К нашему столику неторопливо подошел подтянутый мужчина чуть за пятьдесят. В гражданской одежде мятые брюки, старый ремень, серая рубашка. Вместо мундира потертая джинсовая куртка то ли из девяностых, то ли из американской глубинки, бывшая когда-то темно-синей, но с течением времени превратившаяся в грязно-голубую.
Словом, встретишь такого доходягу на улице не обернешься.
А потом я увидела его лицо.
Иронично приподнятая бровь. Приметная родинка на правой скуле. Упрямо сжатые тонкие губы. И взгляд быстрый, острый, как знаменитый арабский нож флисса с тончайшим изогнутым лезвием
Полковник как две капли воды походил на голливудского актера Роберта де Ниро с плаката в Степочкиной комнате.
Я невольно распрямила плечи, выставив вперед свое главное оружие шикарную грудь.
Дайте-ка взглянуть, негромко приказал он, имея в виду медальон, конечно, не мою грудь.
Пальцы полковника, неожиданно ловкие, покрутили гладкий кулон и так и эдак, нажали скрытую пружину, и медальон внезапно распался на две половинки. А внутри
Я-то думала, внутри прячется бесценный алмаз «Эксельсиор», или, скажем, ключик от сейфа с золотыми слитками, или даже красная кнопка от ядерного чемоданчика иначе зачем устраивать такую спецоперацию с привлечением ОМОНа?
Но в медальоне оказалась всего лишь маленькая бумажка, сложенная вчетверо.
Однако полковник, против ожидания, страшно заинтересовался.
Так-так-так протянул он, разворачивая бумажку. Окей. Пригласите-ка сюда шеф-повара!
Я во все глаза смотрела на Степочку, пытаясь понять, что происходит однако сыночек казался не менее ошарашенным, чем я. Мои любимые голубые глазки широко распахнуты, светленькие реснички растерянно моргают. Кажется, он даже периодически забывал дышать.
Твой медальон, приятель? тем временем лениво, как будто невзначай, поинтересовался у моего малыша полковник.
Нет, нет, не его, товарищ полковник! влезла я между ним и Степой. У него никогда таких украшений не было! У Степочки вообще аллергия на золото! Видите, как он задыхается, бедняжка!
Полковник окинул меня пронзительным взором.
Я разве у вас спросил? Вы вообще кто? Его адвокат? Пресс-секретарь?
Я мамочка этого чудесного мальчика, пояснила я и кокетливо взбила волосы. Мои чары еще никогда меня не подводили! Товарищ полковник, миленький, мой сыночек совершенно ни в чем не виноват. Медальона этого он в глаза никогда не видел. Отпустите нас домой, пожалуйста! Уже поздно, Степочке спать пора.
Полковник хмыкнул весьма оскорбительно, доложу я вам.
Ничего, подождут усталые игрушки вашего Степочку. Мамочка, отойдите-ка в сторонку. Я так и не услышал ответа на свой вопрос, молодой человек.
Степа сглотнул, потом откашлялся и наконец выдавил:
Это не мой медальон.
Вот, я же говорила! торжествующе заявила я. Ну что, мы пошли?
Не так быстро, мамочка, выставил руку полковник и вновь обратился к Степе: Знаешь, чей это медальон?
Клянусь, нет! Я вообще не понимаю, как он оказался у меня под футболкой! с отчаянием воскликнул Степочка. Как я жалела его в этот момент!
Не расстраивайся, малыш, скушай пирожок! не вытерпела я и выхватила из рук Андрюши свой сверток, который тот под шумок начал уже разворачивать. Моему сыночку сейчас вкусняшки нужнее!
О дьявол, как меня утомила эта женщина, тяжело вздохнул полковник. Мамочка, да успокойтесь вы наконец. Вы со своими пирожками препятствуете следствию. Полагаю, ваш двухметровый оболтус не умрет от голода в ближайшие несколько минут, пока я его допрашиваю.
Ох. Я с размаху опустилась на стул, который мне услужливо успел пододвинуть внимательный Павлик. Пирожки выпали из моих ослабевших рук. Их подхватил внимательный Андрюша. Так это вы его допрашиваете?! Из-за какого-то дрянного украшения, которое ему явно кто-то подсунул! Мой сын, по вашему, что преступник?
Поглядим Полковник задумчиво погладил родинку на щеке. Черт возьми, невыносимо работать в таких условиях. Да когда уже приведут проклятого шефа?
Я здесь, ваша честь! капризным тенором отозвался подошедший к нашему столику юноша в жемчужно-розовой поварской куртке экстравагантного покроя. Впрочем, приглядевшись, я поняла, что не так уж был он и молод просто весь какой-то напомаженный и расфуфыренный, словно сию минуту сошел с телеэкрана, прямиком из программы «Секреты вселенской красоты». Порфирий Петухов к вашим услугам.