No entanto, esta dieta só atingiu a fama muitos anos mais tarde - em 2002, quando Loren Cordain publicou The Paleo Diet. A vantagem desta dieta é ser uma dieta natural.
A dieta defendida por estes autores foi concebida para se assemelhar à dieta original dos nossos antepassados caçadores-recolectores. Estes autores partem do princípio que o sistema digestivo humano não se alterou desde essa altura, e que se desenvolve e funciona de forma ideal com os alimentos desta era.
O problema é não ser possível saber exactamente o que os nossos antepassados comiam.Para além disso, a sua alimentação também dependia da região que habitavam.
Como é que a dieta paleo contorna este problema?
É simples. Ela baseia-se no princípio de que estes caçadores-recolectores se alimentavam de alimentos integrais.
A era do Paleolítico, em que a dieta se baseia, é também anterior à descoberta da agricultura. Isto significa, partindo dos princípios desta dieta, que muitos dos alimentos que temos hoje à nossa disposição não existiriam para os nossos antepassados. Ela também assume que estes alimentos fazem o nosso sistema digestivo entrar em esforço.
A teoria por detrás deste princípio é que a agricultura evoluiu demasiado rapidamente para que o nosso corpo tivesse tempo de se adaptar a ela de forma natural, o que resultou em alimentos processados que ele não consegue digerir correctamente e que nos levam a ganhar peso quando o fazemos.
O mantra da dieta paleo é: se determinado alimento não era comido por um homem das cavernas, tu também não o deves comer. Isto pode não parecer muito radical, mas o facto é que ficam assim excluídos a maior parte dos alimentos que compõem a dieta moderna.
Alimentos que são produzidos através de processos agrícolas, tal como cereais, grãos e leguminosas, são excluídos da dieta. Os homens das cavernas não tinham animais domésticos e, como tal, também terás de deixar de comer este tipo de carnes. Frutas e vegetais têm de ser de produção biológica e o consumo de sal reduzido.
Porquê?
Os homens das cavernas não tinham sal à sua disposição para temperar as comidas. Eles só comiam alimentos de produção biológica porque não havia adubos, e ninguém tinha um estábulo na sua caverna para ter animais domésticos.
Se, por esta altura, estás a pensar que esta dieta é só para gente doida, é altura de te dizer que ela tem algumas variações. Ao longo dos anos, as pessoas têm vindo a perceber que é muito difícil manter uma dieta estritamente paleo e portanto surgiram algumas variantes. Assim sendo, não desistas já!
Se agora ficaste a pensar que a dieta paleo acaba por ser muito semelhante a uma dieta low carb, tens razão. Tanto a dieta low carb como a paleo eliminam os hidratos de carbono, substituindo-os por alimentos ricos em nutrientes. Mas, no geral, isto é a única coisa que estas dietas têm em comum.
A dieta paleo também exclui outros alimentos, como por exemplo os lacticínios, uma vez que os homens das cavernas não ordenhavam os animais. Dietas low carb, como por exemplo a dieta cetogénica, têm mais gordura do que a dieta paleo, e isto vai afectar o teu corpo de forma diferente. Se comparares a dieta paleo com a dieta cetogénica, vais também reparar que a paleo inclui mais hidratos de carbono. Isto tem a ver com a inclusão de vegetais ricos em amidos, que a dieta cetogénica elimina.
As dietas low carb focam-se geralmente em macronutrientes como gorduras, hidratos de carbono e proteínas. Isto normalmente implica que é necessário contar calorias e manter um diário dos alimentos ingeridos. Isto é um processo fastidioso e demorado, e é algo que podes evitar ao seguir a dieta paleo.
A dieta paleo exclui na totalidade alimentos processados e provenientes de processos agrícolas. Quando deres este passo, vais acabar por te focar mais na qualidade dos alimentos e não nos seus macronutrientes. Embora seja importante manter uma alimentação equilibrada, não é necessário contabilizar as quantidades de proteína que ingeres ou calcular que percentagem da tua dieta se compõe de gordura, por exemplo.
O facto de não ser preciso contar calorias torna esta dieta mais fácil de seguir. Para quem está a considerar a dieta low carb ou paleo, a questão que resta é: vais perder peso se seguires uma delas?
Vou emagrecer?
A maior parte das pessoas pensa em fazer uma dieta quando quer emagrecer. Apesar de ingerir os alimentos certos trazer muitos outros benefícios, aquele em que a maior parte das pessoas está interessada é na perda de peso.
A dieta paleo vai ajudar-te a emagrecer?
A resposta é: a maior parte das pessoas que segue a dieta paleo perde peso. Claro que há algumas com quem isto não acontece, mas isto é um risco que qualquer dieta comporta.
A dieta paleo ajuda-te a perder peso através do aumento da ingestão de proteína, da redução de hidratos de carbono e de açúcar, e através da eliminação de alimentos processados.
Aumentando a ingestão de proteína
Ao comer como os homens das cavernas, acabas por aumentar a quantidade de proteína presente na tua dieta. Podes ficar surpreendido ao ler isto, considerando que carne de vaca não é permitida, mas as proteínas encontram-se em outras carnes para além desta. Peixe, frutos secos e outros alimentos serão a fonte da proteína de que tu necessitas.
Este aumento é importante para a perda de peso porque pode potencialmente aumentar a velocidade do teu metabolismo. Mais proteína vai também aumentar o teu apetite no geral e ajudar-te a controlar as hormonas que regulam o teu peso.
A dieta paleo normal consiste em calorias que são 25 a 30% de proteína. Esta percentagem é muito mais alta do que a presente na dieta moderna ocidental.
Reduzindo os hidratos de carbono
Embora a dieta paleo não reduza tanto a ingestão de hidratos de carbono como uma dieta low carb, ainda assim vais ingerir menos do que numa dieta moderna ocidental. Reduzir a ingestão de hidratos de carbono é um método conhecido de perda de peso. Aliás, há mais de 20 estudos diferentes que concluíram que uma dieta pobre em hidratos de carbono é mais eficiente para a perda de peso do que uma dieta pobre em gorduras.
Como a dieta paleo corta no trigo e outros alimentos comuns ricos em hidratos de carbono, a quantidade final que ingeres será menor. A redução de hidratos de carbono vai variar dependendo de qual a variação da dieta que vais escolher adoptar.
É importante relembrar que os hidratos de carbono não são completamente nocivos. No entanto, reduzir a sua ingestão pode ajudar-te a perder peso.
Reduzindo a ingestão de açúcar
Quanto açúcar ingeres por dia?