Я пристал?! Ветерок едва не задохнулся от охватившего его возмущения. Ну, знаешь! Да и вообще, мне что-то совсем расхотелось с тобой дружить!
Ну и катись! сердито бросил Вихрик, останавливаясь. И без тебя обойдусь! Подумаешь!
Ветерок развернулся и медленно полетел в обратную сторону, как раз вслед за тихо идущей и всё ещё всхлипывающей девочкой. Не зная, как её утешить, он лишь грустно подумал о том, что дружба весьма хрупкая вещь. Разбить её легко, склеить почти невозможно. И кто знает, может, и не стоило ему так резко разговаривать с Вихриком. Разве он виноват, в конце концов, что никогда в жизни не общался с детишками! Его нужно было воспитывать, вернее, перевоспитывать впрочем, после этой нелепой размолвки слишком поздно, кажется, думать о перевоспитании
Поглощенный в грустные свои размышления, Ветерок и не заметил даже, как его обогнал Вихрик. Он увидел только, что тот быстро пролетел мимо расстроенной девочки, обронил что-то ей под ноги и, как ни в чём ни бывало, помчался дальше. А девочка, нагнувшись и подхватив это «что-то», радостно бросилась к небольшому стеклянному киоску, в котором толстая тётя в белом халате продавала мороженое.
Ветерок так загляделся на девочку, что и не заметил, как Вихрик успел вернуться и сконфуженно остановиться рядом с ним.
Слушай, не сердись! Вихрик шмыгнул носом и добавил смущённо: Давай помиримся, а?!
Ветерок, понятное дело, и сам был рад этому его возвращению. Но он и вида даже не подал, а вместо этого строго спросил:
Я согласен, если ты пообещаешь больше так не поступать!
Да честное вентиляторское! горячо воскликнул Вихрик. Обещаю и клянусь!
И они полетели дальше.
Да, кстати, а что это ты там обронил возле девочки? вдруг вспомнил Ветерок. Она ещё сразу плакать перестала.
Деньги, что ж ещё! небрежно бросил Вихрик. Пускай ест своё мороженое.
Деньги? Ветерок удивлённо посмотрел на приятеля. А где ты их взял? Нашёл?
Вот ещё! рассмеялся Вихрик. Где это я их искать буду! Из кармана одного вытащил
Из кармана? не понял Ветерок. Из какого кармана?
Из обычного! пояснил Вихрик. У пьяницы одного
Некоторое время они летели молча.
Нет, всё равно это нехорошо! сказал Ветерок, нахмурившись. Ты же мне обещал!
Так ведь я тебе уже потом обещал! тут же нашёлся Вихрик. А пьяница эти деньги всё равно пропил бы, разве не так?
Не найдя, что возразить, Ветерок промолчал, а про себя подумал, что над перевоспитанием Вихрика ещё работать и работать.
Ветерок! прощебетал кто-то сверху. Здравствуй, Ветерок!
Ветерок посмотрел вверх и увидел Ласточку. Ту самую, которой он помог когда-то, прогнав (не один, разумеется) злые северные ветра во главе с самой госпожой Зимой.
Здравствуй, Ласточка! радостно воскликнул он. Как ты поживаешь? И как здоровье твоих маленьких птенчиков?
Летя рядом с Ветерком, ласточка весело рассмеялась.
О, они давно уже не птенчики! Мои дети сейчас вполне взрослые и самостоятельные ласточки.
Взрослые? недоверчиво спросил Ветерок. Так быстро? А я, признаться, думал, что все детишки растут медленно много-много лет
Что поделаешь! Ласточка вздохнула. Нам, птицам, нельзя расти много-много лет. До осени птенчики должны успеть вырасти и стать взрослыми, а главное, научиться летать. Ведь каждую осень мы улетаем туда, где никогда не бывает зимы