В октябре 1914 года поступило предложение изгнать австро-германских подданных из Московского Литературно-художественного кружка. Дирекция клуба малодушно предложила не возобновлять членских билетов своих австро-германских участников и не допускать их в качестве гостей.292
По признанию историка С. П. Мельгунова, в кружке патриотами произносились погромные речи. Когда Мельгунов выступил против подобного произвола и вышел из кружка в знак протеста, он был высмеян в прессе и назван изменником отечества.293 Обладатели немецких фамилий стали скрывать своё происхождение и менять фамилии на русские.294
На волне германофобии Санкт-Петербург в 1914 году был царским указом переименован в Петроград. Режим хотел дистанцироваться от германски-звучащего названия столицы. В действительности власть демонстрировала фантастическое невежество. Название Петербурга имело голландские корни (Санкт-Питер-Бурх), поскольку Пётр I некоторое время провёл в Нидерландах и был большим поклонником голландской культуры.295 296
Масса немецких поселений в Поволжье была также переименована и получила русские названия.297 Между тем с осени 1914 немцев-заложников владельцев фабрик, заводов и крупных магазинов стали сажать в тюрьмы.298 Некоторые адвокаты отказывались защищать своих клиентов, проживавших в Российской империи германских подданных.299
9 (22) февраля 1915 года Общее собрание кассационных департаментов Сената пошло ещё дальше. Оно незаконным образом лишило подданных воюющих с Россией государств права на судебную защиту.300
Русским немцам было не легче. По словам сотрудника Охранки А. П. Мартынова, в связи с проявившимся административным восторгом немцев обыскивали по доносам, сыпавшимся как из рога изобилия.301 В 1915 году, после неудач на германском фронте, поиск виновников и травля немецкой диаспоры лишь усилилась.302
Её представители превратились в настоящих изгоев. Разговоры на немецком и обучение немецкому языку были административно запрещены. Немецкие издания и общественные организации тоже.303
Евангельские собрания разгонялись, евангельские периодические издания и церкви закрывались. Протестантских проповедников и служителей арестовывали и ссылали.304 Немцев, а с ними и чухонцев (финнов и эстонцев) оскорбляли, а порой и избивали в тёмных переулках.305
С начала войны в печати стали появляться псевдо-научные брошюры о преполагаемом немецком засилье в стране.306 Уже своими заголовками они призывали к расправе над давно ассимилировавшимися соотечественниками. Немецкие шпионы, Немецкое зло: Сборник статей, посвященных вопросу о борьбе с нашей внутренней Германией, Общество 1914 года (Борьба с немецким засильем) были лишь немногочисленными примерами.307
Царская власть и генералитет приказали арестовывать обрусевших немцев, которых считали подозрительными. Всё население русских немцев было депортировано из стокилометровой зоны, приграничной с Австро-Венгерской и Германской империями. Тысячи законопослушных обрусевших немцев стали заключать в лагеря для военнопленных до окончания войны.308
Вскоре из состава выборных московского биржевого общества исключили всех лиц, носящих немецкие фамилии. Органы власти ввели ликвидационные законы.309 310 Последние представляли собой ограничительные законы против русских граждан, имеющих австрийские, немецкие и турецкие корни.311
Наконец, ситуация с немецкими погромами ухудшалась. Если первые погромы были стихийными, то многие последующие происходили при явном попустительстве, а порой и прямой поддержке властей.312 313 Шовинистский угар достиг своего апогея в массовом немецком погроме, который произошёл в Москве 2729 мая (911 июня) 1915 года.314
Погром был спровоцирован сообщениями жёлтой прессы. Она подогревала обывательскую злость и печатала списки немецких фирм и магазинов.315 Ужас погрома был невообразимым. В нём принимало участие до 100 тысяч человек. Русских с немецкими фамилиями избивали, грабили и убивали.316