Допив кофе и расплатившись, Виктор поднялся в свой номер и позвонил в Киев.
У вас обратный билет на сегодня, спокойно сказал Игорь Львович. Вот и возвращайтесь. Продолжите заниматься Киевом, а с провинцией пока повременим
Уже заняв свое место в купе, Виктор развернул купленный на вокзале свежий номер «Вечернего Харькова». Просматривая его, он наткнулся на раздел криминальной хроники, в котором мелким кеглем перечислялись свежие преступления. Под рубрикой «Убийства» Виктор прочитал: «Вчера около пяти часов вечера в своей квартире неизвестными был застрелен собственный корреспондент «Столичных вестей» Николай Агнивцев».
Виктору стало как-то не по себе. Он опустил раскрытую газету на колени. Поезд неожиданно дернулся, и газета упала на пол.
Глава 13
Поднимаясь утром к себе, Виктор столкнулся с участковым милиционером.
А, доброе утро! обрадовался Сергей Фишбейн-Степаненко. Что-то вы бледный
Как Миша? спросил Виктор затравленным голосом.
Все в порядке! улыбнулся участковый. Конечно, скучал без хозяина. Там у вас в морозильнике рыба кончается
Большое спасибо! Виктор попробовал благодарственно улыбнуться, но улыбка получилась болезненной и кислой. Я перед вами в долгу! Может, как-нибудь выпьем по сто грамм?
Спасибо. Не откажусь, милиционер кивнул. Звоните, телефон ведь знаете! И если надо будет еще разок присмотреть за вашим питомцем не стесняйтесь! Я люблю животных. Настоящих, конечно, а не тех, с которыми приходится иметь дело по службе
Миша обрадовался хозяину. Он уже стоял в коридоре, когда Виктор зашел и включил свет.
Привет, дорогой! Виктор опустился на корточки и заглянул пингвину в глаза.
Ему показалось, что Миша улыбнулся.
В глазах у пингвина действительно сверкнули радостные искорки, и он неуклюже сделал шаг вперед, к своему хозяину.
«Хоть кто-то ждет меня в этом мире!» подумал Виктор. Он выпрямился, разделся и прошел в комнату. Пингвин прошлепал следом за ним.
Глава 14
Утром у Виктора болела голова. Он лежал в кровати. Вставать не хотелось.
Будильник показывал полдесятого.
Ворочаясь с боку на бок с открытыми глазами, Виктор заметил стоявшего у изголовья пингвина.
О господи! выдохнул Виктор, опуская ноги на пол. Я ж его не кормил со вчерашнего дня!
И, не обращая внимания на болезненный шум в голове и на гудящие виски, он быстро собрался и вышел на улицу.
Морозный воздух немного приободрил Виктора. Похоже, что зима шла за ним по пятам от самого Харькова.
«Надо будет позвонить главному, думал на ходу Виктор. Сказать, что я приболел И газеты купить надо, может, все-таки поработаю немного»
В рыбном отделе гастронома он купил два кило мороженой камбалы. Потом, поколебавшись, купил еще килограмм живой рыбы.
Дома набрал в ванну холодной воды, пустил туда три серебристых карпа, потом уже позвал Мишу.
Миша, посмотрев на плавающих в ванне рыб, отвернулся и пошлепал обратно в комнату.
Виктор пожал плечами, не понимая своего питомца.
В дверь позвонили.
Виктор увидел в дверном глазке Мишу-непингвина.
Привет! сказал, входя Миша. Есть парочка заказов. Ты как?
Виктор кивнул.
Они прошли на кухню. Туда же пришлепал пингвин.
А, тезка! усмехнулся гость. Приветик!
Потом посмотрел на Виктора.
А ты чего такой мрачный? спросил он. Приболел, что ли?
Да, кивнул Виктор. Да и вообще как-то хреново
Ему почему-то хотелось жаловаться, и хотя что-то внутри протестовало против такого его поведения, но сдержаться он не мог.
Пишу-пишу, а никто и не видит моего труда, говорил он, и голос его был не слезливый, а скорее сердитый, не требующий сочувствия. Уже больше двухсот страниц И все впустую
Ну почему впустую? остановил его Миша-непингвин. Ты просто пишешь в ящик, как писали многие писатели в доброе советское время. Но с той разницей, что твои вещи все равно рано или поздно напечатают Гарантирую.
Виктор кивнул, понимая правоту гостя, но все равно приступ неудовлетворенности продолжался и не давал ему не только улыбнуться, но даже успокоиться.
Ну а про кого ты лучше всех написал, как ты думаешь? дружелюбно спросил Миша-непингвин.
Про Бессмертного, подумав, ответил Виктор и вспомнил длинное застольное интервью за бутылкой финской водки.