Ахиллесова пята революции
К началу 1917 года положение в Российской империи стало поистине невыносимым. Волнения и политические забастовки с октября 1916 года набирали силу.797 798 Современникам запомнилось гнетущее чувство мрачной обречённости.799 Даже кадет П. М. Милюков в своей думской речи отметил с тревогой, что атмосфера насыщена электричеством, все чувствуют приближение грозы и никто не знает, куда падёт удар.800
Положение усугублялось тем, что зима 19161917 года была очень холодной, а топить было нечем. Дрова стали продавать на вес.801 Очереди у лавок были настолько длинные, что людям приходилось приходить со своими табуретками и скамейками.802 Люди простаивали в хвосте целую ночь. Многим наутро продуктов не доставалось, так как их было ограниченное количество.803 Отмечались случаи замерзания в очередях.804
В одном докладе Охранного отделения говорилось, что с каждым днём продовольственный вопрос становится острее, заставляет обывателя ругать всех лиц, так или иначе имеющих касательство к продовольствию, самыми нецензурными выражениями.805 По выражению писательницы Р. М. Хин-Гольдовской, совсем исчезло чувство страха, этого исторического русского тормоза.806
Другой очевидец событий вспоминал, что январь и февраль 1917 года прошли в настроении настоящего кошмара, в сознании, что катастрофа готова обрушиться. Один чиновник отметил: Чувствовалось как-то, что нельзя дышать свободно, что что-то должно случиться. Последний акт драмы крушения старой России начинался.807
В политическом отношении ситуация напоминала канун 1905 года.808 Политическая забастовка 9 (22) января 1917 года в память Кровавого воскресенья стала преддверием революции. Рабочие пели революционные песни и несли красные знамёна с лозунгами Долой войну!, Долой самодержавие!, Вечная память погибшим 9 января 1905 года!809
По воспоминаниям рабочих, забастовка эта имела полный успех.810 В Петрограде бастовало около 50% всех рабочих.811 В Москве, Туле, Новочеркасске, Ростове-на-Дону, Нижнем-Новгороде, Екатеринодаре, Харькове и других городах также бастовали сотни тысяч рабочих.812
Ко дню открытия сессии Госдумы 14 (27) февраля Рабочая группа Центрального Военно-промышленного комитета (ЦВПК) из числа меньшевиков-оборонцев Гвоздевцев решила организовать шествие к Таврическому дворцу и выступить за учреждение нового правительства.813 814
С этой целью Рабочая группа выпустила документ призыв к рабочим Петрограда включиться в борьбу за свержение самодержавия. Цель массовой манифестации к Госдуме заключалась в том, чтобы узнать, поддержит Госдума рабочих, или нет.815
Однако ночью 27 января (9 февраля) Рабочая группа ЦВПК была арестована и помещена в Кресты. Эта бессмысленная акция стала вызовом рабочим и повлекла за собой ещё большие протесты.816 817 Массовое шествие к Госдуме сорвалось.818
Ещё одной фактором массового недовольства стал продовольственный кризис. Одной из причин продовольственных затруднений стал призыв очередного возраста хлебопеков. Это привело к недостатку хлеба. Дополнительной причиной затруднений стало то, что не хватало очагов для выпечки хлеба. Продовольственная комиссия решила урегулировать раздачу хлеба введением карточной системы.819
Когда проект карточек был напечатан в столичной прессе, в рабочей среде заволновались. Население в страхе стало усиленно закупать оставшийся хлеб, делая из него сухари. Очереди заметно увеличились.820
Зажиточные слои населения, имевшие прислугу и неработающих членов семьи, которые могли с утра дежурить в хвостах, оказались в привилегированном положении. Семьи же рабочих, в особенности мобилизованных солдат, жены которых работали на фабриках и не имели возможности тратить много времени на стояние в очередях, были лишены хлеба.821
Многие рабочие голодали по нескольку дней, так как не успевали получить хлеба в обеденный перерыв.822 Начиная с 18 февраля (3 марта) по Москве и Петрограду из-за недостатка хлеба прокатились хлебные бунты с разгромом лавок и булочных.823 Их начало было связано с прекращением подвоза зерна в город из-за снежных заносов.824 Лавки и булочные мгновенно опустели. Это привело к панике и бунтам.