Надо собираться и прощаться с домашними Сантьяго допил все соки, смешав остатки прямо во рту. Он был женат седьмой раз. Две его жены умерли до Катаклизма, одна во время, в трех он разочаровался и как-то само собой получилось быстренько их посменял. Его нынешняя жена высокая стройная вьетнамочка Ха, во всем его устраивала. Во-первых, она его любила, как, впрочем, и все предыдущие 6 жен. Во-вторых, носила его на руках во всех смыслах этого слова, и, в-третьих, родила ему трех детей, которых сама и нянчила, не допуская биологического отца до воспитательного процесса. Ну и в-четвертых, у нее было очень удобное имя, которое можно было произносить и с сарказмом, совершенно не обижая человека, что Сантьяго иногда и делал, хотя в общем-то чрезвычайно любил свою жену, как, впрочем и всех предыдущих.
Сантьяго сел на свой маленький экраноплан, которым овладел совсем недавно Вообще-то он пренебрегал индивидуальными средствами передвижения, но экранобусы были такими неудобными и все время опаздывали, что пришлось взять несколько уроков вождения и все-таки расстаться с привычкой пользоваться общественным транспортом.
Шеп решил домой не ехать. Зачем? С женой он уже попрощался, оправляясь к Старшему чувствовал, что это будет судьбоносная встреча теперь он просто поудобнее устроился в кресле космопорта, заказал себе горилки, свинину на ребрышках, форшмак и вареники и стал ждать возвращения друзей. До Катаклизма он был немного верующим и поэтому свинину почти не ел. После Катаклизма на Земле верующих не осталось вовсе и Шеп решил, что теперь его ничего не сдерживает и пристрастился к жирной вепрятинке, тем более, что она, как и говядина, и баранина, и оленина и многое что другое синтезировалась в одном и том же синфуде из одного и того же дымового газа. Но важен был сам принцип.
Шеп откинулся в левитирующем кресле почти касаясь волосами плато паркета стоило многое обдумать, отправляясь в экспедицию. О корабле не стоило беспокоиться его делали мастера и они уже неоднократно летали на нем на лунную станцию, на Марс и даже на Европу. Путь на Титан тоже был уже проторен и предками и современниками. Как он слышал, 78 экспедиций уже посетили этот метановый рай, из них 54 пилотируемые. Но вот что делать на Титане? Этот вопрос мучил Шепа до четвертой рюмки горилки, но на пятой, сдобренной форшмаком, стал потихонечку появляться ответ.
В далекие годы начала века они создали уникальную установку по производству метанола. Шеп уже плохо помнил для кого, теперь, после Катаклизма, когда кроме их компании никого и не осталось, это уже было не важно. Установка был компактной и позволяла перерабатывать газ, он же метан, в метановый спирт.
Это выход, подумал Шеп, обсасывая последнее ребрышко Надо же почему мы сразу не до Шеп прекратил думать, увидев в конце зала знакомое лицо тэйконавта Наха. Интересно, а что это делает здесь эта китаеза? И не успел ли он прочитать его мысли подумал Шеп. Нах, издалека завидев Шепа, радостно закивал.
Шепа-Шепа, Драствуй. приветствовал он. Цо тута дераешь?
Шеп скорчил гримасу. Ох уж это техническое сотрудничество. Как он устал говорить Старшему, что это привело лишь к тому, что различия между космическими программами их и Китая лишь в названии пилотов: китаезы себя называют тэйконавтами Старший лишь пожимал плечами и говорил, что планета на всех одна, президентов всего три, и к тому же все они родные братья. Шеп видел их на 50 мегапиксельной гологинке, установленной посередине фойе каждого административного здания. И тем не менее Мы же сейчас соревнуемся, Старший же сам сказал думал про себя Шеп.