Я вижу вперреди костёрр, прокаркал ворон, совсем ррядышком. Где костёрр, там обязательно и стрранники. Только надо сперрва рразведать, какие это стрранники
Но Растрёпа слушать мудрого ворона не стала.
Там, где люди есть еда!
Остальное ерунда!
Фея рванула к костру, на свет, что мелькал впереди сквозь сосновые стволы и ветки. И вскоре, проломив стену густого малинника, она с громким треском вывалилась на лесную полянку, насмерть перепугав отдыхавших у огня людей.
«Медведь!» взвизгнул кто-то. И с криками: «Спасайтесь, медведь, медведь!» путники разбежались по лесу.
Изголодавшаяся фея уселась возле костра, без тени смущения позаимствовала из чужих припасов, разложенных на льняном полотенце, парочку лепёшек и стала жадно откусывать то от одной, то от другой. Тем временем испуганные хозяева лепёшек, прячась за деревьями, начали осторожно возвращаться к огню. Обнаружив на полянке не медведя, а нахально объедавшуюся Растрёпу, они не на шутку разозлились.
Посмотрите, это же наглое пугало! воскликнул Смихля, один из путников. Оно пожирает наши лепёшки!
И оно почти уже всё слопало! завопил Хватыш, другой путник.
Ну я ему сейчас покажу, бум-бам! мрачно пообещал третий путник, Бумбан, выскакивая на полянку; следом за ним и остальные поспешили к костру, угрожающе размахивая кулаками.
Один лишь Робсик испуганно прятался за чужими спинами.
Растрёпа вскочила и приготовилась к обороне.
Ну-ну, попробуйте-ка, троньте меня враз пожалеете! пробурчала она с набитым ртом. Я всех вас заколдую! Быстренько превращу в пауков, червяков и лягушек! Я могущественная фея!
Ты?! усмехнулся Дрёмс. Что-то не похоже!
А вот тронь меня и узнаешь, похоже или нет! грозно пообещала Растрёпа.
Не привыкла я болтать,
Я привыкла колдовать:
Всякий в этом убедится,
Если в жабу превратится!
Не верьте ей, какая она фея? Растрёпанная, грязная. И чужие лепёшки без спросу тырит, хмыкнул Смихля.
Да, братцы, на фею она ничуточки не похожа, задумчиво произнёс Страшик, разглядывая Растрёпу. Феи должны быть красивыми
Лучше на себя посмотри, страшила, обиженно пробормотала Растрёпа.
Она показала Страшику язык и внезапно громко разревелась.
Мальчишки удивлённо переглянулись.
Надо же пугало, а ревёт, как девчонка, покачал головой Смихля. Эй, пугало, не реви, не будем мы тебя лупить!
А я вас и не бою-ю-юсь! проревела Растрёпа. И никакое я не пу-у-угало! Я самая настоящая фе-е-ея!
Да, она действительно фея, послышался сверху скрипучий голос.
Мальчишки подняли головы. На ветке, прямо над ними, сидел огромный ворон, странный ворон: на правой ножке у него было серебряное кольцо, в левом крыле серебряное перо.
Это кто сказал? Это, ворон, ты сказал? тихо спросил Страшик.
Ворон махнул крылом.
Это волшебный ворон Ка-а-аркл! прорыдала Растрёпа, вытирая нос грязным шёлковым рукавом. Он моя личная охра-а-ана!
Значит, ты не врёшь? удивились мальчишки. Ты и вправду фея?
Растрёпа кивнула.
Тогда не реви, раз уж фея, посоветовал Дрёмс. Лучше расскажи, как сюда попала.
Но фея никак не могла успокоиться. Мальчишки не знали, что и делать, пока сообразительный Смихля не вынул из сумки своё новенькое зеркало и не поднёс его к самому лицу растрёпанной плаксы:
Посмотри, какая ты сейчас смешная. Просто обхохочешься!
Растрёпа сердито глянула в зеркало разок-другой, хмыкнула, заулыбалась и наконец заливисто рассмеялась. К ней мигом присоединились и остальные.
Это всё моё зеркало, хвастался довольный Смихля. Может, оно и не волшебное, но хоть кого до икоты рассмешит!
Быстро сжевав ещё одну лепёшку, Растрёпа окончательно успокоилась и рассказала всё: и о школе фей, и о неудачном экзамене по волшебным перемещениям, и о собаке-воришке, и о Дяде-Ягодке, и о клубничном поле. И вдобавок о своей потерянной волшебной палочке.
Все слушали Растрёпу очень внимательно, особенно Хватыш: он мигом догадался, что за палочку подобрал Страшик и зачем приходило к ним ночью длинноухое чудище.
Хватыш потихоньку отодвинулся от костра и, зажав подмышкой свою сумку, незаметно прокрался за ближайший куст. Он торопливо вынул зеркало: в рыжих отсветах огня из тёмных глубин стекла на него таращился его настороженный двойник.