закрывается?
Круг-ло-суточная, подчеркнул по складам Дима.
Это сказка! воскликнула я.
И вновь окунулась в переплетение слов и образов. Чем дальше продвигалась, тем более интересная картина разворачивалась передо мной, и не было сил остановить это путешествие. Похожее на голод чувство влекло меня в глубину. Крайне смутно могу припомнить, что пару раз пила сиорд, но как он оказывался рядом неизвестно. Момент, когда открывшийся мир слился со сновидениями, я и вовсе не заметила.
6
Словно вынырнув из глубокого омута, открыла глаза, и первое, что увидела свет. Кровать была мягкой, и комната знакомой, но оглядеться не получалось никогда еще я не чувствовала такой слабости. С трудом удавалось держать глаза открытыми. Послышались легкие шаги, и надо мной склонилась милая рыженькая девушка в форменном белом платье. Ее вздернутый носик покрывали веснушки.
Где я? горло пересохло, и голос звучал глухо; в глазах девушки плеснулась растерянность, я повторила на местном языке. Где я?
Она вздохнула с облегчением:
Вы в Трэдо Дэм, госпожа. В своей комнате. Что-нибудь желаете?
Воды.
Она тут же поднесла к моим губам бокал с водой и нажала кнопку около кровати. Изголовье плавно поднялось. Не было сил протянуть руку, так что я позволила себя напоить, а после спросила:
Почему ты называешь меня госпожой?
Девушка изумленно подняла брови:
Но ведь вы Дитя Неба. Пастырь нашего народа.
Этот короткий разговор отнял последние силы и, утомленно закрыв глаза, я прошептала:
Устала
Девушка тут же поднесла мне чашку с теплым питьем.
Это лекарство. Выпейте, вам надо уснуть.
Я и так засыпала, но лекарство приняла. Уже не мрачный омут, а воды спокойной реки приняли меня в свои объятья.
Проснувшись во второй раз, я почувствовала себя достаточно сильной, чтобы сесть и осмотреться. Комнату освещал мягкий свет ночников. В кресле около кровати сидела темноволосая сухощавая девушка, тут же вскочившая.
Сколько я уже здесь?
Третий день, госпожа, она почтительно поклонилась.
Что со мной?
Не могу знать, госпожа. Врач сказал, что у вас полная потеря сил: нужно пить лекарство и как можно больше спать.
Голова закружилась, я откинулась на подушки. С какой стати мне вообще стало плохо?
Я хочу видеть Диму.
Хорошо, госпожа. Я сейчас пошлю лакея. Выпейте, пожалуйста, лекарство.
Я послушно опустошила чашку. Девушка вышла из комнаты, но у меня не получилось дождаться ее возвращения: волны сна опять подхватили ставшее вдруг легким тело.