Казаки разведчиков ждали. Они должны были точно определить, откуда и куда двигается отряд и когда он будет Муравским шляхом мимо Запорожья проходить. Там, выбрав момент, и собирались казаки напасть на татар. Вот только Забож, поразмыслив, понял, что надо что-то хитрее придумать, чтобы невольников вызволить. Думал-рядил, да так ему в голову ничего и не пришло. А ближе к вечеру разведчики к Забожу вернулись. Сказали, так, мол, и так, враг приближается. На следующий день совершит стоянку в здешних местах. Всего татар и турок чуть больше сотни. Есть у них проводники. Идут осторожно, никуда не торопятся. За ними погони нет, а в полоне около сотни мальчиков и десятка четыре женщин. Ведут полон с севера, со Слобожанщины.
Забож разведчиков выслушал, на побратимов посмотрел и только лишь рукой по усам провел. Один из друзей Забожа, Микола по кличке Злотник, увидев жест друга, сразу же понял его смысл.
Что загрустил? Нас мало, да сабли у нас острые. Наскочим неожиданно, полон отобьем
Жизнь свою легко положить, а для того, чтобы выжить, надобно постараться. Невольникам не поможем и сами поляжем. И кому такое нужно? Может, кто-то дельное слово скажет? слегка прищурился Забож, глядя на побратимов.
Вблизи Луга нападать значит, самим подставиться, поразмыслил вслух Нисько Балабай. Надо бы сделать так, чтобы вообще на нас не думали. Мало ли кто в Диком поле шастает
Что конкретно предлагаешь?
Не знаю, честно признался Балабай.
Есть у меня мысль, как нам врага обмануть и добычу отбить, раздался голос Данилы, жевавшего травинку, и как бы вовсе не слушающего все то, что говорится.
Так ты излагай, а не молчи, предложил Забож.
Он сразу же почуял, то Данила имеет какой-то план или может подать идею, как сделать дело, не особо обагряя кровью саблю и излишне не рискуя казацкими жизнями.
Здесь нападать все равно, что на смерть пойти, продолжал рассуждать Данила. Надо хитрее действовать. Враг начеку, когда мимо наших земель проходить будет. Здесь мы его не одолеем и внезапность не используем. Надо с юга зайти, тогда есть шанс.
С юга? Ты белены объелся, что разыгрываешь нас? спросил Балабай. Татары по степи рыскают. Их разъезды везде.
Так и я о том же. Татарский отряд как раз то, что нам нужно.
Хочешь за татар сойти? догадался Забож. Похвально. Только где здесь этих татар найти? С ними еще воевать, а завтра, поди, татары с полоном нагрянут.
С теми татарами, о которых я говорю, может, и сражаться не придется
Ты посмотри, какой хитрец! вырвалось у Забожа. Говори, что надумал. Чую, что сможем врагов провести.
Тут недалеко стоянка есть. Буджаки лагерем стоят. Их немного человек сто сорок, если без детей считать.
И с чего они нам будут помогать? поинтересовался Микола. Скорее, сами на нас нападут.
Буджаки эти отдельно от орды ходят. Сами они по себе, намекнул Данила и замолчал.
Ты что-то скрываешь. Все говори, как есть! откликнулся Степан Семко.
Да, выкладывай, а то ты все вокруг, да вокруг ходишь, недомолвками говоришь. Мы что, по-твоему, мысли твои должны читать или догадываться? поддержал друга Балабай.
С полуслова надо понимать и на ус мотать, усмехнулся Данила.
Если такой умный, то говори, что делать, не отставал Балабай.
Данила взглянул на товарищей, на Забожа и в общих чертах рассказал им план. Выслушали его казаки внимательно, а когда он закончил, долго никто из них ничего в ответ не говорил. Даже Забож молчал. Внове ему было такое дело затевать, но, если план реализовывался, то выгоды были несомненными. И тут точно никто бы на казаков ничего не подумал.
Да, ума у тебя палата, а тямы в голове не занимать, отреагировал после долгой паузы Забож. Если не выгорит, что делать-то будем?
Так надо, чтобы вышло, заметил Данила.
Степь, как и татарин, не спрашивает, а сюрпризы преподносит такие, что и не знаешь иной раз, как выжить, выразил едва ли не общее мнение Забож, но, несмотря на некоторую опаску, план, изложенный Данилой, ему понравился.
А буджаков ты хорошо знаешь?
Хорошо или нет, не знаю, но торгуем. Пока что они меня не подводили
Так ты что, с татарами связался?! укорил друга Балабай.
Татары разные есть, возразил Данила. Те, которые за ясырем ходят, наши враги. Буджаки, которых я знаю, этим промыслом не занимаются.
Ответом Даниле был казацкий смех.