Я ни за что и никогда, слышишь, никогда не вернусь в это дьявольское место!!
Кемпли положил конверт на тумбочку и спокойным голосом продолжал:
Да, я тебя хорошо понимаю, ведь после того, что произошло больше двух лет назад ты даже и слушать не захочешь ничего о том проклятом «Замке».
Не хочу и не буду, ни слышать, ни говорить об этом, и забирайте эти деньги! крикнул Стеф и рукой смахнул с тумбочки конверт с чеком.
Но я прошу понять и меня, Стеф, начал оправдываться Кемпли. Это нужно не просто так, а ради памяти моего, да и Вашего тоже, друга доктора Уэлда. При последних словах Николс замер и погрузился в себя. Его тело пробирала мелкая дрожь.
Ведь на траурной церемонии, продолжал Джо, я поклялся на могиле Уэлда, что завершу начатое им расследование. И я просто обязан вернуться в «Замок», чтобы сдержать своё слово.
Так вот Вы и держите своё слово, мистер Кемпли, а я, извините, ничем Вам помочь не могу, Стеф был очень расстроен и непоколебим в своих решениях.
Кемпли разочарованно вздохнул.
Ну что ж, конечно, это твоё личное право Николс, в голосе Кемпли было полнейшее разочарование.
Он склонился к полу, снова подобрал бумаги и, поднявшись, засовывая конверт в карман, с досадой сказал:
Очень жаль, Стеф, я думал, конечно, что ты будешь более учтивым к памяти нашего друга Уэлда, но видимо я ошибся, не смею больше тебя задерживать, удачи!
Кемпли развернулся и направился к выходу. И, уже подходя к входной двери, чтобы покинуть дом и надевая уже подсохший плащ, Джо, вдруг услышал голос за спиной:
Джо, постойте!!
Кемпли с неохотой обернулся. К нему очень медленно подошёл Стеф. И, выждав несколько секунд, сказал:
Была не была! Хорошо, я согласен! Я пойду с Вами в этот треклятый «Замок», будь он неладен, но поклянитесь мне, мистер Кемпли, что в нашем путешествии только я сам командую экспедицией, а Вы и Ваша команда будете выполнять беспрекословно только мои строгие указания. Лицо Кемпли вытянулось от неожиданной радости.
Ну, конечно, Стеф, о чём речь, конечно, Вы главный, я Вам твёрдо обещаю это.
Стеф с облегчением вздохнул.
Да, да и не подумайте даже, мистер Кемпли, что я это делаю из-за вот этих Ваших денег, ёрничал Николс, поглядывая на конверт в кармане Кемпли.
Всё это только ради памяти друга, великого человека и учёного доктора Уэлда! сказал Николс.
Я знал, что Вы человек чести! сказал Кемпли, передавая конверт руки Стефу.
Мужчины еще полчаса поговорили и, пожав друг другу руки, попрощались до следующей встречи. И Кемпли отправился домой уставший, но очень счастливый одновременно.
ГЛАВА 10. Странное исчезновение
Прошло два месяца после того, как мистер Кемпли объявил о наборе команды единомышленников для осуществления своего проекта по раскрытию тайны «Замка Призраков».
И всё это время он, не покладая рук, усиленно вёл подготовку к сложной экспедиции под строгим наблюдением своего друга Николса. Многое из того, что было запланировано изначально, было изменено. Было взято намного больше патронов и вообще оружия, были закуплены самые мощные фонари, какие только можно было купить. Кемпли внимательно прислушивался к Стефу, который пытался предусмотреть все неожиданности, какие только могли возникнуть.
Все жители дома Кемпли прекрасно знали о планах своего хозяина, но не были от этого в восторге из-за глубоких переживаний и страха. И всё равно понимали, что если мистер Кемпли если уж что-то решил, то сдвинуть его с выбранной дороги не способно совершенно ничего. Начинался очередной будний день в особняке Кемпли, который не предвещал ничего необычного.
Солнце уже пробивалось сквозь покрывало туч, природа пробуждалась, и в доме мистера Кемпли закипала работа. Вся прислуга занималась своими повседневными делами. И лишь только мисс Квильми была немного озадачена тем, что господин долго не выходит из своей спальни. Пройдя пару раз около спальни, и прислушиваясь, служанка решила удивить своего хозяина и принести ему завтрак в постель. Приготовив и собрав на кухне любимый омлет Кемпли, она добавила тосты с мёдом и, сварив чашечку его любимого «Кубинского рома», служанка поднялась наверх и подошла к двери спальни. Но, как ни странно, на слова «Доброе утро» мистер Кемпли не отозвался. Внимательно прислушавшись, служанка, аккуратно держа поднос одной рукой, второй рукой постучала по двери и тихонько проговорила: