Она смерила взглядом расстояние до полицейского авто. Оставалось выждать еще секунд пять-шесть
Екатерина Новикова, знаете ли Вы, что у Вас волшебный голос? Ваше место не в ресторане «Угольная гавань», а на большой сцене!
Катя чуть не села на асфальт от неожиданности. Это не маньяк, а мой поклонник! Как он меня узнал без макияжа?
Она судорожно, но с облегчением вздохнула. Угроза внеплановой беременности оказалась ложной!
Остановилась. Обернулась.
Первое, что бросилось в глаза, это золотая булавка с огненно-красным рубином, воткнутая в черный галстук. Ее взгляд скользнул вверх по расстегнутому воротнику серого пальто, морщинистой шее и гладко выбритому лицу. Их глаза встретились.
Кто Вы? спросила Катя.
Марк Софоклис, Главный придворный советник по подданным Его Величества! проговорил мужчина, чуть склонив голову с тщательно зачесанным назад волосом и приподняв густые брови.
Катя с недоумением смотрела в его черные глаза. Шутник или шизик?
Он улыбнулся:
Топ-менеджер по подбору персонала. Так понятнее?
Не шизик.
Да.
И еще: Софоклис это второе имя, а не фамилия. Но я его использую здесь вместо фамилии, потому что все спрашивают Понятно?
Не очень. Что Вы хотели? Автограф?
Нет. Хочу помочь Вам раскрыть талант певицы. Великий талант!
Катя взглянула еще раз на булавку. Похоже, золото и рубин были настоящими. Мой будущий спонсор?Я выпущу, наконец, диск со своими песнями?
Она попыталась сдержать радость, но улыбка предательски расползлась по ее лицу:
Хотите помочь? Как?
Марк поднял кулак и разжал пальцы. На ладони у него лежал крупный серебряный кулон в виде цветка на тонкой цепочке.
Примите от меня этот дар.
Что это?
Цветок папоротника. Засушенный. Очень редкое растение даже в тех краях, откуда я родом! А у вас его вообще считают мифическим. Но он отлично подойдет к Вашим голубым глазам!
Катя живо представила себя с кулоном на груди. Мужчина был прав: серебро удачно подчеркнуло бы ее красоту. Игорь тоже делал ей подарки, но строго по графику на Новый год, 8 Марта и ко дню рождения, причем более дешевые и без комплиментов Все, что ему удавалось из себя выдавить, это банальное «Поздравляю! Желаю счастья». Неудивительно, что счастье улетучилось В голове опять прозвенели слова секретарши: «Ваш брак расторгнут. Распишитесь».
К горлу подступил комок. Она растянула губы в улыбке:
Спасибо, не надо. Давайте поговорим о деле.
Софоклис опустил руку, снова сжав ее в кулак, и грустно покачал головой:
Куда катится мир? Молодая, симпатичная женщина думает о деле, а не о теле!
Катя сделала шаг назад. Все-таки маньяк?
Мужчина продолжил:
Не волнуйтесь, я не собираюсь тащить Вас в подворотню, он показал взглядом на темную арку дома. Но я готов ответить на все Ваши вопросы.
У меня нет вопросов, бросив беглый взгляд на дорогу, ответила Катя.
Полицейская машина, которую она хотела остановить, уже проехала. Но из-за угла на перекрестке появилась еще одна и направилась в их сторону. Второй раз упускать шанс на спасение Катя не собиралась.
Марк возразил:
А по-моему, вопросы есть! Первый Вы сформулировали так: «Вдруг это сексуальный маньяк?» Второй: «Позаимствовать у бабули клюку и лупануть маньяка по голове?» Третий: «Что если запеть Ой, мороз, мороз?»
Не может быть, пробормотала Катя.
Мужчина кивнул:
Я тоже так подумал: не может быть! У Вас такие умные глаза и такие бредовые мысли! Откуда?!
Я не п-про то, заикаясь, проговорила Катя. Не может б-быть, что мои мысли
У меня есть версии, перебил он. Тяжелое детство? Вас били палками и заставляли петь на улице? Зимой?
Н-нет Но к-как Вы
Софоклис улыбнулся:
Ладно, не всё сразу. Скоро мы вновь встретимся, и Вы мне многое расскажете о себе и мысленно, и устно. Он поднял руку и разжал кулак. А пока наденьте талисман.
Реальный, давно познанный мир вдруг перестал быть познанным и реальным. Словно во сне, Катя взяла кулон и повесила его себе на шею.
Прекрасно, сказал Марк. А теперь запомните: эта вещица способна исполнять желания. Но только один раз, и только в определенное время!
В какое время? машинально уточнила Катя.