Этика главная часть философии Канта. Философ считает, что этика, основанная на чувственных потребностях, не обеспечивает чистоты нравов. У Канта не моральная практика людей, а именно моральная воля априорно формируетнравственный закон, который Кант понимает как безусловное предписание, или, по его терминологии, «категорический императив». Этот закон гласит: «Поступай так, чтобы максима твоей воли могла в то же время иметь силу принципа всеобщего законодательства». Другим важнейшим положением этики Канта является вывод, что человек не средство, а цель. Он пишет: «Человечество в лице каждого человека должно быть священным».
Философия Канта оставила в истории мировой философии очень глубокий след. Она позволила осмыслить проблему появления нового знания, выявить логическую структуру опыта и идеальных объектов науки, выяснить синтез эмпирического и теоретического знания, обосновать возможность совмещения счастья и долга. Кант поставил проблему научности философии и противоречивости познания. Своим учением о категориях и антиномиях разума, о взаимоотношении рассудка и разума он дал мощный толчок развитию классической немецкой диалектики.
Великим немецким философом, внесший огромный вклад в развитие мировой философской мысли, является Георг Гегель. Как объективный идеалист Гегель берет за основу всех явлений природы и общества «Абсолют», т.е. некое безличное и духовное начало, которое он называет то «мировым разумом», то «мировым духом», то «абсолютной идеей». Абсолютная идея Гегеля это духовная субстанция, которая составляет сущность и первооснову всех вещей, это система самодвижущихся понятий, которые в процессе саморазвития порождают всю действительность. Она содержит в себе в скрытом виде все возможные явления природы и общества, представляет их источник и движущуюся силу. До своего отчуждения в природу она развивается в форме чистых логических сущностей. Затем она отчуждает себя в природу, а потом снова возвращается к себе.
Выдающейся заслугой Гегеля является то, что он изобразил историю философской мысли не как «перечень мнений», а как закономерный процесс движения мысли к истине. В лекциях по истории философии он характеризует философию как духовную квинтэссенцию эпох, в которые она получает развитие. Здесь же он высказал глубокую мысль о том, что подъем философской мысли наблюдается в эпохи, когда назревают радикальные преобразования в жизни народов. Гегель первым из философов Нового времени дал развернутую критику метафизического метода, он сформулировал основные законы и категории диалектики, создал систему диалектики как философской науки. Гегель впервые в истории философии объединил все отрасли философского знания в единое целое. Ему удалось создать грандиозную философскую систему всей духовной культуры человечества, рассмотреть отдельные ее этапы как процесс становления духа.
Завершая историю философии, а вместе с тем и свою систему, Гегель объявил ее конечным пунктом, «венцом развития», мировой философской мысли. Он полагал, что философия дает систему абсолютного знания в силу своей природы, а его философская система последняя ступень мирового разума. Отсюда противоречие его завершенной, метафизической системы и его диалектического метода. Основное противоречие философии Гегеля состоит в том, что его метод диалектический, а система метафизическая. Если диалектика утверждает, что развитие не имеет предела, то гегелевская философская система ставит предел развитию мышления, развитию познания и развитию человеческого общества. Вершиной развития общества Гегель считал конституционную монархию, а высшим этапом развития науки собственную философию.
Людвиг Фейербах выдающийся философ-материалист и атеист. Под влиянием Гегеля он решил посвятить себя философии, но постепенно начинает сомневаться в истинности гегелевского учения о логической основе природы. После издания книги «Мысли о смерти и бессмертии», написанную еще с позиций объективного идеализма, но решительно отвергающую христианскую догму личного бессмертия, он был изгнан из университета и лишился прав преподавания. После шести лет безуспешных попыток получить доступ к преподаванию переехал в небольшую деревню, где и пожил безвыездно 25 лет, написав там свои главные произведения. Его знаменитая работа «Сущность христианства», была настоящим триумфом материалистической философии. В ней Фейербах не просто отверг идеализм с порога, не просто противопоставил ему материалистические взгляды, но сумел показать ложность идеализма, исходя из анализа его корней, его общности с религией.