Да, жаль, направилась за ним Мария.
Выйдя на улицу, Крысогенов закурил и спросил Марию:
Ну что, куда теперь?
Домой.
Ко мне?
Каждый к себе, возмутилась Мария. Вы что думаете? Я девушка порядочная!
Я тоже не хам-наглец, на чай приглашаю.
Ну, на чай можно зайти. Но на часик, не дольше, а то тётя будет ругаться.
Вы с тётей живёте?
Да. Папенька с маменькой за границей дипломаты.
Ясно, кивнул Крысогенов, и, увидев таксомотор, крикнул. Извозчик!!!
Автомобиль подъехал к ним, и из окна высунулась небритая физиономия водителя:
Сам ты извозчик. Чего орёшь?
Нам бы до дома
Садитесь.
Они сели, и Крысогенов назвал адрес. Таксист включил счётчик, и машина сорвалась с места.
***
В подвале бакалейной лавки, между ящиками с товаром, за сервированным столом, сидели Золотарёв и Мальчик. Альберт пил вино, а его гость курил очередную папиросу. Под столом стоял патефон, и из его недр лилась приятная мелодия что-то из Шопена.
Золотарёв, проводив взглядом струйку дыма, спросил:
Ты счастлив?
Не знаю, не думал Может то, что я чувствую, когда ты рядом, и есть счастье, но сказать однозначно да, я счастлив, не могу. Это очень сложно. Это так сложно, что мой разум не способен дать полной оценки моему нынешнему состоянию
Понимаю Я сам ещё не осознал всего, что прочувствовал за последнее время за время, которое прошло со дня нашего знакомства хочешь вина?
Извини, Альберт, но я не смешиваю, это может привести к слишком неожиданным внутренним откровениям, к которым я абсолютно не готов.
«Дурь» погубит тебя
Я знаю, но уже не могу жить без эйфории
Знаком с моей горничной?
Нет.
Её зовут Мафр. Возраста неопределённого, но я зову её тётушкой Мафр.
К чему ты заговорил о ней?
Так, чтобы развлечь тебя немного. Если, конечно, ты не против.
Продолжай, я весь внимание.
Так вот, тётушка Мафр весьма занимательная особа. Она говорит своеобразно
Это как?
Не произносит гласных.
Почему?
В детстве, лет в шесть, она отправилась к своей бабушке в соседний Городок пешком. Дорога лежала через лес и кладбище, вот там она и встретила что-то, что повлияло на неё не лучшим образом. Возвратившись домой, она не смогла произнести ни одного гласного звука.
А ты её понимаешь?
Я да, и ты поймёшь
Думаешь?
Сейчас увидишь, с этими словами Золотарёв вынул из жилетного кармана телефон и, набрав номер, сказал в трубку. Тётушка Мафр? Спуститесь к нам, пожалуйста.
***
Таксомотор стоял возле дома, который назвал Крысогенов, уже более получаса.
Ну что, долго ещё ждать? возмущённо интересовался водитель, наблюдая в зеркало за происходящим на заднем сидении.
А может, Вы поможете мне? отчаявшись привести Крысогенова в чувства, взмолилась Мария. Я заплачý.
Водитель хмыкнул и, выйдя из машины, открыл правую заднюю дверцу. Затем он взял Крысогенова в охапку и, вытащив из салона, поставил к стене. Тот что-то промычал и по-идиотски захихикал.
Благодарю Вас, сказала Мария, протягивая таксисту деньги.
Да ладно, чего уж там, проворчал он, положил деньги в бардачок и запустил двигатель. Машина взревела и унеслась вверх по улице.
Мария посмотрела на хихикавшего Крысогенова и вздохнула. Бросить его здесь? Нет, она не могла так поступить. Но номера его квартиры она не знала. Света в парадном не было, видимо, консьержка уже спала. Мария взяла Крысогенов за ворот и принялась трясти его, вопрошая: «Номер квартиры!? Скажи номер квартиры!» Но тот только мычал. Вдруг Мария почувствовала резкий запах ей не знакомый, но настолько противный и удушающий, что её чуть не стошнило. Одновременно она ощутила, как по спине побежали мурашки, а ноги похолодели. Она обернулась и увидела в тёмной подворотне силуэт маленького человека в высоком цилиндре. Лица его видно не было, но она поняла, что он смотрит на неё. Марии стало не по себе, что-то пыталось проникнуть в её мозг и овладеть им. Она закричала, человечек вздрогнул и скрылся во тьме. От крика Крысогенов на мгновение пришёл в себя и пробормотал: «Четыре надцать» После чего, снова прогрузился в состояние безмятежности. Опомнившись, Мария, подставив Крысогенову плечо, потащила его в подъезд. Дверь была заперта. Мария постучала в стекло подъездной двери, но ничего не изменилось. Она постучала сильнее. Наконец, загорелся свет, и послышалось шарканье ног. Дверь открыла старушка с заспанным лицом и в чепце.