Ой, отыграется он на нас, подумалось мне, за то, что мы вздумали учить его хорошим манерам! Все эти дни надо быть начеку, потому что какую пакость он придумает в ответ - этого предсказать невозможно!
Мы не слышали, о чем говорили взрослые, пока мы препирались, но тут зазвонил телефон, и отец поспешил к нему и взял трубку.
- Алло!.. И вас с наступающим, Степан Артемович, от всей души! Похоже, вы к нам собираетесь?.. Да вот уж знаю, разведка донесла... Да, разведка у меня хорошо поставлена!.. - ухмыльнулся отец. - Так когда вас ждать?.. Завтра днем? Отлично! Может, и баньку заранее раскочегарить, чтобы вы с дороги попарились?.. Нет, что вы, никакого труда не составит!.. И я буду очень рад!.. Ждем, спасибо!..
И он положил трубку.
- Значит, слухи оказались верными? - спросила мама.
- Выходит, так! - пожал плечами отец.
- Завидую я тебе! - сказал дядя Сережа. - И как это у тебя получается?
- Что получается? - не понял отец.
- Да вот, и с министром ты разговаривал, как разговариваешь со всеми вежливо, с уважением, с готовностью всем угодить, но не теряя достоинства, без единой лебезящей или льстивой нотки.
- Достигается упражнением! - весело ответил отец. Я знал, что это одна из его любимых цитат, вот только не помнил, откуда. - Батюшки! спохватился он. - Чего ж мы заболтались? Уже без четверти двенадцать, вон уже заставка появилась перед обращением президента! Сережка, открывай шампанское! - и он прибавил звук в телевизоре.
Мы прослушали новогоднее обращение президента, потом бой курантов, и после двенадцатого переливчатого удара все дружно сдвинули бокалы взрослые с шампанским, а мы с морсом - и все дружно закричали "Ура!"
- Ну, - сказал отец, - вот и год миновал, со всем плохим и хорошим, что в нем было. Давайте плохое оставим позади, а хорошее заберем в новый год! А теперь можно и подарки посмотреть!
Мы с Ванькой поглядели под елку. Подарков сильно прибавилось! Но ведь все время праздничного ужина мы были рядом с отцом и мамой - и обязательно бы заметили, если бы они наклонились к елке что-то положить или бы что-то передвигали! Опять они нас обхитрили - но как, так и оставалось для нас загадкой!
ПИСЬМО ШЕСТОЕ
ОБЩЕЕ ВЕСЕЛЬЕ - И ПОДГОТОВКА К ПРИЕЗДУ МИНИСТРА
Подарки оказались замечательными. В моих свертках я нашел карманный ножик со множеством лезвий - такой, о котором давно мечтал (правда, не настоящий швейцарский, это я понял: хоть ручка у ножика и была красная, и крестик на ней имелся, но этот крестик был чуть-чуть другой формы, с загнутыми, а не с прямыми, концами, так что это была хорошая подделка, но оно и понятно - настоящий швейцарский ножик стоит столько, что хватило бы накупить роскошные подарки на две семьи - главное, что лезвия у него были из хорошей стали, это я сразу попробовал), собрание сочинений Фенимора Купера и теплый свитер (от бабушки, маминой мамы: она сама его связала и прислала). У Ваньки тоже был свитер среди подарков, а ещё ружье-"хлопушка", стреляющее пластмассовыми пробками, и набор фломастеров. Это что касается подарков от родителей, а в свертках, которые положила под елку Фантик, мы нашли по банке шоколадного крема и по махровому полотенцу, на одном из которых были изображены Чип и Дейл, а на другом - дядя Скрудж со всеми тремя своими племянниками. А ещё мы нашли подарок для нас обоих от тети Жени, папиной сестры: огромный "паззл" на тысячу кусочков. Ну, знаете ведь, что такое "паззл"? Это такая глянцевая картинка на картоне, которая разрезана на мелкие, очень неровные, кусочки и которую надо собрать заново. Причем извилистые выступы и впадины кусочков совпадают только тогда, когда место каждому кусочку находишь абсолютно правильно. Самый большой "паззл", который у нас был до этого, был на двести кусочков, и мы провозились с ним дня два или три. Так что "паззла" на тысячу кусочков нам должно было хватить до конца каникул.