Всё это происходит на глазах большого скопления людей и является до того неожиданным, что поначалу никто так и не понимает, что же происходит.
А когда стадия недоумения минует, беглец уже находится в полумиле от барка, в том месте, где на волнах покачивается запримеченный Малышевым спасательный круг.
Все видят, как на полном ходу фигура Дюгелева отделяется от судна и, описав в воздухе небольшую дугу, скрывается под водой.
Матросов поднимают на палубу с помощью обрезанного фала.
Один из них, чертыхаясь и фыркая:
МАТРОС
И чего это он? Рехнулся что ли? Здесь же акул пруд пруди.
На шум, царящий наверху, из кают-компании стремглав выскакивают все, кто в ней находится. Начинают расспрашивать.
Никто ничего толком объяснить не может. Рассказывают только то, что видели.
КАПИТАН
Фёдор Геннадиевич! Незамедлительно берите с собой на второй мотобот двух матросов, врача и следуйте по направлению к «синей дыре», к тому месту, где замечен спасательный круг. Может ещё удастся спасти человека.
СОБОЛЕВСКИЙ
Э-э-э-, батенька. Поздно уже! Разве что чудо может спасти его.
Прыгнул-то он в воду основательно, по словам свидетелей. А уже на метровой-полутораметровой глубине втягивающее действие «синей дыры» не позволяет усомниться в реальности печального исхода Да к тому же и акулы
КАПИТАН
Казимир Платонович. Как можно расценить подобный поступок? Человек, сломя голову, несётся на верную погибель и с безрассудством бросается головой в омут.
СОБОЛЕВСКИЙ
Вот именно с безрассудством. Человек, со слабым типом нервной системы, на почве всего увиденного и пережитого, переносит потрясение. Какое-то время спустя, шоковое состояние выливается в своеобразную нервную разрядку, и вот вам налицо синдром сумеречного состояния.
Его, видимо, стали преследовать видения смерчей, крылатых тварей, акул и, если хотите, прочих мерзостей, и он «бежал»
Через три четверти часа оба моторных бота пришвартованы к борту «Кассиопеи».
Отчёт краток: матрос Дюгелев Эдуард Фролович так и не отыскался вечный ему покой и память.
Мотобот беглеца, на малом ходу описывающий круги над «синей дырой», удаётся подцепить и своим ходом доставить к барку.
Подобранный трофей оказывается спасательным кругом с линкора «Джордж Вашингтон». В одном месте кольцевой участок круга плотно обмотан в несколько слоёв полихлорвиниловой плёнкой, дополнительно скреплённой несколькими витками толстого, одножильного медного провода.
По местному вздутию можно предположить, что под ней находится какой-то плоский предмет
ОВЧИННИКОВ
Следовало бы сообщить родственникам погибшего
Ткаченко тут же перебивает его.
ТКАЧЕНКО
Нет у него никого. Детдомовский он, почти с самого рождения
Обращается к радисту:
ТКАЧЕНКО
Константин Сергеевич. Пошлите в отдел кадров нашего пароходства радиограмму с извещением о гибели Дюгелева Эдуарда Фроловича.
Подробности и обстоятельства этого ЧП будут изложены мной по возвращении, отдельно, в соответствующем отчёте. Так и передайте.
Здесь же, прямо на палубе, трофей подвергается тщательному осмотру и обследованию.
Упрятанным под плёнкой оказывается вахтенный журнал с линкора, к тому же и дополнительно упакованный в два целлофановых мешочка.
Сохранился он хорошо и находится в отличном состоянии. На его многочисленных страницах не обнаружено ни единого подтёка.
Бегло перелистав его, Ткаченко подзывает к себе Лорид Квинт.
КАПИТАН
Вот что, милая! Не будете ли вы столь любезны оказать нам услугу в переводе последней записи?
Он протягивает ей журнал.
Текст, умещающийся на двух страницах, написан торопливым, размашистым почерком.
Под самый конец буквы расползались и находили друг на друга, делая текст весьма неразборчивым.
Запись удостоверялась собственноручной подписью командира дредноута Чарлза Пэрри.
КАПИТАН
Давайте-ка лучше пройдём в помещение кают-компании и там, в более спокойной обстановке, ознакомимся с содержанием текста.
Михаил Петрович и весь руководящий состав направляются в помещение носовой надстройки
Так как текст оказывается трудночитаемым, Лорид предоставляют сначала возможность самой ознакомиться с его содержанием. Под конец чтения из затуманенных глаз девушки невольно скатываются по щекам две крупные слезинки. Смахнув их рукой и быстро взяв себя в руки, она слово в слово передаёт собравшимся смысл всего только что прочитанного ей.