Я думал, собак запрещено держать в подобных заведениях, вскинув голову, презрительно фыркнул незнакомец.
Ох нет, мистер Бэксфорд, что вы! Это не переполошилась женщина, но ее опередил Чарли.
«Я не собака. А точно такой же житель этих мест, как и любой другой горожанин», спокойно сказал варг, не без труда уняв раздражение, которое испытывал каждый раз, когда кто-то называл его «собакой», «дворнягой» и прочим подобным образом.
На мужчину в костюме его слова, однако, не произвели никакого эффекта. Тот лишь больше скривился и процедил:
К вервольфам это тоже относится. Не хватало еще, чтобы каждой блохастой твари разрешили ошиваться, где им вздумается.
«У меня нет блох!» зарычал Чарли, заставив мужчину попятиться.
Чарльз, детка, пойдем, всполошилась женщина и, накинув платок, спешно подтолкнула варга к выходу. Дейв, подмени меня!
Послышалось чье-то недовольное ворчание, и за прилавком оказался небритый коренастый мужчина с непослушными вихрами волос мистер Хаффи.
Когда они оказались на улице, а незнакомец в костюме остался позади, женщина покачала головой и обратилась к варгу:
С этим человеком лучше не цапаться, она погрозила Чарли пальцем. Мистер Бэксфорд наш новый управляющий.
«Это не дает ему право так говорить», фыркнул варг, сморщив нос.
Ох, Чарльз, вздохнула женщина. Не всегда окружающие ведут себя так, как нам хочется.
Она покачала головой и скрылась за дверью пекарни. Волк медленно развернулся и побрел прочь.
Узкая улочка сворачивала в подворотню, устланную еще не растаявшим снегом. Чарли медленно побрел мимо старых деревянных балок, мусорных баков, рядом с которыми кто-то поставил старое ненужное кресло, и застыл на месте. Он будто ощутил на себе чей-то пронзительный взгляд, внимательный и холодный. Точно взгляд хищника. Чарли резко развернулся и зарычал, но увидел лишь мелькнувший за домами силуэт.
Решив, что лучшим решением будет уйти как можно дальше отсюда, он припустил что есть духу к следующей улице. Как только яркие солнечные лучи коснулись темно-серой шерсти, а вокруг послышались голоса людей, варг шумно выдохнул и продолжил путь. Однако, пройдя мимо небольшого кафе, откуда обычно доносился сильный запах кофе и дешевого завтрака, он вновь ощутил на себе тот же взгляд. Чарли вскинул голову.
У одного из домов, прислонившись к нему спиной и скрестив руки на груди, стояла худощавая девушка и пристально, испытующе смотрела на него. Варг замер и прищурился. Незнакомка прищурила серые глаза в ответ.
Тут на него кто-то с размаху налетел. Варг оскалился и обернулся. Это оказался неуклюжий мужчина с разодранным рукавом куртки. Извинившись не слишком трезвым голосом, он нетвердой походкой направился дальше, а Чарли вновь стал искать взглядом незнакомку. Но той уже не было видно. И мысли о ней сопровождали его вплоть до того, как он покинул город и отправился домой.
Она смотрела на него не так, как другие незнакомцы. В ее взгляде не было настороженности или удивления, лишь лед. Холодный, непроницаемый и не позволяющий эмоциям прорваться наружу.
Перемахнув через небольшой ручей, варг приблизился к взгорью и остановился.
«Я знаю, что ты здесь и следишь за мной», он медленно обернулся и вновь встретился взглядом с серо-голубыми глазами.
Девушка стояла на некотором расстоянии и не спешила отвечать, лишь внимательно рассматривала его, склонив голову на бок.
«В незнакомом лесу опасно ходить в одиночку, можно легко заблудиться», продолжил Чарли, почувствовав, как невольно затряслись поджилки, когда их взгляды вновь встретились.
Поверь, в лесу я вряд ли заблужусь, протянула она в ответ, откинув назад пепельную прядь. Да и я уже нашла то, что искала.
«И это я, да?»
Смышленый.
Варг непонимающе заморгал и насторожился. Мало ли что может быть на уме у этой незнакомки. Пусть она и выглядела не очень сильной и не имела клыков, он чувствовал исходящую от нее внутреннюю силу и чрезмерную уверенность. Пока ни один человек не вел себя с ним таким образом, не внушал ему страх. Это раздражало и пробуждало в нем любопытство одновременно.
«Чего ты хочешь?» он топнул передней лапой, как делал иногда Владимир ногами, когда злился. Вышло неуклюже и со стороны, вероятно, смешно, потому что на лице незнакомки на миг промелькнула улыбка.