Директор Магус спешно вооружился волшебными очками, вновь взглянул на глобус и замер в недоумении: вокруг Растрёпы светилось пять голубых огоньков. Целых пять! И ещё один голубой огонёк сверкнул в отдалении, на западной окраине леса и сразу исчез.
Голубые огоньки это же волшебные зеркала, недоумевал магистр магии. Целых шесть волшебных зеркал, откуда вдруг столько? Этого просто не может быть
Не может быть, не может быть! дружно вторили звери и птицы на его мантии: по утрам им хотелось поболтать.
* * *
Провалившись неизвестно куда, Хватыш оказался в полной темноте. Сначала он заскулил от ужаса, потом вспомнил о зеркале и торопливо ощупал сумку: к счастью, зеркало при ударе уцелело. «Вот и хорошо, вздохнул Хватыш. Что бы ни случилось денежки мои со мной!»
Он стал искать какой-нибудь ход или лаз, но всё время натыкался лишь на холодные земляные стены. «Надеюсь, что это не берлога какого-нибудь страшилища, ныл насмерть перепуганный Хватыш. Надеюсь, хозяина сейчас нет дома Скорее бы рассвело, скорей бы!»
До самого восхода бедняга дрожал от страха. Когда же стало светать, он смог рассмотреть свою ловушку: это была очень глубокая и очень узкая яма, вроде колодца. Из такой в одиночку не вылезешь.
«Мне нужна чья-нибудь помощь, бормотал Хватыш, нужно кого-нибудь позвать. Эй, кто-ни» Он осёкся: если другие подмастерья услышат прощай, богатство, прощай, волшебное зеркало! Значит, надо молчать. Да, но если молчать, ему не поможет никто и никогда! И ещё неизвестно, кем и для каких целей вырыта здесь эта ужасная яма. А вдруг Хватышу мигом представились зубастые кровожадные лесные страшилища.
На помощь! завопил он что есть сил. Эй, кто-нибудь! Спасите! И помогите! Караул!
Ну, чего орёшь? послышался чей-то голос у Хватыша над головой, и в яму свесилась незнакомая длинноносая рожа. Ай-яй-яй! Да ты никак провалился? Бе-е-едненький! Тебе повезло, что я совершенно случайно тут мимо проходил. Я очень добрый и отзывчивый, я всегда всех спасаю, всегда всем помогаю. Особенно по утрам. Погоди, сейчас и тебя спасу!
Рожа исчезла. Потом сверху что-то упало: это был прочный мешок на длинной верёвке.
Ау, спасаемый, слушай инструкцию по спасению! распорядился сверху длинноносый. Полезай в мешок, я тебя вытащу.
Хватыш смотрел на мешок с большим сомнением: лезть в него почему-то не хотелось. Да и длинноносый не вызывал доверия. Но выбирать не приходилось: Хватыш вздохнул, крепко прижал к груди сумку с драгоценным зеркалом и влез в мешок.
Готово! крикнул он. Тащи!
Мешок дёрнулся. Верёвка поползла вверх, и мешок затянулся у Хватыша над головой. Хватыш почувствовал, как отрывается от земли.
Ух! Да ты тяжеленный! вопил сверху длинноносый. Трудное это дело людям помогать, ох, и трудное! Так от доброты своей и надорваться недолго.
Мешок несколько раз стукнулся о стенки ямы, и Хватыш, ударившись обо что-то твёрдое, набил парочку синяков, но даже не пикнул: его беспокоила лишь сохранность зеркала. Наконец длинноносый вытянул мешок из ямы и, громко пыхтя, оттащил его в сторонку.
Уфф! Ты спасён! объявил невидимый незнакомец. Благодари меня, своего благородного спасителя.
Спасибо, пробубнил Хватыш, пытаясь выбраться из мешка наружу.
Но у него ничего не получалось: верёвка на мешке была затянута крепко.
Эй, помоги мне вылезти, распутай верёвку! обратился он к своему спасителю.
«Пожалуйста»! Ты не сказал «пожалуйста», напомнил длинноносый, а ведь это волшебное слово. В любых обстоятельствах следует быть вежливым. Ну?
Пожалуйста, выпусти меня, заныл в мешке Хватыш, пожалуйста-пожалуйста! И заранее спасибо!
Вот, теперь всё правильно, одобрил незнакомец, теперь ты молодец и наверняка заслужил свою свободу. Только выпускать тебя я не собираюсь: раз я тебя спас ты теперь моя добыча. По-моему, так справедливо. И не вздумай дёргаться, а то опять свалишься в яму. Тяни тебя потом, жирнюгу!
Огорошенный такой наглостью Хватыш на мгновение онемел. Повредитто, длинноносый слуга Назлоба а это был именно он взвалил мешок с пленником на стоявшую поодаль повозку, оглушительно свистнул и чёрные кони злого колдуна вихрем понеслись по лесной дороге.
Глава 11. Узники
Бедный Хватыш трясся и подпрыгивал на бешено летящей повозке. Он никак не мог понять, что происходит, и ему было очень страшно. Хватыш попытался проковырять в мешке дырку, сначала своим грязным ногтем, потом складным карманным ножичком, однако у него ничего не вышло: заколдованная мешковина была такой крепкой, что даже стальное лезвие гнулось. Пришлось положиться на судьбу.