Она не удержалась от восклицания:
Красота! Не город, а рай на земле!
Ее взгляд вернулся к статуе. Рука каменного мужчины была поднята над головой, а на вытянутом вверх пальце лежал довольно крупный предмет, похожий на обтесанный камень. Присмотревшись, Катя увидела, что предмет висит в воздухе: между ним и пальцем был довольно приличный зазор.
Чей это памятник?
Великому строителю Бажену. Жил триста лет назад.
Красивое имя. И он был простым строителем? Не королем и даже не принцем?
Он был великим строителем. А королям и принцам у нас памятников не ставят.
Почему?
Чтобы у следующих королей не было искушения их разрушить.
Катя усмехнулась:
Разумно! А что у него над пальцем? Воздушный шар?
В каком смысле?
Ну, летательный аппарат. Он еще называется сейчас вспомню аэростат!
Выпалив это, она вспомнила о его предупреждении. Какая же я дура!
Я же тебе сказал: не вспоминай про вашу технику! резко проговорил Марк, остановившись.
Она инстинктивно втянула голову в шею и оглянулась. Оказалось, что за спиной у нее никого нет: свита Софоклиса осталась у ворот.
Извините Я не думала, что воздушный шар тоже «техника».
А ты думай! Иначе потом думать нечем будет!
Постараюсь
Указав на висящий над статуей предмет, он сказал спокойнее:
Это кусок гранита длиной один метр, который Бажен лично обточил и облегчил триста лет назад, но почему-то не использовал.
Что значит «облегчил»?
Прочитал заговор, чтобы гранит стал легче воздуха.
Это невозможно, чуть не вырвалось у Кати. Вовремя прикусив язык, она спросила:
Почему же его ветром не сдувает? Тоже заговор?
Да. Но это сделали уже наши маги. Это им по силам. Он кивком головы предложил следовать за ним дальше.
Они пересекли площадь.
Из первого слева здания вышло два десятка мужчин в ярко-красных костюмах. Построившись в колонну по два, они зашагали навстречу. У Кати снова возникла ассоциация с казачьим хором.
Смена караула, объяснил Софоклис. Только не вздумай называть их «казаками». У нас нет такого понятия. Это солдаты. Воины!
Она вспомнила, как он читал ее мысли на улице при первой встрече. Чтобы проверить, насколько он силен в этом, она сжала челюсти и ответила мысленно: Зачем вам караул? Вокруг враги?
Марк ответил без запинки:
Пока да. Но скоро, я надеюсь, их не останется.
Круто! Он даже не заметил, что я спросила молча!
Кстати, добавил он, я действительно генерал, а также советник Его Величества!
По совместительству? уточнила Катя.
Совершенно верно.
Колонна прошагала мимо, бряцая оружием. Новикова не смотрела на мужчин, но почти физически ощущала, что они жадно рассматривают ее. Было страшновато, но приятно. Я красивая. И скоро буду счастливой!
В памяти возникло лицо Игоря. Жаль, что он не видит, как на нее пялятся эти солдаты! Ничего, у него будет повод покусать локти. Его тоже занесло в этот странный, но прекрасный мир значит, рано или поздно он узнает, что она вышла замуж за принца. А это наверняка случится! Иначе для чего все те чудеса, которые уже произошли?
Конечно, будешь! сказал Софоклис.
Что буду? не поняла Катя.
Счастливой.
Может, хватит читать мои мысли? возмутилась она.
Софоклис ответил спокойно:
Это происходит само собой. Привыкай.
А как сделать, чтобы Вы их не читали?
Он усмехнулся:
Не думай.
Совет был невыполнимый. Катя знала: долго удерживать пустоту в голове невозможно, так как мысли рано или поздно туда полезут, хочешь не хочешь! Главное чтобы они были не слишком интимными. Как этого добиться? Да очень просто: переключить внимание на шмотки!
Она начала рассматривать немногочисленных прохожих. Покрой их нарядов разнообразием не отличался. Женщины носили длинные пышные платья со множеством складок, мужчины рубахи, подпоясанные кушаком, и шаровары. Но цвета были самые разные белый, черный, серо-буро-малиновый Кроме красного. Похоже, красное здесь носят только солдаты и начальство типа Софоклиса.
Верно! сказал Марк. А ты, оказывается, наблюдательная. И выводы умеешь делать! Главное, чтобы они всегда были правильные Поняла?
Новикова почувствовала какую-то угрозу не столько в словах Марка, сколько в интонациях его голоса.