Да, погуляйте часик перед сном, разрешила Димми. А я могу распаковать ваши вещи, если хотите.
Вы такая добрая! обрадовалась Пегги. Спасибо большое. Ну, мы пошли!
Ребята вышли из дома и побежали к тропинке, ведущей на пляж. Вниз нужно было спускаться по ступеням, которые были врезаны в саму скалу.
Винтовая лестница, совсем как у нас в башне! сказал Майк. В жизни не видел таких крутых утёсов! А море-то какое! Синее-пресинее.
Солнце садилось. На востоке море было тёмно-синим и спокойным, а на западе на волнах плясали золотые блики. Дети смеялись от радости. Вприпрыжку сбежали по ступеням к золотому песчаному пляжу. Он был усеян самыми разными ракушками.
Надо собрать коллекцию, сказал Майк, подбирая ракушку. Он любил собирать всевозможные вещи.
Слушайте! Тут пещеры! неожиданно сделал открытие Джек и указал на ноздреватый, точно сыр, утёс позади них.
Ну что, кто смелый? Нора подбежала к утёсу и заглянула внутрь одного из гротов, ведущих в пещеры. Ой! сказала она. Холодина какая, прямо как не лето.
Она была права. Из грота тянуло холодом. Солнечный свет не мог проникнуть в глубокие подземные туннели, воздух там был влажный, а кромешная темнота наводила на мысли о таинственном.
Интересно, как далеко они уходят вглубь скал? сказал Майк. А хорошо бы принести фонарик и устроить экспедицию.
Успеем ещё, отмахнулась Пегги. А давайте воду проверим, вдруг уже тёплая.
Они сняли сандалии и зашли в воду. Тёплая! Брызгались, танцевали, дурачились, играли в мяч Нора упала и намочила платье.
Пегги посмотрела на часы.
Пора возвращаться! сказала она. А то опоздаем!
Они побежали обратно и взобрались по крутой узкой горной тропке, тяжело дыша и пыхтя с непривычки. Затем пересекли сад и юркнули в боковую дверь виллы «Просвет». Мисс Димити накрывала на стол: простой салат из зелени, чёрный хлеб с маслом и ячменный кофе.
Ой, Димми, всё так здо́рово! воскликнул Майк. Знаете, Димми, здесь куча всего интересного. На пляже скала, а в ней пещеры, пещеры
Я знаю, сказала Димми. Но это место называется Грот не только из-за пещер. Сто пятьдесят лет назад тут обосновался знаменитый контрабандист по фамилии Гротт. Он жил в Старом доме. Сперва люди говорили про то место «дом Гротта», а когда его не стало, название постепенно превратилось в «Грот». Говорят, что он использовал этот дом как укрытие для шпионов. И когда судно с контрабандой заходило в гавань, они подавали ему знак
Ух ты! сказал Майк. Добрый старина Гротт!
Вовсе не добрый, нахмурилась мисс Димити. Он был скверным человеком.
Вот бы в наше время были контрабандисты! мечтательно произнесла Пегги. Тогда мы могли бы шпионить за ними и обнаружить их тайники. Как настоящие герои.
Ну, в Гроте точно никаких контрабандистов не осталось, сказала Димми. Поужинали, ребята? Тогда можно и на боковую. Мне же не надо идти смотреть, чистите ли вы зубы на ночь, моете ли уши? Сами, без меня, справитесь?
А что, Димми, по-вашему, учителя приходят на урок и первым делом проверяют наши уши чистые или нет? спросил Джек. Нам же не по пять лет, мы уже большие.
Большие обормоты, вот вы кто!
И она стукнула Джека ложкой по лбу, но совсем не больно: тыньк!
Детей это рассмешило, и они хихикали, поднимаясь к себе в спальни.
Димми наш человек, заметила Нора, когда они с Пегги готовились ко сну. За словом в карман не лезет. А ещё мы тут живём точно в замковой башне! Тебе нравится?
Да, сказала Пегги. Но у мальчиков комната лучше оттуда обзор хороший. Пойдём и пожелаем им спокойной ночи.
Они надели халаты и поднялись в комнату Джека и Майка. Мальчишки уже легли.
Мы пришли пожелать спокойной ночи, сказала Пегги. Ну, как тебе «Просвет», Майк?
Отлично! Майк зевнул во весь рот. И комната у нас тоже вся просвеченная, видишь? Хорошо придумали целых четыре окна. Утром рассветом любуешься, вечером закатом. И весь день светло.
Пегги подошла к окну, обращённому к скале, подальше от моря.
Старый дом совсем не такой милый, как «Просвет», заметила она. По-моему, он зловещий. Видишь его башню, Майк? Вроде нашей, только выше. Кажется, эта большая башня хмурится на нашу.
Ну что ты такое выдумываешь, Пегги, сонно пробормотал Майк. Ещё скажи, в башне призрак старика Гротта. Когда-нибудь мы пойдём исследовать Старый дом. Наверное, там сейчас никто не живёт. Мы могли бы зайти внутрь и посмотреть, на что похожа эта башня!