Саша начал беспокоиться неужели они не рассчитали свои силы и расстояние? Ночевать в этих песках, без капли воды об этом даже думать не хотелось. Губы у Юны пересохли и потрескались от жажды, но её фляжка уже было пуста, и Саша отдал ей последний глоток воды из своей.
Саша, ты слышишь музыку? вдруг спросила девочка.
Нет, Юна, это галлюцинации. Они бывают от жары, усталости и жажды. Тебе показалось.
Да нет же, вон там, за холмом, кто-то определённо играет на гитаре.
Ребята забрались на вершину холма и увидели кактус. Он был зелёный, покрытый колючками и большой, как дерево. Юне показалось, что кактус хлопает своими круглыми мясистыми ветками, будто аплодирует. Рядом с ним в воздухе висело нечто, отдалённо напоминающее гитару, но с глазами, носом и ртом.
«Наверное, опять мираж», подумала девочка, но они все же пошли в сторону Кактуса.
Гитара наигрывала мелодию детской песенки. Юна сразу вспомнила слова: «Что мне зной, что мне снег, что мне дождик проливной, когда мои друзья со мной!»
Слова песенки вспомнил, похоже, и Саша. Он усмехнулся и сказал:
Шуточка как раз в духе твоего ушастого друга Дача.
Ага. Особенно на счёт снега и дождика, согласилась Юна, облизывая пересохшие губы.
Когда они подошли поближе, Гитара с глазами исчезла, а кактус поманил их колючей лапой и сказал неожиданно тонким, почти девичьим, голосом:
Нечасто в пустыне встретишь путников, особенно таких юных. Что, ребята, тяжко?
Есть немножко, сдержанно сказал Саша, устало опускаясь на песок. Пить очень хочется. Я слышал, вы, кактусы, накапливаете в себе очень много влаги, поэтому и выживаете в пустыне. Может, поделитесь? Хотя бы с девочкой?
Поделюсь, конечно, я не жадный. Только проблему этим не решить. До темна пешком вам до моря не дойти.
Мы это уже поняли, сказала Юна. Но с транспортом у вас здесь как-то не очень. Тут и пассажиров-то нет, не говоря уже об автобусе или такси.
А вот тут вы ошибаетесь. В пустыне тоже есть жизнь, хотя она не сразу видна. И такси для вас найдём, коли за вас просят такие Кактус хотел, наверное, сказать «люди», но замялся.
Через минуту к ним подкатилось странное растение-шар из переплетённых сухих веток.
Удобств не обещаю, сказал весело Кактус, но скорость у нашего Перекати-поля очень даже. Только держитесь покрепче, а то бока намнёте.
Ребята раздвинули веточки шара и забрались внутрь. Едва они ухватились покрепче, как дунул вечерний ветерок, и Перекати-поле покатился по песку, набирая скорость. Ребята, ухватившись за ветки, вертелись внутри шара, потеряв представление о том, где верх, а где низ.
Ох, и поездочка! сказал Саша, когда Перекати-поле наконец остановилось, и они выбрались наружу. У меня голова кругом идёт, и шарики за ролики.
Юна тоже долго не могла прийти в себя. Сколько они кувыркались в шаре 10 минут или час? Перед глазами все продолжало кружиться и мелькать жёлтое менялось местами с синим, а синее с красно-багровым.
Когда голова наконец перестала кружиться, Юна поняла, что жёлтое это пески пустыни позади них, багровое это солнце, садящееся за горизонт, а синее это вода, море, на берегу которого они стояли.
Ребята положили под язык по кусочку мякоти кактуса. Кактус был невкусный, но утоляющий жажду, и ребята, измотанные трудным переходом через пустыню, улеглись прямо на песок, подсунув под голову рюкзачки.
Ну что, пицца Юна? Ты поджарилась до румяной корочки? Решил из последних сил пошутить Саша, но девочка уже крепко спала.
Слишком много воды
Утром их разбудило не солнце, а порыв довольно свежего ветра с моря. Ребята, поёживаясь, стали делать разминку, чтобы согреться и встряхнуть мышцы, разболевшиеся после вчерашнего похода. И тут пошёл дождь. Нет, не пошёл потоки воды полились с неба, как будто там открыли огромный душ. Ребята умылись прохладной водой, напились вволю, а потом искупались. А вода с неба всё лилась.
Ну вот, то было слишком мало воды, сказал Саша, отплёвываясь, а теперь слишком много.
И спрятаться некуда, рассмеялась Юна, смахивая со лба и с носа капли воды.
Ну, вам, однако, трудно угодить. А дождик наш закончится вот-вот.
Прямо перед ними на камушке сидела подруга Капелька и радостно улыбалась.
Я рада, вы сумели выйти к морю. А мы уже все стали волноваться. Просили ветер занести нас вглубь пустыни, но это было бы, конечно, бесполезно. Из-за жары мы до земли не долетели б, а превратились в пар еще на полпути.