В 8 утра я постучал в железную дверь ограды. Открыл мне полицейский со старым калашниковым на плече и жестом пригласил следовать за ним.
Сразу следует оговориться, что охранный договор с полицией мера вполне уместная в Кенеме и финансово не обременительна.
Зоя уже поставила на стол небольшую металлическую конструкцию с плоской свечкой внизу, подобную тем, что используют в чайных для поддержания температуры напитка, маленькие чашки плотного стекла, в которых уже была маслянистая и действительно с легким золотистым оттенком субстанция из свежих плодов какао. На столе также был свежий хлеб, сыр, бананы все к месту для джунглей Сьерра-Леоне.
Доброе утро, не удалось выспаться? Зоя хлопотала на кухне с каким-то энергичным дружелюбием.
Заметно на лице?
Скорее, по настроению. Но ничего, сейчас шоколад взбодрит. Вы знакомы с этим напитком? она аккуратно налила в чашку небольшой объем маслянистой жидкости, примерно столько в европейских кофейнях предлагают двойной по объему эспрессо.
Какао?
Да, но из растительного жира и мякоти, извлекаемых из свежих плодов.
Нет, хотя, признаюсь, шоколад я люблю.
Зоя поставила чашку на платформу с горящей свечей внизу.
Ну вот, минуту подождем, и готово.
Негусто, я ожидал большой чашки горячего шоколада и со скепсисом наблюдал за Зоиными манипуляциями.
Будет с вас. Больше я вам не просто не рекомендую, а не предложу. Это же невысушенные зерна перемолотые и пролежавшие месяцы, а то и годы на складе. Здесь срока хранения нет приготовила сразу по изъятию из природы. Но от того и воздействие на организм принципиально другое.
Я, честно говоря, всегда с иронией относился к рассказам о том, что шоколад или сладкое повышает настроение.
Зоя протянула мне чашку с напитком:
Попробуйте вот это, и это не сладкое.
Напиток скорее напомнил мне воду с уловимым привкусом какао.
И все?
Явное разочарование заставило Зою улыбнуться:
И все. Угощайтесь.
Я сделал себе импровизированный сэндвич с сыром, наблюдая, как моя знакомая повторяет ту же операцию со своей чашкой. Ощущение спокойной и мягкой энергии постепенно вытесняло утреннее раздражение невыспавшегося человека. Бодрость пришла не кофейная, значительно мягче, и настроение стало просто прекрасным.
Интересно, сказал я, существенно лучше кофе.
Серотонин, Зоя сделал глоток из своей чашки. Мощная энергия, которая не возбуждает и не угнетает нервную систему, не вызывает привыкания, как кофе. Главное, как и в любом тонизирующем напитке, знать меру. Но к счастью, надо жить в тропическом климате и рядом с плантацией какао, чтобы иметь возможность готовить себе правильный продукт, а не сублимат.
Чем же вы начинаете утро в Европе?
Кофе, усмехнулась Зоя. Не очень удачное время вы выбрали для поездки в Кенему. Судя по всему, сезон начался раньше, и теперь недели три придется сидеть дома. Книгами запаслись?
За окнами стоял монотонный шум, словно миллионы шин проносились по многополосной скоростной автостраде. Но это был дождь.
Да, электронная. Но надо починить генератор, пока я без электричества и стараюсь экономить аккумуляторы.
Что читаете?
«История упадка и разрушения Римской империи» Гиббона2.
И сколько лет читаете? весело подмигнула она мне.
Вы правы, читать это можно бесконечно. Хотя для меня это не скучные предания старины. В чем-то история очень актуальная.
Да-да, так и есть, прошлое это будущее. Не в буквальном смысле, конечно, но раз вы взялись за труд читать работы историка XVIII века по Древнему Риму сейчас, когда люди с трудом удерживают внимание на последовательном чтении нескольких страниц, то вы, может быть, и склонны воспринимать все буквально, то есть менее поверхностно.
Мне требуется чуть больше времени, чтобы понять, что вы говорите, какао подействовало благотворно, погрузив в меня в состояние благодушной, но при этом какой-то собранной умиротворенности.
А знаете что, раз уж вы здесь застряли, дайте мне пару часов на работу, и потом я могу составить вам компанию для беседы. Сейчас вы здесь единственный иностранец, и Гиббон вас в сезон дождей не спасет. Идите чините свой генератор и возвращайтесь через два часа, Зоя поднялась со стула, дав понять, что она принимает от меня согласие на ее приглашение, которое, правда, я не успел еще произнести, и не следует тратить больше времени на разговор.