Для всех ортодоксальных школ индийской философии, в первую очередь для мимансы, характерна вера в святость и непогрешимость вед. Первоначальной целью мимансы было рационалистическое обоснование традиционного ведического ритуала, в котором провозглашались гимны Ригведы и совершались жертвоприношения богам. Ритуализм опирался на авторитет вед, поэтому школа мимансы выдвинула теорию о том, что веды не являются произведениями какого-либо лица и поэтому свободны от свойственных людям ошибок. В дальнейшем для доказательства обоснованности вед была разработана специальная теория познания, которая должна была показать, что достоверность всякого познания самоочевидна. Создатели философии мимансы приводят ряд оригинальных аргументов в доказательство существования бессмертной души, отвергая точку зрения материалистов, не допускающих наличия чего-либо, кроме тела. Но сознание возникает в душе только тогда, когда она соединяется с телом.
Школа мимансы верит в реальность существования физического материального мира на основе его восприятия. В противоположность буддизму она не признает существования верховной души, Бога, сотворившего мир. Объекты мира образовались из материи в соответствии с кармами душ. Закон кармы представляет собой спонтанный моральный закон, который правит миром. Значение школы мимансы для индийской идеологии огромно. Священные книги, направляющие повседневную жизнь индийцев, нуждаются в истолковании в соответствии с правилами мимансы. Поэтому, как отмечает С. Радхакришнан, «современные индийские законы в значительной мере испытывают влияние мимансы»7.
Наиболее целостной системой объективного идеализма была Веданта. Школа веданты (букв. «завершение Вед») является вершиной брахманистской философской мысли. Она рассматривает Упанишады как завершение всего. С ее точки зрения, Веды существовали еще до сотворения мира, возникнув из дыхания Брахмана. Брахман творец всех вещей и воплощает себя во всех вещах. Брахман один, но он проявляется во многих других богах, каждый из которых заслуживает поклонения как форме верховного божества. Вера в единство всех богов составляет часть более общей идеи о единстве всего сущего.
Веданта утверждает иллюзорность мира и эмпирического «Я». Человек находится в мире как бы в некотором сне, майе. Он состоит из тела и души, но воспринимаемое нами тело, как и все другие материальные объекты, лишь иллюзорная видимость. Подлинной реальностью обладает только душа (Атман), которая не есть творение внешнего физического мира, она появляется из Брахмана, как искры из огня. Поскольку Атман творение Брахмана, его частица, то самопознание приближает человека к познанию Абсолюта. Тот, кто может погрузиться в глубины своего Я, не только осознает свое тождество с Брахманом, но и достигнет бесконечной радости. Мир иллюзорен, как и сам человек, являющийся продуктом своего незнания, поэтому спасение человека заключается в освобождении нашего Атмана из этого мира и его слиянии с Брахманом в высшем единстве.
Веданта наиболее влиятельная философская школа в Индии, начиная со Средневековья. Она нашла своих многочисленных последователей, которые получили признание со стороны некоторых философов-идеалистов Европы и Америки. Эти философы утверждают, что для Индии типичны религия и мистика, вера в потустороннее. Последователи Веданты в Индии до сих пор собирают юношей и девушек из деревень на летние курсы и внушают им, что жизнь сон: «То, что вы видите днем, дневной сон. То, что вы видите ночью ночной сон. Ни один из них не реален»8.
Основателем философской системы ньяя считается великий мудрец Готама. Ньяя признает существование Бога, который является творцом мироздания. Но Бог создает мир не из ничего, а из вечных атомов земли, воды, воздуха и огня, а также из эфира, пространства и времени. Бог поддерживает бытие мира и является моральным руководителем всех живых существ. Мироздание носит не только физический, но и этический характер. Нарушение морального порядка ведет к разрушению мироздания богом.
Система ньяя тесно связана с вайшешикой. Но если в вайшешике делается акцент на онтологических проблемах, то в философии ньяя на первом месте стоит проблема гносеологии. Согласно ньяя, главной целью человеческого существования является достижение состояния освобождения от всех страданий. Это возможно благодаря познанию реальности, в которой пребывает человеческое «Я». Для этого необходимо правильное познание реальности, глубокое исследование способов и методов познания, для того чтобы выделить среди них достоверные и недостоверные. Поэтому центральное место в философии ньяя занимают вопросы теории познания и логики, которые использовались во всех системах индийской философии. Ньяя различает два вида познания: достоверное и недостоверное. Достоверное познание состоит из четырех видов: восприятие, логический вывод, сравнение и доказательство. Недостоверными видами познания считаются: память, сомнение, ошибка, гипотетический аргумент.