Настя неохотно отступила. С мальчишками не поспоришь, еще оставят на базе.
Все гуськом направились к воротам.
Глава 10
Ребята шли по деревенской улице и старались не шуметь. Гришка опять забрал лопату у Артема и шел с ней наперевес.
Гриша, а ты зачем лопату взял? поинтересовалась Юлиана.
Камень хочу поискать.
Бабка услышит и как из дома выскочит! Страшным голосом начал Артем. Всех нас в камень превратит. Надо быстро рябины наесться и желания успеть загадать.
Что-то мне страшно, прошептала Дашка-Данька.
И мне не по себе, Дашка-Дарья взяла под руку своего друга и защитника Гришу. Так было спокойнее.
Ребята переглянулись и замолчали. Какое-то время шли в тишине. Но она была невыносимо тягостной.
А у кого какие желания? Первой не выдержала Данька. Я вот хочу стать известным художником.
А я хочу объездить весь свет и написать об этом книги, продолжила Дарья и посмотрела на Гришку, словно ища поддержки своим словам.
Ребята опять замолчали, собираясь с мыслями.
А я хочу видеть вещие сны и помогать людям. Виталина обрадовалась, что наконец осознала свое желание. Артем, а ты что хочешь?
Хочу найти камень Чинтамани. Камень, ты где? мальчишка крикнул на всю деревню и переполошил местных собак, которые дружно залаяли на разные голоса.
Тише ты! шикнул на него Гришка. Еще родители проснутся, обнаружат, что нас нет.
И я хочу найти камень. Артем, а тебе он зачем? обратилась Настя к парнишке.
Не скажу! Артем снова заговорил страшным низким голосом. А вон и дом с бабкой-колдуньей.
Дети замедлили шаг и снова замолчали. И тут от страшных мыслей их отвлек звездопад. Вы видели глубокое ночное небо на Алтае? А какие там яркие звезды в безоблачную ночь? И когда начинают падать звезды, можно загадать желание, и не одно, потому что звезды падают одна за другой. Ребята, задрав головы, наблюдали за этим чудом. Ведь такое явление в городах не увидишь. Слишком много освещения от домов, ярких фонарей, машин. Да и смог, висящий над городами, закрывает всю ночную красоту.
Вот это чудо, Юлиана все еще вглядывалась в ночное небо.
Да пошли уже, поторопил Артем. Тут такое чудо каждое лето бывает.
Ай, взвизгнула Вита, меня кто-то задел за кепку!
Тебе показалось, Гришка огляделся по сторонам. Никого тут нет.
Звезда за козырек зацепилась, засмеялся Артем.
Ой! закричала Юлиана. Оно прямо на меня летело. Я еле увернулась.
Ночной мрак вдруг ожил вокруг ребят, зашумел, зашелестел крыльями. Что-то пикировало на головы детей. Это что-то имело страшное обличье с маленькими глазками и свиным рыльцем. Девчонки закричали от ужаса. Они приседали, уворачивались, закрывая головы руками. Гришка отмахивался лопатой. Артем вертелся, словно волчок, размахивая руками и крича: «Кыш, кыш, чертовы мыши!»
Летучие мыши так же внезапно исчезли, как и появились.
Вот ужас-то! причитала Юлиана. Какие они страшные. И откуда только взялись?
Да никак бабка-ведьма натравила, чтоб мы до рябины не добрались, Артем был снова весел и пугал девчонок. Те с опаской озирались по сторонам.
Пошли уже. Что стоять-то? Гришка уверенно направился к дому. Его перегнал Артем. Следом потянулись девочки.
Глава 11
Ребята подошли к дому и остановились в нерешительности.
Может, не пойдем? Это плохой знак. Летучие мыши связаны с нечистой силой, очень тихо сказала Дарья.
Давайте вернемся, взволнованно зашептала Юлиана. Обойдемся без рябины. Вон сколько желаний назагадывали, пока звезды падали.
Трусихи-и-и-и. Зачем тогда вообще пошли? Оставайтесь тут, и Артем решительно направился к калитке.
Вы что, хотите от своих желаний отказаться? Звезды звездами. Они часто падают. А вот такую рябину я никогда раньше не видела, повернулась Настя к остальным ребятам. Я пойду.
А Артем уже отворил калитку, и они с Гришей медленно зашли во двор. Следом за ними поспешила Настя. За ними нерешительно и остальные.
Дом спал. Только окна поблескивали в лунном свете. И от этого казалось, что дом только притворяется спящим, а сам наблюдает за детьми, чтобы вмешаться в самый неподходящий момент.
Вдруг Данька резко остановилась, пристально вглядываясь в темноту.
Смотрите, там кто-то стоит, девочка заикалась от страха.