- Ну, раз начала, то теперь ее никогда не остановить. - сказал он. Передай ей привет. - Он сунул руку в карман, отделил одну банкноту и, вытащив ее из кармана, протянул ей. - Купи ей что-нибудь. Дети любят подарки.
- Но, Мартин, я слышала...
- Никогда не говори мне того, что ты слышала. - Его серые глаза потемнели. - Делай, что тебе говорят, и помалкивай.
- Да, дорогой.
В дальнем углу Макс, худой, невысокий мужчина в красно-белой клетчатой рубашке и фланелевых мешковатых брюках начал играть на пианино. Макс был в клубе с момента его открытия. Говорили, что у него туберкулез, рак, но он и не признавал, и не отрицал этого. Во время войны он не служил в армии, всегда сидел в клубе и играл на пианино. Так проходили ночь за ночью, без отдыха.
Милли начала напевать мелодию, постукивая в такт каблуками.
- Он хорошо играет, правда? - спросила она. - Как бы я хотела делать что-нибудь хорошее. Например, играть, как он. Корридон усмехнулся.
- Не прибедняйся, Милли. Макс был бы рад зарабатывать столько же, сколько и ты. Она скорчила гримасу.
- Я хочу тебе кое-что показать, Мартин. Держи так, чтобы никто не видел. Она вытащила из-под стула свою сумочку, открыла ее, достала какой-то маленький предмет и сунула ему в руку. - Ты знаешь, что это?
Корридон осторожно открыл руку. Это был кусок белого камня, по форме напоминающий кольцо с плоским верхом. Он хмуро покрутил его в руке, потом поднял голову и посмотрел на Милли.
- Где ты это взяла, Милли?
- О, я нашла.
- Где?
- В чем дело, Мартин? Не будь таким таинственным.
- Я не знаю ничего определенного. Это нефрит и готов держать пари, что это кольцо для большого пальца стрелка из лука.
- Что?
- Ими пользуются китайцы. Я бы сказал, что оно фальшивое. Я не знаю точно, но если это не так, оно стоит денег. - Сколько?
- Понятия не имею. Возможно сотню, а может и больше.
- Ты хочешь сказать, что такие кольца носят стрелки из лука?
- Да. Они используют это для натягивания тетивы. Если это кольцо не фальшивка, оно относится к 200 году до нашей эры. Лицо Милли дрогнуло.
- До нашей эры? Корридон улыбнулся.
- Не волнуйся, возможно, это копия. Где ты его нашла?
- Должно быть его уронил один из моих клиентов, - осторожно ответила Милли. - Я нашла его под кроватью.
- Лучше отдать его копам, Милли, - сказал Корридон. - Если оно подлинное, поднимется шум. Я не хочу, чтобы тебя посадили в тюрьму.
- Он не знает, что я нашла его, - возразила Милли.
- Он скоро узнает об этом, если ты попытаешься продать его. Милли протянула руку, и Корридон под столом вернул ей кольцо.
- Ты думаешь, он назначит вознаграждение?
- Возможно.
Она задумалась на мгновение и покачала головой.
- Надеюсь на лучшее. Если оно что-нибудь стоит, то они могут не дать мне вознаграждения. Знаю я их. Они станут утверждать, что сами нашли кольцо.
Корридон подумал, что так оно и будет, но вслух сказал другое.
- И все же тебе лучше избавиться от него, Милли. Его легко можно проследить.
- Ты не хотел бы купить его, Мартин? Скажем за полсотни. Корридон засмеялся.
- Может быть, оно стоит не больше пятерки. Нет, спасибо, Милли, это не по моей части. Я бы не знал, куда его сунуть. Если оно подлинное, слишком опасно его иметь. Если это подделка, оно ничего не стоит.
Милли разочарованно вздохнула и сунула кольцо обратно в сумку, - Ну, хорошо, я что-нибудь с ним сделаю. Может Зани мне даст за него что-нибудь?
- Не надейся. Он не возьмет его.
- Я не знала, что это нефрит, и не думала, что нефрит может быть белым. Я думала, что он желтый.
- Ты думала об янтаре, - терпеливо сказал Мартин.
- Да? - Она удивленно посмотрела на него. - Возможно, откуда ты знаешь все эти вещи. Как только я его нашла, то поняла, что только ты сможешь мне сказать, что это такое.