Когда епископ вновь очнулся, то долго не мог вспомнить, где находится. Постепенно воспоминания к нему вернулись, включая самое последнее. «Надо взять себя в руки! лихорадочно стал рассуждать Иоганнес. Надо же, эта полоумная Шуенна одарила меня превращением в дерево. Теперь я дуб. Хороший подарочек! Знать бы еще надолго это или НАВСЕГДА!». Монах чуть снова не потерял сознание. «Бороться, я буду бороться!» как заклинание стал твердить он себе. Усилием воли скитник вновь открыл глаза.
Уже наступил вечер. Лес готовился к ночному отдыху. Внезапно Иоганнес почувствовал, что с огромным трудом, но может пошевелиться. Он медленно поднес к глазам сначала одну, а потом другую руку-ветвь. И даже смог ими слегка помахать в воздухе. «Вот так уже лучше! воспрянул духом монах. Может это из-за наступления темноты мне стало легче двигаться? Или я уже понемногу привыкаю к новому телу?»
Тут в ему голову пришла смелая мысль. Слегка наклонившись вперед, скитник посмотрел вниз на «свои» корни. Героическим усилием воли «живой святой» попытался вытащить их из земли. Сначала ничего не происходило. Затем почва под стволом заходила волнами, и тот опасно закачался. «Осторожнее! предостерег сам себя Иоганнес. Если я упаду, то вряд ли потом смогу подняться. Так и засохну, лежа на земле». Представив такую картину, епископ мысленно хихикнул. «Живой святой станет деревянным памятником самому себе», с горькой усмешкой подумал он.
Монах вновь взглянул вниз и сделал еще одно мысленное усилие. Из-под земли гибкими змеями выползли узловатые корни. Иоганнес представил, как они ползут вперед, подминая под себя почву. Влажно блестевшие в звездном свете подземные стебли послушно взбороздили травяной покров. Иоганнеса откинуло назад. «Нужно удерживать равновесие, чтобы не упасть навзничь!» понял заключенный в дереве епископ. Постепенно он освоился. Довольно уверенно, хотя и весьма медленно монах-дуб стал двигаться к краю поляны. Иоганнес так увлекся, что не сразу понял одну простую вещь. «А куда мне идти? вдруг задумался пленник дерева. Где я вообще сейчас нахожусь?» Сквозь «свою» крону Иоганнес поднял глаза к ночному небу. Россыпи ярких мигающих звезд усеяли черный небосвод. Нужно было срочно найти среди них знакомые. Вскоре заключенный в дереве узник узнал созвездие Медведицы, указывающее стрелкой из звездочек на север. «Где бы я сейчас ни был, нужно идти на юг, решил про себя скитник. Интересно питаться теперь я буду тоже как дерево? Солнечным светом и подземными соками?»
Проковыляв примерно слош, монах-дуб оказался на обочине проселочной дороги. Тут он почувствовал, что сильно ослабел. Сознание туманилось, все время тянуло в сон. «Вот здесь и отдохнем», устало подумал скитник. Мысленно он приказал корням вкопаться в землю. Вскоре наступило чувство комфорта и удовлетворения. Епископ тут же провалился в омут сна.
***И пускай тебя леший в Черный лес заберет! услышал Иоганнес сквозь дрему.
Монах с трудом открыл глаза. Увы, все случившееся с ним вчера не было кошмаром. Он по-прежнему находился внутри дерева на обочине дорожного тракта. Время, судя по висевшему высоко в небе солнцу, близилось к полудню. Окружающие растения усиленно поглощали солнечные лучи. Иоганнес почувствовал, как зеленые листья его дуба также жадно впитывают свет дневного светила. Внутри ствола и по ветвям, приятно щекоча, струились живительные соки. Где-то совсем рядом о чем-то горячо спорили два человека.
Неожиданно острая боль пронзила правую лопатку Иоганнеса. Он стремительно повернулся. То есть его глаза сами собой переместились в глубине дерева, и вот он уже смотрел в нужную сторону. Но удивляться было некогда, боль не утихала. В стволе его дуба, на уровне груди, торчал кривой нож. Из длинного пореза на коре выступил сок и медленно потек вниз. Один из споривших людей, продолжая что-то запальчиво выкрикивать, принялся углублять сочившуюся рану лезвием ножа. Иоганнес почувствовал нешуточную боль в груди. Не раздумывая, он рукой-веткой сильно стукнул «озорника» по голове.
Ай-яй-яй! завизжал тот. Больно! Кто это бьется?
Иоганнес тем временем другой рукой-ветвью подцепил нож и, выдернув его из ствола, отбросил далеко в сторону. Нависнув густой кроной над опешившим человеком, монах-дуб угрожающе заскрипел сучьями и опустил руки-ветви на плечи вредителя. Владелец ножа тонко заверещал, как подстреленный заяц, и кулем осел на землю. Его спутник быстро пришел в себя от изумления и пустился наутек. Не оглядываясь, он во все лопатки побежал по дороге и вскоре скрылся за поворотом. Пойманный пакостник смотрел на ожившее дерево округлившимися глазами и открывал-закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба.