Царь Федор Иванович, скончался 7 января 1598 года бездетным, и вместе с ним пресекся царский род Рюрика. На царство сел Борис Годунов (Потто А. Два века Терского казачества С. 59).
В 1598 году к шамхалу приехал посол турецкого султана Аспан-бек, привез ему жалованье и вел переговоры, чтобы в устье Койсы, вместо русского острога, поставить турецкую крепость (Веселовский Н. Н. Указ. соч. С. 4, 49). Персидский посол сообщал Москве: «Хотят деи турские люди идти к Астрахани и на Терку и к Койсе (Там же. С. 22, 27). В 15991600 гг. между Ираном и Россией велись переговоры «о дружбе и любви (Гаджиев В. Г.Роль России в истории Дагестана. Москва: «Наука». 1965. С. 81).В начале XVII в. Северный Кавказ стал приобретать все возрастающее значение в международных отношениях.
Во внешней политике таких государств как Россия, Иран, Османская империя северо-кавказский регион с народами его населяющими, занял немаловажное место и как выгодный плацдарм для ведения военных действия и как источник материальных и людских ресурсов. В свою очередь и местные феодальные круги, демонстрируя свою политическую независимость, вмешивались в отношения великих восточных держав и России, связанных с Кавказом, вносили порой существенные коррективы в их внешнюю политику пишет Я. З. Ахмадов (Ахмадов Я. З.Очерки политической истории народов Северного Кавказа в XVIXVII вв. Грозный, 1988. С. 61).
Шах Аббас обещал уступить России Дербент и Баку, где стояли турецкие гарнизоны, за помощь в борьбе с османами (Юдин П. Первые русские города на Тереке // Терские ведомости. Владикавказ, 1912. 238). В целом, «кавказская политика московского государства и в начале XVII в. продолжала преследовать те же цели, что и раньше установление на Кавказе политического преобладания Москвы и упрочения ее положения на Кавказских путях"(Полиевктов М. Материалы по истории грузино-русских взаимоотношений 16151640 гг., Тбилиси, 1937. С. 2122).
В 16001601 гг. в Иране пребывало русское посольство А. Засекина с объявлением дружеских чувств и с сообщением о якобы успешных завоеваниях в Дагестане, Эндирейском владении и о подданстве грузинского (кахе-тинского) царя Александра. Посольство А. Засекина вернулось в Москву в апреле 1601 г., а в августе того же года следует посылка И. А. Нащокина и И. Леонтьева в Грузию с объявлением царю Александру о принятии «Иверской Земли» под покровительство России и для заключения договоренности о новом наступлении на Шамхала (Ахмадов Я. З.Указ. соч. С. 6162).Заключив мир с крымским ханом Гази-Гиреем в 1602 г., добившись согласия Ирана и содействия Грузии, правительство Бориса Годунова обеспечило внешнеполитические условия для проведения наступательных действий на Северном Кавказе. Началась работа российской дипломатии по привлечению союзников из числа горских феодалов (Там же. С. 62).
В 16011603 гг. Андий, Кафыр-Кумухский владелец, Тарковский Сурхай и Эндирейский Салтан-Магомед (Султан-Мут), прислали в Москву послов с предложением подданства; послы были отпущены с жалованьем (Кушева Е. Н.Указ. соч. С. 1819). Царский двор оказал горцам благоприятный прием; в августе-сентябре 1603 г. они выехали из Москвы с богатыми подарками, кроме того, были посланы дары ряду кабардинских, ногайских, брагунских, казикумухских, ерпельских владельцев и их узденям на сумму 1674 рублей (Ахмадов Я. З.Указ. соч. С. 63).Исследователи полагают, что эти обращения в Москву со стороны независимых горских феодалов «были вызваны стремлением предотвратить поход царских войск в шамхальство, о подготовке которого они, по всей вероятности знали» (Умаханов М.-С.К.Указ. соч. С. 137).
Однако формальное признание сюзеренитета России северо-кавказскими владетелями царское правительство не устраивало. В самом начале XVII века горцам Дагестана пришлось снова отстаивать свою независимость. Воспользовавшись занятостью Ирана и Турции, возобновившейся в 1603 году между ними войной за господство на Кавказе, царское правительство сделало еще одну попытку утвердиться в плоскостной части Северного Дагестана (Там же. С. 129). В 1604 году в ходе русско-грузинских переговоров в Москве было принято окончательное решение об оказании военной помощи Александру путем разгрома шамхальства и строительства трех русских крепостей в районе Тарков, Тузлука и Буйнака. Таким образом, был взят курс на захват и подчинение шамхальских земель военными средствами (Ахмадов Я. З.Указ. соч. С. 6364).